Apple évite un recours collectif contre l'App Store alors que les revenus des services dépassent les 100 milliards de dollars

Apple a échappé à un procès retentissant après qu'un juge américain a annulé une décision antérieure. Cette décision avait permis à des millions d'utilisateurs d'iPhone de poursuivre collectivement l'entreprise concernant les pratiques de son App Store.

Un juge met fin à un procès concernant le monopole abusif d'Apple Store

En 2024, la juge Yvonne Gonzalez Rogers du district nord de Californie a autorisé des millions de clients d'Apple à poursuivre l'entreprise collectivement. La procédure avait débuté en 2011, lorsque des utilisateurs ont affirmé ne pouvoir acheter d'applications ailleurs que sur l'App Store, car toutes les applications et les achats intégrés devaient obligatoirement y être effectués. 

Les développeurs étaient également mécontents car Apple prélève une commission de 30 % sur chaque vente réalisée sur l'App Store, les contraignant à augmenter leurs prix pour compenser cette perte. Au final, ce sont les clients qui ont le plus souffert, contraints de payer plus cher simplement parce qu'Apple refusait d'autoriser d'autres plateformes de téléchargement d'applications ou la vente directe par les développeurs. 

La juge Rogers a infirmé sa décision précédente, estimant que les plaignants contre Apple ne disposaient pas de preuves suffisantes démontrant que tous les concernés avaient subi un préjudice identique. Des experts ont tenté d'évaluer les coûts supplémentaires engendrés par les règles strictes d'Apple, mais l'entreprise a affirmé que ses données contenaient trop d'erreurs. 

La juge a examiné les preuves et a donné raison à l'entreprise : les données contenaient trop d'erreurs. Elle a notamment relevé que le rapport mentionnait « Robert Pepper » et « Rob Pepper » comme deux personnes distinctes, alors qu'ils partageaient la même adresse et la même carte de crédit. 

La juge Rogers a également constaté que l'expert avait regroupé plus de 40 000 utilisateurs portant le même prénom, « Kim », alors que ces personnes n'avaient aucun lien apparent entre elles. Elle a déclaré que ces erreurs rendaient le dossier très peu fiable et a décidé d'annuler la procédure collective. 

L'équipe juridique d'Apple a exploité ces erreurs pour étayer son argumentation contre les plaignants, arguant que le modèle présenté ne fournissait pas de preuves tangibles de préjudice réel. De ce fait, toute personne souhaitant poursuivre l'entreprise doit désormais le faire individuellement. Cependant, les chances de succès sont moindres en raison des frais d'avocat élevés et de la longueur de la procédure judiciaire inhérente à toute action en justice contre une entreprise de cette envergure.

Les avocats des plaignants se sont dits déçus par la décision, mais ont affirmé qu'ils continueraient à défendre les consommateurs qui estiment que le contrôle d'Apple sur l'App Store leur a réellement porté préjudice. 

Apple développe ses services malgré la pression juridique persistante

La division Services d'Apple a doublé de taille et généré plus de 100 milliards de dollars de revenus en un an, malgré les pressions juridiques. L'entreprise a compris que le moyen le plus efficace de croître est de fidéliser les utilisateurs aux services iCloud, Apple Pay, AppleCare, Apple Music et App Store. 

Apple génère des revenus à chaque fois qu'un utilisateur paie un supplément pour le stockage iCloud, s'abonne à Apple Music, souscrit une assurance via AppleCare ou effectue un achat intégré sur l'App Store. Avec plus d'un milliard d'utilisateurs d'iPhone dans le monde, ces petits paiements cumulés représentent des bénéfices considérables.

Cependant, les développeurs et les autorités de régulation affirment que cette entreprise technologique instaure des règles inéquitables qui entravent la concurrence. Selon eux, ces règles entraînent une hausse des prix pour les consommateurs, ce qui a conduit les gouvernements des États-Unis, de l'Union européenne et d'autres pays à mener des enquêtes. 

Malgré toutes ces pressions, Apple se défend en affirmant consacrer chaque année des sommes considérables à garantir la sécurité, la vérification et l'absence de contenu nuisible sur ses applications. « Nous investissons massivement pour faire de l'App Store un lieu sûr et fiable où les utilisateurs peuvent découvrir des applications, et une excellente opportunité commerciale pour les développeurs », a déclaré Apple dans un communiqué.