Google cible le sud de l'Inde pour un déploiement massif de centres de données

Samedi, le chef ministre de l'Andhra Pradesh, Chandrababu Naidu, a annoncé à Visakhapatnam que Google prévoit de construire un centre de données dans l'État, avec un investissement total de plus de 15 milliards de dollars sur les cinq prochaines années.

Lorsqu'on lui a demandé si Google pourrait effectuer d'autres investissements après cinq ans, il a déclaré que c'était une possibilité, selon les priorités de l'entreprise. Il a ajouté : « C'est une situation gagnant-gagnant de commencer avec 15 milliards de dollars sur cinq ans. »

Ce développement fait suite à la révélation récente de Google selon laquelle il prévoit d'investir 40 milliards de dollars dans trois nouveaux centres de données au Texas, élargissant sa présence alors que des concurrents comme OpenAI et Anthropic PBC effectuent également des investissements importants dans l'État.

Selon un communiqué de Google daté du vendredi 14 novembre, cet investissement devrait se poursuivre jusqu'en 2027. L'un des centres de données sera situé dans le comté d'Armstrong, dans le Panhandle du Texas, tandis que deux autres seront situés dans le comté de Haskell, près d'Abilene. De plus, l'un des établissements du Haskell fonctionnera conjointement avec une nouvelle centrale solaire et de stockage d'énergie par batteries pour aider à soulager la pression sur le réseau électrique.

« Cet investissement créera des milliers d'emplois, offrira une formation aux compétences aux étudiants universitaires et aux apprentis électriciens, et accélérera les projets d'abordabilité énergétique à travers le Texas », a déclaré Sundar Pichai, PDG d'Alphabet, lors d'un événement près de Dallas, où Google exploite déjà deux autres centres de données.

Naidu affirme qu'ils sont positionnés pour devenir un hub mondial de centres de données

Jusqu'à présent, Naidu a déclaré, l'Andhra Pradesh a sécurisé 5,5 GW de projets de centres de données auprès d'entreprises telles que Reliance et entend augmenter son production d'énergie verte. Il a déclaré que ces projets sont un « changement de jeu », attirant l'attention de tous sur l'État. Il a ajouté qu'ils sont sur la bonne voie pour devenir un point chaud mondial de centres de données.

Les économistes soutiennent que l'investissement de Google peut considérablement stimuler l'économie de l'Andhra Pradesh grâce à la création d'emplois, à l'expansion de la chaîne d'approvisionnement et à l'amélioration des infrastructures numériques. Les grands centres de données créent généralement des milliers d'emplois indirects dans la construction, l'installation de fibres optiques, les systèmes de refroidissement et les services d'ingénierie.

Naidu a affirmé que de tels investissements aideront à faire de l'État un aimant pour les entreprises de haute technologie, ce qui pourrait encourager les recettes fiscales et favoriser un écosystème local de startups en pleine croissance.

Le mois dernier, Google a annoncé que son centre de données de Visakhapatnam serait alimenté par de nouvelles sources d'énergie et complété par des infrastructures en fibre optique. Gautam Adani avait également déclaré qu'AdaniConneX collaborerait avec Google sur le projet avec Bharti Airtel, le deuxième plus grand opérateur mobile du pays. Actuellement, le projet de Visakhapatnam est le plus grand investissement de Google dans le pays et soutiendra l'initiative du gouvernement régional visant à renforcer l'industrie locale de l'IA. 

Pendant ce temps, le Premier ministre Narendra Modi continue de considérer la technologie comme un instrument clé de la croissance nationale et soutient son développement ; cependant, l'Inde est confrontée à des problèmes sérieux avec ses infrastructures en eau et en électricité.

Actuellement, le groupe CBRE estime que l'Inde verra plus de 100 milliards de dollars investis dans son marché des centres de données d'ici 2027, tandis que Goldman Sachs Research prévoit environ 122 GW de capacité de centres de données dans le monde d'ici 2030. Les analystes estiment qu'à mesure que les centres de données consomment davantage d'électricité, environ 720 milliards de dollars seront nécessaires pour renforcer le réseau électrique d'ici 2030.

Les groupes de défense des droits en Inde ont exprimé des préoccupations concernant la pression accrue sur les ressources en eau

Bien que l'Inde génère un cinquième des données mondiales, elle ne représente que 3 % de la capacité mondiale de centres de données. Pourtant, le pays est projeté pour mener le monde en matière de consommation de données d'ici 2028, en raison de coûts plus bas et de la croissance massive de l'utilisation d'Internet et des mobiles.

Kotak Research a constaté que l'Inde a certains des coûts de développement de centres de données les plus bas au monde, derrière seulement la Chine, et que les tarifs de l'électricité sont bien inférieurs à ceux des États-Unis, du Royaume-Uni ou du Japon, ce que les entreprises exploitent.

Cependant, la révolution de l'IA dans le monde entier a forcé les décideurs politiques à faire des compromis difficiles. Le Chili, le Mexique, la Géorgie et l'Écosse ont tous connu des préoccupations concernant les centres de données qui consomment d'énormes quantités d'eau et d'énergie, parfois au détriment des résidents locaux. Ces défis ne sont qu'amplifiés en Inde, un pays confronté à de graves pénuries d'énergie et d'eau. Selon la Banque mondiale, l'Inde compte 18 % de la population mondiale mais seulement 4 % de ses ressources en eau.

D'ici 2030, les centres de données de l'Inde devraient consommer 358 milliards de litres d'eau, contre 150 milliards de litres en 2025, intensifiant la pression sur les ressources en eau. Le Forum des droits humains et d'autres organisations ont déjà alerté sur le fait que le gouvernement de l'Andhra Pradesh détournait les ressources publiques vers le data center, notant que la pénurie d'eau de Visakhapatnam pourrait être exacerbée.