E se le criptovalute non fossero sufficienti per la Russia ad aggirare le sanzioni?

La Russia si affida alle criptovalute per schivare i colpi economici delle sanzioni occidentali. La nuova legge, firmata daldent Vlad Putin a fine luglio, apre le porte ai pagamenti transfrontalieri tramite criptovalute. 

Ma non esaltatevi troppo: non si tratta di comprare un caffè con Bitcoin a Mosca. La legge mantiene il divieto di utilizzare le criptovalute per i pagamenti regolari all'interno del Paese. Riguarda solo le transazioni internazionali. 

E nessuno sa come dovrebbe funzionare. La legge è piuttosto vaga, lasciando alla banca centrale russa il compito di definire i dettagli in quella che chiamano una configurazione "sperimentale".

La scommessa ad alto rischio della Russia sulle criptovalute

Dall'invasione russa dell'Ucraina nel febbraio 2022, il Paese è stato colpito da 16.500 sanzioni da parte di grandi attori come Stati Uniti, Regno Unito, Unione Europea, Australia, Canada e Giappone. 

La Russia sta cercando una via d'uscita e le criptovalute sembrano essere la prossima mossa sulla scacchiera. Ma gli analisti non sono così sicuri che le cose andranno come spera Mosca.

Circa la metà delle riserve valutarie russe, pari a circa 300 miliardi di euro, è congelata. Si tratta di ben 332 miliardi di dollari bloccati, il che non giova affatto. Inoltre, anche il 70% degli asset del sistema bancario russo è off-limits. 

E a peggiorare la situazione, le principali banche russe sono state tagliate fuori da SWIFT, il sistema di messaggistica internazionale utilizzato per le transazioni transfrontaliere. Questo rende difficile fare affari in dollari statunitensi o in euro.

"L'approvazione di queste leggi da parte del governo russo segnala la continuazione della strategia russa in continua evoluzione per eludere le sanzioni occidentali", ha affermato Valerie Kennedy, direttrice delle indagini presso Chainalysis, società di analisi blockchain. 

Ma questa strategia è come cercare di infilare un ago indossando i guantoni da boxe. La banca centrale russa sta cercando di evitare le sanzioni secondarie, ovvero le penalità che colpiscono qualsiasi terza parte che tenti di commerciare con la Russia nonostante le sanzioni. Kennedy ha aggiunto che:

"È stato difficile per la Russia evitare il dollaro statunitense e l'euro tramite il sistema SWIFT, il che ha creato un rischio crescente di sanzioni secondarie"

Il governo russo ha una lunga tradizione di gioco sfrenato con le regole, e questa legge non fa eccezione. Permette molta flessibilità, il che significa che può cambiare le regole in qualsiasi momento. 

"Esercito la professione di avvocato in Russia da oltre 18 anni. Non ricordo di aver mai visto la parola 'sperimentale' in una bozza di legge", ha affermato Svetlana London, managing partner di CIS London. "È piuttosto difficile decifrare, solo dalla definizione, come funzionerà esattamente."

Anche la Russia sta avendo difficoltà con le sue consuete rotte di scambio. Le importazioni dalla Cina sono diminuite di oltre l'1% da gennaio a luglio. Il motivo? Problemi di pagamento.

Il Paese conta sui suoi alleati BRICS – Brasile, India e Cina – per stare al gioco. Ma al momento in cui scriviamo, nessuno di questi Paesi ha ancora aderito pienamente. Senza il loro sostegno, la strategia crypto della Russia è, nella migliore delle ipotesi, instabile. 

Per il funzionamento di questo piano è fondamentale la presenza di importanti partner commerciali e, senza di loro, le criptovalute non sostituiranno i sistemi di pagamento tradizionali in tempi brevi.