L'Amérique veut gagner la course à l'IA, mais ses propres contradictions ne cessent de l'entraver

Les États-Unis craignent que la Chine n'ait mis la main sur des machines de fabrication de puces de pointe, qui lui ont été envoyées par ASML.

Selon certaines sources, Howard Lutnick, alors secrétaire au Commerce des États-Unis, s'est entretenu à plusieurs reprises avec les dirigeants d'ASML pour leur faire part de ses craintes quant à la possibilité qu'une machine de lithographie ultraviolette extrême (EUV) se soit retrouvée entre des mains chinoises. Une telle action enfreindrait la réglementation américaine en matière d'exportation, qui interdit l'envoi de machines EUV d'ASML vers des pays comme la Chine.

Le fait que Lutnick ait soulevé cette question montre que Washington n'a pas baissé sa garde concernant les ventes de technologies sensibles à la Chine, même si ledent Donald Trump a récemment assoupli certaines restrictions à l'exportation de puces vers ce pays.

Bloomberg a été le premier média à révéler l'information, soulignant que la Maison Blanche n'avait fourni aux journalistes aucune preuve pour étayer les propos tenus en privé par Lutnick.

ASML a réagi vendredi en déclarant qu'elle n'avait « jamais expédié de machine EUV en Chine, ni aucun composant, module ou équipement spécialement conçu pour être utilisé dans une machine EUV »

Le gouvernement néerlandais a déclaré à Reuters qu'il appliquait strictement ses règles de licence aux « équipements, composants et technologies de fabrication de puces qui relèvent explicitement de ces règles »

L'EUV pèse 180 tonnes et est aussi imposante qu'un autobus scolaire. TSMC utilise cette machine pour la production de puces destinées aux grandes entreprises américaines comme Nvidia. C'est pourquoi la Chine reste en retrait par rapport aux fabricants de puces américains. Cependant, il a également été rapporté l'année dernière que la Chine tentait de développer sa propre technologie EUV.

Ce rapport de Reuters indiquait qu'il s'agissait d'un ancien ingénieur d'ASML travaillant sur le prototype pour la Chine, dans le cadre du projet Manhattan chinois rapporté Cryptopolitan précédemment

Les États-Unis surveillent de près ASML

Les États-Unis se méfient également des accords de maintenance d'ASML dans le pays et ont soulevé des questions concernant la vente de ses systèmes à ultraviolets profonds (DUV) à des acheteurs chinois, une activité qui représente jusqu'à un cinquième du chiffre d'affaires total de l'entreprise.

En avril, des législateurs américains ont proposé un projet de loi visant à inciter les alliés des États-Unis à adopter des contrôles à l'exportation plus stricts, à l'instar de Washington, citant directement ASML dans le projet de loi.

ASML a répondu qu'elle comprenait le raisonnement en matière de sécurité nationale qui sous-tend les règles aux États-Unis et aux Pays-Bas et qu'elle restait pleinement engagée à les respecter.

En revanche, Trump a assoupli certaines restrictions à l'exportation de technologies vers la Chine. Nvidia a obtenu l'autorisation en janvier de vendre ses puces d'intelligence artificielle H200 en Chine, et le mois dernier, dix entreprises chinoises ont été autorisées à les acheter. Pékin continue néanmoins d'encourager son industrie technologique à privilégier les puces de fabrication nationale.

Une autre inquiétude se fait jour de l'autre côté de l'Atlantique

Un essai spéculatif intitulé Europe 2031, rédigé par un groupe de chercheurs basés à Bruxelles, imagine un avenir où les États-Unis et la Chine distanceront l'Europe car celle-ci n'aura pas investi dans les centres de données, la robotique et l'IA nationale.

Cet article est paru la veille même où l'administration Trump aurait pris des mesures pour empêcher les « ressortissants étrangers » d'accéder à un modèle d'IA appelé Fable, développé par Anthropic.

L'essai a rapidement circulé durant la semaine de réunions du G7, alimentant les débats sur la nécessité pour l'Europe de développer son indépendance technologique. Ses auteurs se disent « justifiés », notamment parce que l'une de leurs prédictions, selon laquelle les États-Unis limiteraient l'accès mondial aux systèmes d'IA avancés, s'est brièvement réalisée.

Cet essai s'inscrit dans une tendance plus large de scénarios spéculatifs sur l'IA qui ont attiré l'attention des responsables, notamment un article de 2025 intitulé AI 2027 qui aurait été lu par le vice-dent américain JD Vance.

Les centres de données américains font face à des critiques croissantes

Aux États-Unis, l'opposition aux centres de données s'est rapidement développée, passant de simples protestations locales à des luttes plus larges concernant l'aménagement du territoire et l'utilisation des ressources. Monterey Park, en Californie, est devenue ce mois-ci la première ville américaine à interdire définitivement les grands centres de données, suite à un votetronde sesdenten faveur de cette mesure.

Les législateurs de l'État de New York ont ​​voté un moratoire d'un an sur les nouveaux projets de centres de données à grande échelle. En juin, quatorze États américains examinaient des restrictions similaires, selon l'Institut Rockefeller de gouvernance, tandis que les autorités à Washington considèrent de plus en plus les systèmes d'IA avancés comme des atouts stratégiques nationaux.