Las gigantes tecnológicas de EE. UU. no están seguras de los planes de centros de datos en India

Las principales empresas tecnológicas estadounidenses están frenando los planes de alquilar enormes centros de datos en India, ya que las relaciones entre Washington y Nueva Delhi han tocado aguas turbulentas debido a desacuerdos comerciales.

Los pedidos de Big Tech para instalaciones de computación masiva siguen bajo consideración, pero las empresas están tomando su tiempo antes de hacer compromisos finales, según Alok Bajpai, quien lidera las operaciones de India para NTT Global Data Centers. "Están sosteniendo la pluma y diciendo que no firmen aún", señaló Bajpai.

Las instalaciones de computación a gran escala de empresas como Amazon, Microsoft y Google representan aproximadamente el 30% de la demanda de centros de datos en India en este momento. La firma de consultoría inmobiliaria Anarock Capital espera que esta cifra aumente al 35% en los próximos años.

Los posibles acuerdos de centros de datos han estado en el limbo durante más de dos meses, dijo un consultor de la industria que solicitó el anonimato por consideraciones comerciales. La misma fuente indicó que estos gigantes tecnológicos podrían reconsiderar sus estrategias dentro de tres a seis meses.

Las relaciones entre Washington y Nueva Delhi se deterioraron drásticamente durante los últimos dos meses. Estados Unidos primero impuso un arancel del 25% sobre los bienes indios en agosto pasado, luego intensificó la medida al subir esa cifra al 50%. Los funcionarios estadounidenses citaron la decisión de India de comprar petróleo ruso como justificación para las sanciones.

La demanda de IA y la nube sigue creciendo en India

Washington siguió con otro golpe en septiembre. El presidente Donald Trump anunció una nueva tarifa de $100,000 para las nuevas solicitudes de visa H-1B.

"Las nuevas tarifas estadounidenses sobre las exportaciones indias han desestabilizado las cadenas de suministro globales y han hecho que los costos de equipos e insumos sean más difíciles de determinar", explicó Jitendra Soni, socio de la firma de abogados Argus Partners especializada en temas tecnológicos. Soni añadió, según lo citado por CNBC, que las negociaciones contractuales ahora incluyen rutinariamente "cláusulas de transmisión de aranceles, cambio de ley y capacidad escalonada".

Los observadores de la industria predicen que la capacidad de centros de datos de India se triplicará casi en cinco años, pasando de 1.2 gigavatios a más de 3.5 gigavatios para 2030, incluso con las tensiones actuales.

La demanda ha estado aumentando gracias a los menores costos operativos y a la creciente necesidad de servicios de compras en línea, sistemas en la nube y aplicaciones de inteligencia artificial. Pero una escasez de unidades de procesamiento gráfico (GPU) ya había frenado los planes de expansión antes de que la fricción comercial añadiera otra complicación. "Los hiperscaladores no han desaparecido, solo han puesto una pausa", dijo el consultor.

Google ha estado en conversaciones con funcionarios del estado de Andhra Pradesh sobre la construcción de una instalación de 1 gigavatio, mientras que OpenAI busca socios para un proyecto comparable, según los informes.

"El atractivo subyacente de India no se ha atenuado y sigue siendo convincente", afirmó Soni. "Pero los acuerdos ahora se cierran más lentamente y con mucha más asesoría legal sobre quién asume el próximo shock global".

El crecimiento del PIB de India supera las previsiones en un 7.8%

A pesar de enfrentar duras tarifas estadounidenses, India tiene dos cosas a su favor. Una expansión económica mejor de lo previsto y un aumento del gasto de los consumidores en el país interior, dicen los analistas.

Goldman Sachs aumentó su perspectiva de crecimiento para India en 60 puntos básicos en septiembre, pronosticando un 7.1% para el año calendario 2025 y un 6.7% para el año fiscal 2026. Esta revisión tiene en cuenta los efectos negativos de los aranceles estadounidenses.

La producción de fábricas, los proyectos de construcción y las industrias de servicios impulsaron el crecimiento, mientras que la inflación fue menor a la esperada, lo que también ayudó a la tasa de crecimiento real.

"Las presiones inflacionarias más bajas, el inminente ajuste de los tramos del GST para permitir un mayor gasto y la temporada festiva continua hasta Diwali en octubre mantendrán el consumo privado apoyado", dijo OCBC Global Markets Research en un informe de septiembre.

Sin embargo, la firma mantuvo su pronóstico en un promedio del 6% para el año fiscal 2026. El Banco Mundial proyecta un 6.3% y el Fondo Monetario Internacional estima un 6.4% para ese mismo período.

El Primer Ministro Narendra Modi anunció importantes cambios en el impuesto a bienes y servicios (GST) el 15 de agosto. El sistema actual tiene cuatro tramos al 5%, 12%, 18% y 28%. Reuters informa que la nueva estructura simplificará las cosas a solo dos tasas del 5% y 18%, trasladando la mayoría de los artículos a tramos más bajos. Esto debería fomentar más gasto.

Estos cambios deberían entrar en vigor para Diwali en octubre, cuando las compras tradicionalmente aumentan.