Trump intensifica el calor con la amenaza de un «gran arancel» a Gran Bretaña

El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha advertido a Gran Bretaña que enfrentará fuertes aranceles comerciales si se niega a eliminar un impuesto a las empresas tecnológicas estadounidenses, sumando nueva presión a una relación ya tensada por desacuerdos sobre la guerra en Irán.

Hablando desde la Oficina Oval el jueves, Trump dijo que Washington podría responder al impuesto a los servicios digitales del Reino Unido imponiendo aranceles de importación elevados a los productos británicos. «Lo hemos estado analizando, y podemos responder muy fácilmente simplemente imponiendo un gran arancel al Reino Unido, así que mejor tengan cuidado», dijo a los reporteros. «Si no eliminan el impuesto, probablemente impongamos un gran arancel al Reino Unido».

El impuesto a los servicios digitales, introducido por el gobierno del Reino Unido en 2020, grava con un 2% los ingresos de las grandes empresas tecnológicas estadounidenses, incluidas Amazon, Google y Apple.

Se aplica a las empresas que ganan más de 500 millones de libras a nivel mundial de actividades digitales, siempre que al menos 25 millones de esa cifra provengan de usuarios del Reino Unido.

Si bien estas empresas a menudo trasladan el costo a los vendedores de terceros y a las empresas que utilizan sus plataformas en lugar de absorberlo ellas mismas, el impuesto supera con creces lo que la mayoría de ellas pagan en impuestos corporativos del Reino Unido. Una estimación de 2024 de Tax Justice UK situó el rendimiento total entre 4.400 millones y 5.200 millones de libras para 2024-2029.

El impuesto se quedará, según Downing Street. «Nuestra posición al respecto no ha cambiado», dijo el portavoz oficial del primer ministro. «Es un impuesto enormemente importante para asegurar que esas empresas continúen pagando su parte. Por lo tanto, es un enfoque justo y proporcional para gravar las actividades empresariales en el Reino Unido».

 El impuesto nunca estuvo destinado a ser permanente

El Reino Unido acordó en 2021 reemplazarlo una vez que entrara en vigor un acuerdo internacional más amplio. Bajo un acuerdo mediado por la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos entre 140 países, las grandes multinacionales pagarían impuestos donde hacen negocios, con una tasa mínima de impuesto corporativo del 15%. Este plan estaba previsto para entrar en vigor en 2024, pero se ha visto obstaculizado por las objeciones continuas de varios países.

Trump dijo que el impuesto estaba dirigido directamente a las mejores empresas del mundo. «El Reino Unido lo hizo, un par de otras personas lo hicieron», dijo. «Creen que van a ganar dinero fácil; por eso todos han aprovechado de nuestro país».

Cuando se le preguntó qué tamaño de arancel tenía en mente, dijo que igualaría o superaría lo que recaude el Reino Unido. «Lo que haremos es reciprocidad, imponiendo algo que sea igual o mayor a lo que ellos están haciendo», dijo. El impuesto a los servicios digitales sobrevivió al acuerdo comercial entre el Reino Unido y Estados Unidos firmado en mayo de 2025, a pesar de que se discutió durante esas negociaciones.

Francia, Italia y España también operan impuestos similares. En agosto de 2025, Trump publicó en Truth Social que protegería a las empresas tecnológicas estadounidenses de lo que él llamó gravámenes extranjeros discriminatorios. «Los impuestos digitales, la legislación de servicios digitales y las regulaciones de mercados digitales están diseñados para dañar, o discriminar contra, la tecnología estadounidense», escribió, advirtiendo de «aranceles adicionales sustanciales» a menos que se eliminen dichas medidas.

Una economía debilitada hace que cualquier concesión sea más difícil de digerir

El parlamento del Reino Unido ya ha expresado dudas sobre si los lazos económicos con Estados Unidos son beneficiosos. La semana pasada, el Comité de Comercio y Negocios lanzó una investigación formal sobre este asunto. Estableció que Estados Unidos representa el 17% del comercio total del Reino Unido, mientras que las exportaciones representan el 22%. Sin embargo, la materialización del Acuerdo de Prosperidad Económica sigue siendo profundamente incierta.

El presidente del comité, Liam Byrne, dijo que las empresas necesitan «más predictibilidad». Advertió que el Reino Unido podría quedarse atrás sin una estrategia clara.

Este riesgo también fue destacado recientemente por el FMI. Había reducido la previsión de crecimiento de Gran Bretaña para 2026 en 0,5 puntos porcentuales. Lo peor de las naciones del G7. Se espera que la inflación alcance el 4%, con el desempleo alcanzando niveles no vistos en más de una década. ¿La razón? La dependencia del Reino Unido del gas para la generación de energía, y es ahí donde el conflicto en Irán lo está golpeando más fuerte, según el economista jefe del FMI.