¿Qué pasa si las criptomonedas no le ayudan a Rusia a eludir las sanciones?

Rusia está recurriendo a las criptomonedas para eludir los efectos económicos de las sanciones occidentales. La nueva ley, firmada por eldent Vlad Putin a finales de julio, abre la puerta a los pagos transfronterizos con criptomonedas. 

Pero no se emocionen demasiado: no se trata de comprar café con Bitcoin en Moscú. La ley mantiene la prohibición de usar criptomonedas para pagos regulares dentro del país. Se trata solo de transacciones internacionales. 

Y nadie sabe cómo se supone que funciona esto. La ley es bastante vaga, y deja al banco central ruso la tarea de determinar los detalles en lo que llaman una configuración "experimental".

La apuesta de alto riesgo de Rusia por las criptomonedas

Desde la invasión rusa de Ucrania en febrero de 2022, el país ha recibido 16.500 sanciones de grandes actores como Estados Unidos, el Reino Unido, la Unión Europea, Australia, Canadá y Japón. 

Rusia busca una salida, y las criptomonedas parecen ser el siguiente paso. Pero los analistas no están tan seguros de que se desarrolle como Moscú espera.

Aproximadamente la mitad de las reservas de divisas de Rusia (unos 300 000 millones de euros) están congeladas. Eso equivale a unos 332 000 millones de dólares bloqueados, lo cual no les beneficia en absoluto. Además, el 70 % de los activos del sistema bancario ruso también están fuera de su alcance. 

Y para colmo, a importantes bancos rusos se les ha cortado el acceso a SWIFT, el sistema internacional de mensajería utilizado para transacciones transfronterizas. Esto dificulta realizar transacciones en dólares estadounidenses o euros.

“La aprobación de estos proyectos de ley por parte del gobierno ruso indica una continuación de la estrategia en constante evolución de Rusia para eludir las sanciones occidentales”, dijo Valerie Kennedy, directora de investigaciones de la empresa de análisis de blockchain Chainalysis. 

Pero esta estrategia es como enhebrar una aguja con guantes de boxeo. El banco central ruso está tratando de evitar las sanciones secundarias, que son penalizaciones que afectan a cualquier tercero que intente comerciar con Rusia a pesar de las sanciones. Kennedy añadió que:

“Ha sido difícil para Rusia evitar el dólar estadounidense y el euro a través del sistema SWIFT, lo que ha creado un riesgo creciente de sanciones secundarias”

El gobierno ruso tiene un historial de jugar con las reglas de forma flexible, y esta ley no es la excepción. Permite mucha flexibilidad, lo que significa que pueden cambiar las reglas cuando quieran. 

“Llevo más de 18 años ejerciendo la abogacía en Rusia. No recuerdo haber visto la palabra ‘experimental’ en un borrador de ley”, declaró Svetlana London, socia directora de CIS London. “Es bastante difícil descifrar, solo con la etiqueta, cómo funcionará exactamente”.

Rusia también está teniendo dificultades con sus rutas habituales de dinero. Las importaciones desde China cayeron más del 1% entre enero y julio. ¿La razón? Problemas de pago.

El país cuenta con la colaboración de sus aliados del BRICS (Brasil, India y China). Pero, al cierre de esta edición, ninguno de estos países se ha sumado plenamente. Sin su apoyo, la estrategia de Rusia en materia de criptomonedas es, en el mejor de los casos, precaria. 

Los principales socios comerciales son importantes para que este plan funcione y, sin ellos, las criptomonedas no van a reemplazar a los sistemas de pago tradicionales en el corto plazo.