La Cour inflige une nouvelle défaite à Apple dans son appel concernant l'App Store d'Epic.

La Cour d'appel du 9e circuit des États-Unis a rendu une décision mitigée concernant l'appel d'Apple contre une ordonnance pour outrage au tribunal, infligeant à Apple une « nouvelle perte » à certains égards tout en lui accordant un soulagement partiel. 

Apple a été reconnue coupable d'outrage au tribunal par le juge Gonzalez Rogers, qui a qualifié ses actions de « violation délibérée » et de « dissimulation » visant à préserver des milliards de dollars de revenus. 

La cour d'appel fédérale a donné raison à Epic Games Inc. dans son long conflit avec Apple Inc., en confirmant une décision de première instance pour outrage au tribunal à l'encontre de la société et en ordonnant à un juge de déterminer la commission que la société est autorisée à facturer aux développeurs sur les transactions effectuées en dehors de l'App Store.

Apple et Epic Games poursuivent leur bataille juridique.

Dans sa décision de 54 pages rendue jeudi, la Cour d'appel du 9e circuit des États-Unis à San Francisco a déclaré Apple coupable d'avoir violé une injonction d'un tribunal inférieur en imposant des frais de 27 % sur les transactions et a confirmé la décision de la juge de district américaine Yvonne Gonzalez Rogers de déclarer l'entreprise coupable d'outrage au tribunal. 

Dans le même temps, le panel de trois juges a exhorté Gonzalez Rogers à reconsidérer la commission qu'Apple peut facturer aux développeurs pour l'utilisation de sa propriété intellectuelle.

« Apple a droit à une compensation pour l’utilisation de sa propriété intellectuelle directement utilisée pour permettre à Epic et à d’autres de réaliser des achats via des liens externes », affirme le tribunal.

Il s'agit du dernier épisode en date de la querelle qui oppose Apple et Epic depuis plus de cinq ans, Epic accusant Apple de bloquer illégalement la concurrence sur son App Store. 

Dans sa décision d'avril, la juge Rogers a accusé Apple d'avoir délibérément bafoué son ordonnance de 2021 autorisant les développeurs à orienter les consommateurs vers des options de paiement en ligne moins coûteuses. Apple enjune commission de 15 % à 30 % sur la plupart des achats intégrés, une situation qui a longtemps suscité la colère des développeurs et qu'Apple a cherché à préserver en réduisant sa commission de 3 % (contre 30 % auparavant) pour les achats effectués hors de l'App Store dans les sept jours suivant le clic sur un lien. 

Epic s'était plainte de la nouvelle commission de 27 %, arguant qu'elle violait l'injonction précédente et avait exhorté le tribunal à condamner Apple pour outrage, ce qu'il a finalement fait. En appel, Apple soutenait que la nouvelle ordonnance étendait indûment la portée de l'injonction initiale. 

Bien entendu, la cour d'appel a rejeté les arguments d'Apple selon lesquels l'injonction n'aurait pas dû s'appliquer au-delà d'Epic Games.

Fortnite est de nouveau disponible sur le Google Play Store américain. 

Cette victoire contre Apple intervient au moment même où Fortnite, le jeu de bataille royale populaire d'Epic Games, a fait son retour sur le Google Play Store américain suite à une décision de justice.

« Fortnite est de retour sur le Google Play Store aux États-Unis suite au respect par Google de l'injonction du tribunal de district américain. Nous continuons de collaborer avec Google afin d'obtenir l'approbation du tribunal pour notre accord. Restez connectés pour connaître le retour de Fortnite sur Google Play dans le reste du monde », indique. 

Cette décision intervient après que le créateur de jeux a réglé son conflit juridique de cinq ans avec le géant technologique, qui portait sur le pourcentage des ventes d'achats intégrés que les développeurs d'applications étaient tenus de reverser aux plateformes. 

Apple et Google ont retiré le jeu de leurs boutiques d'applications respectives en 2020 parce qu'Epic Games avait lancé une version de Fortnite qui contournait les systèmes de paiement intégrés existants sur les appareils iOS et Android. 

En réponse, Epic Games a intenté des poursuites antitrust contre les deux sociétés.

Pour Apple, la décision du tribunal a rejeté l'idée d'un monopole, tout en reconnaissant la nécessité pour Apple d'autoriser les développeurs à proposer d'autres moyens de paiement s'ils le souhaitaient. Apple conteste les termes précis de cet accord, partiellement invalidés par une récente décision de la cour d'appel qui a qualifié certaines restrictions d'« excessives ».

Contrairement à Apple, Google Play Store a perdu son procès contre le développeur de jeux, où il a été reconnu coupable de pratiques anticoncurrentielles, ce qui a conduit à la rédaction d'un nouvel accord obligeant Google à autoriser les développeurs d'applications à proposer des mécanismes de paiement alternatifs et plafonnant également les frais que Google pourrait facturer.

Le PDG d'Epic Games, Tim Sweeney, a salué cette décision comme une « solution globale » qui renforce la réputation d'Android en tant que plateforme ouverte.