Suiza ofrece inversión en refinación de oro para aliviar el golpe arancelario del 39% de Trump

Suiza está ofreciendo invertir dinero en plantas refinadoras de oro de Estados Unidos en un intento de lograr que eldent Donald Trump elimine el impuesto de importación del 39% aplicado a sus productos el mes pasado, según un informe de Bloomberg.

Ese impuesto, el más elevado registrado en cualquier país desarrollado, ya está reduciendo las cifras de exportación suizas y lastrando las previsiones de crecimiento. Tras el fracaso de un intento anterior de ladent suiza Karin Keller-Sutter de contrarrestar a Trump, las autoridades están cambiando de táctica. Ofrecen incentivos para la energía, la agricultura y, ahora, el oro.

La oferta presentada al secretario del Tesoro, Scott Bessent, y al representante comercial, Jamieson Greer, incluye el traslado de la refinería suiza menos rentable a territorio estadounidense. Esto implica trasladar la fundición de grandes lingotes de oro de Londres a otros más pequeños, preferidos en Nueva York, un trabajo que genera a las refinerías apenas unos pocos dólares por lingote, incluso cuando los precios superan los 3.800 dólares la onza. El gobierno suizo no quiso dar detalles, pero afirmó haber optimizado su oferta a Estados Unidos para alcanzar un acuerdo rápido. Añadió que las conversaciones continuarán con el objetivo de reducir drásticamente los nuevos aranceles lo antes posible.

Las exportaciones suizas de lingotes inundan EE. UU. y provocan una reacción política

Todo esto comenzó cuando la amenaza arancelaria de Trump abrió una ventana para los comerciantes de oro. Estos se apresuraron a inundar de oro a Estados Unidos antes de que se tomara ninguna medida oficial. Esta estrategia a corto plazo se convirtió en un problema cuando los lingotes representaron más de dos tercios del superávit comercial de Suiza con EE. UU. solo en el primer trimestre. El cantón del Tesino, sede de las refinerías de oro más grandes del mundo, se convirtió en el centro de todo. Con las refinerías suizas funcionando sin parar para fundir y refundir lingotes, se disparó el superávit. Este desequilibrio provocó una reacción negativa en todo el panorama político suizo.

Nick Hayek, director ejecutivo de Swatch Group, y Lisa Mazzone,dent del Partido Verde, exigieron un impuesto a las exportaciones de oro. Hayek incluso llegó a afirmar que Suiza debería imponer un impuesto del 39 % a los lingotes de oro destinados a Estados Unidos, imitando la medida de Trump. Esto ocurrió después de que Trump afirmara que las importaciones de oro estadounidense estaban a salvo de sus aranceles, lo que avivó aún más el debate. Mazzone argumentó que la refinación de oro conlleva graves riesgos para la reputación del país y no aporta suficientes beneficios económicos. «La industria conlleva un riesgo para la reputación, pero no aporta un gran beneficio neto a la economía», declaró. «Si este sector le cuesta tanto a Suiza, sobre todo ahora mismo debido a la disputa arancelaria, debería contribuir más»

Las preocupaciones de Mazzone traca décadas atrás. Durante la Segunda Guerra Mundial, los bancos suizos recibieron oro saqueado por los nazis. En 1968, tres de esos bancos crearon el Zurich Gold Pool, lo que catapultó a Suiza al dominio del mercado de lingotes mediante el refinado de enormes cantidades de oro, incluso procedente de la Sudáfrica del apartheid. El profesor Mark Pieth, autor del libro "Gold Laundering" (Lavado de oro), ha detallado este turbio pasado. La propiedad en la industria ha cambiado desde entonces, pero los escasos beneficios no. Incluso ahora, las refinerías apenas obtienen un par de dólares por lingote a pesar de los precios récord del oro.

Las refinerías se resisten mientras la industria cuestiona la expansión en EE.UU

Las refinerías no se apresuran a instalarse en Estados Unidos. Christoph Wild, presidentedent la Asociación Suiza de Productores y Comerciantes de Metales Preciosos, afirmó que el sistema actual —en el que el oro del Reino Unido pasa por Suiza antes de llegar a los mercados estadounidenses— es ineficiente. Indicó que esto podría solucionarse aumentando la capacidad de refinación en Estados Unidos, aunque esto solo tiene sentido si existe suficiente demanda local. «Todas nuestras refinerías asociadas tienen planes a medio y largo plazo para seguir invirtiendo en Estados Unidos», declaró Wild. Sin embargo, añadió que desconocía «si es posible gestionar ese negocio de forma económica sin subvenciones del gobierno suizo o del estadounidense».

Alguien cercano a las conversaciones confirmó que al menos una refinería suiza ya busca acelerar la inversión en EE. UU. Mientras tanto, otros advierten que obligar a esta industria a pagar impuestos o reubicarse podría destruirla. Wild afirmó: «Nadie pagaría ni siquiera un 1% por el oro cuando se puede comprar a precio de mercado». Un impuesto eliminaría las ganancias y acabaría con el comercio de la noche a la mañana.

Para Simone Knobloch, directora de operaciones de Valcambi SA, las cifras no cuadran. La empresa, que refina hasta 2000 toneladas de metales al año en Balerna, junto a Italia, no tiene presencia en EE. UU. ni planes de construirla. "Si analizo el análisis de viabilidad, no tiene sentido", declaró Knobloch. El mercado estadounidense ya está saturado y los márgenes son demasiado bajos para justificar la expansión. Aun así, con Trump de nuevo en la Casa Blanca y la creciente presión sobre los políticos suizos, es posible que la industria del oro ya no pueda elegir qué es lo que tiene sentido.