L'action d'Apple chute face aux retards jugés « déplorables » et « embarrassants » dans le développement de l'IA, tandis que Palantir mène la hausse des valeurs liées à l'IA

Un haut responsable d'Apple a qualifié les retards de l'entreprise en matière d'IA de « déplorables et embarrassants ». L'action Apple a chuté de 16 % depuis le début de l'année jusqu'à la clôture de jeudi, tandis que Palantir a mené la hausse des valeurs liées à l'IA vendredi. 

Les pertes d'Apple sont loin d'être négligeables. L'action a regagné du terrain vendredi, mais n'a pas réussi à maintenir sa hausse initiale en milieu d'après-midi, clôturant en hausse de 1,4 % à 212,58 $ à 14 h 18 à New York. 

Les observateurs du marché affirment que les retards prolongés dans les améliorations de l'IA de Siri ont jeté un nouveau doute sur la capacité d'Apple à suivre le rythme de ses concurrents à un moment où l'intelligence artificielle est au cœur de nombreux produits grand public et professionnels.

Robby Walker, directeur principal en charge de l'assistant vocal d'Apple, s'est adressé au personnel avec une évaluation franche, qualifiant les retards répétés de « déplorables et embarrassants » 

D'après certaines sources, Walker a reconnu l'impact émotionnel sur les employés, indiquant qu'ils pouvaient se sentir « en colère, déçus, épuisés et gênés » par le manque de progrès. Il a également regretté qu'Apple ait présenté les nouveaux outils Siri dans des campagnes marketing publiques avant même qu'ils ne soient prêts pour la production, ce qui a accentué la pression interne et externe.

Les fonctionnalités en question font partie de l'initiative « Apple Intelligence » d'Apple, destinée à rendre Siri plus intelligente en exploitant les données personnelles et en gérant des tâches plus avancées au sein des applications. 

Siri, lancé en 2011, a eu du mal à rivaliser avec les assistants virtuels concurrents des autres géants de la tech. Les nouveautés présentées par Apple en juin dernier lors de sa conférence mondiale des développeurs (WWDC) visaient à combler cet écart, en offrant la possibilité d'analyser le contenu affiché à l'écran et de mieux personnaliser les réponses.

Cependant, selon des sources internes, lors de la démonstration de ces outils sur scène, Apple s'appuyait en réalité sur un prototype à peine fonctionnel.

Selon Bloomberg, l'équipe prévoyait initialement d'intégrer ces améliorations d'IA à iOS 18.5 ce printemps, puis a reporté la sortie à mai. Ce délai s'étant avéré trop ambitieux, le déploiement a été repoussé à 2025, iOS 19 étant désormais la version la plus proche envisageable pour ces modifications. 

Walker a insisté sur le fait que ce nouvel objectif « ne signifie pas que nous livrerons le produit à cette date », précisant que l'équipe a d'autres priorités, potentiellement plus urgentes. Cette déclaration a alimenté les spéculations quant à un possible report du lancement, ce qui inquiète les analystes et les développeurs désireux de voir Apple rester un acteur majeur de l'IA.

Apple a fait le choix stratégique de promouvoir ces fonctionnalités incomplètes comme un argument de vente majeur pour la gamme iPhone 16. L'entreprise a mis en avant les améliorations à venir de Siri dans ses publicités et autres campagnes, créant ainsi l'attente d'un produit quasiment finalisé. 

« Ce n'était pas une de ces situations où l'on peut présenter son plan une fois finalisé », a souligné Walker. Il a ajouté : « Nous l'avions déjà présenté », et selon lui, c'est ce qui rend ce retard particulièrement regrettable.

Les premiers testeurs ont signalé que les fonctionnalités étaient loin d'être suffisamment fiables pour une large diffusion, confirmant ainsi les propos de Walker selon lesquels le produit avait été mis en avant prématurément.

Certains observateurs du marché craignent que les faux pas d'Apple en matière d'intelligence artificielle n'érodent la confiance dans son leadership. La concurrence a déployé des chatbots et des assistants vocaux avancés, dotés de modèles de langage génératifs et d'autres fonctionnalités performantes. Ce reportdefirenforce l'impression qu'Apple est à la traîne dans un secteur en constante évolution comme celui des technologies grand public.

Cela dit, Walker a assuré aux employés que l'entreprise restait déterminée à fournir un assistant IA de pointe lorsque le produit serait enfin prêt. Il a félicité l'équipe Siri pour avoir développé des outils incroyablement performants dans des délais très courts et a affirmé qu'Apple, grâce à son écosystème, conserverait un avantage certain une fois les mises à jour déployées. 

Palantir en tête de la hausse des valeurs technologiques liées à l'IA

Outre les difficultés rencontrées par Siri, Apple doit faire face à un repli général des valeurs technologiques, même si une lueur d'espoir est apparue vendredi. Les craintes d'une paralysie des services gouvernementaux se sont apaisées lorsque le chef de la minorité sénatoriale, Chuck Schumer, a promis son soutien à une proposition républicaine visant à financer le gouvernement jusqu'à la fin de l'exercice budgétaire en cours.

Cette déclaration a contribué à déclencher une hausse générale du marché, avec environ 90 % des entreprises du S&P 500 affichant une performance positive vendredi. Malgré cela, ce répit n'a pas suffi à dissiper les inquiétudes persistantes concernant la politique tarifaire fluctuante de la Maison Blanche et les allusions d'Elon Musk, conseiller dudent, quant à une possible annulation de nombreuxtracfédéraux et à une réduction drastique des effectifs gouvernementaux.

Ces risques ont contribué à la correction qui a touché le S&P 500. Jeudi, l'indice a connu sa première correction depuis octobre 2023, perdant 10,1 % en seulement 16 séances par rapport à son pic du 19 février, ce qui en fait la septième baisse la plus rapide de ce type depuis 1929. 

Les valeurs technologiques, notamment celles liées à l'intelligence artificielle, ont été les plus durement touchées par la récente volatilité des marchés. L'action de Palantir avait déjà chuté à la mi-février lorsqu'il est apparu que l'administration envisageait des coupes budgétaires dans le budget de la défense, une source de revenus essentielle pour cette société de logiciels.

Malgré ces difficultés, Palantir a mené la reprise vendredi, enregistrant une hausse de 8 % à la clôture. Cette progression l'a placée parmi les valeurs les plus performantes du S&P 500 et du Nasdaq 100. 

D'autres valeurs liées à l'IA ont également progressé : le fabricant de serveurs Super Micro Computer a bondi de près de 8 % et le géant des puces graphiques Nvidia d'environ 5 %. Les investisseurs semblent avoir retrouvé confiance en ces entreprises axées sur l'IA, dont les cours avaient grimpé en flèche l'an dernier avant de subir les conséquences de la récente aversion au risque des marchés. Les analystes estiment que la performance de vendredi témoigne de l'optimisme quant au rôle central que l'IA continue de jouer dans la croissance future, malgré les chocs à court terme.

Plusieurs autres valeurs liées à l'IA ont également rebondi. Les fournisseurs d'énergie nucléaire Vistra et Constellation Energy, qui avaient tracl'an dernier grâce aux anticipations d'une forte consommation d'énergie liée à l'IA, ont tous deux chuté de plus de 40 % par rapport à leurs sommets historiques dans le contexte des turbulences de cette année. Ils ont néanmoins participé au rebond de vendredi, clôturant en hausse de 5 % et 3 % respectivement. Les investisseurs ont été rassurés après que la menace d'une paralysie du gouvernement se soit écartée, même temporairement, ce qui a permis d'éviter une source de volatilité.