Los países del sudeste asiático compiten ferozmente por ser el principal centro de IA de la región

Los países del sudeste de Asia que forman la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN) están librando silenciosamente batallas entre sí para reclamar la posición de principal centro de IA de la región.

Según CNBC, los 10 países de las economías emergentes del sudeste de Asia tienen una población combinada de 672 millones de personas y ya tienen una ventaja competitiva sobre Europa o EE. UU.

La demografía juvenil da a los miembros de la ASEAN una ventaja

La región cuenta con más de 200 millones de personas entre 15 y 35 años. La población joven y tecnológica hace que el sudeste de Asia sea adaptable a los avances tecnológicos futuros. Esto, junto con el apoyo de los gobiernos de los estados miembros para acelerar la IA en la región, podría ser ventajoso para la población, especialmente para los trabajadores.

«La IA puede mejorar significativamente la productividad en todas las industrias, y este aumento de la eficiencia puede llevar a un aumento de los ingresos para todos los trabajadores», dijo Jun Le Koay de la consultora Access Partnership y autor del documento de investigación «Ventaja del Sudeste de Asia: Líder Emergente de IA», a CNBC.

«Además, a medida que las industrias adoptan cada vez más tecnologías de IA, surgen nuevos trabajos que requerirán habilidades de IA. Esta evolución crea oportunidades para que las poblaciones de bajos ingresos adquieran nuevas habilidades y transiten a posiciones mejor pagadas».

~ Le Koay

Según Le Koay, el auge de la IA también ofrece vastas oportunidades para que la región capitalice su infraestructura existente. Estos países ya han realizado esfuerzos significativos hacia la mejora del acceso a Internet durante la última década, lo que ha ayudado a construir una «población nativa digital lista para adoptar e innovar con IA».

La adopción de teléfonos inteligentes oscila entre el 65% y el 90% en las naciones de la ASEAN, lo que también debería ver una rápida adopción de la IA.

Grace Yuehan Wang, CEO de Network Media Consulting y académica de la London School of Economics, dijo a CNBC que: «La ASEAN como región ha demostrado una fuerte tasa de crecimiento del PIB en los últimos años y sin duda es uno de los bloques económicamente más prósperos del mundo en el futuro previsible».

Sin embargo, destacó que una infraestructura digital desarrollada, la educación de «talentos técnicos de alto nivel, incluida la IA, así como universidades de nivel mundial, colaboraciones industriales y de investigación exitosas son algunos elementos que aún faltan en el ecosistema de IA de la ASEAN».

Según ella, la competencia se centra principalmente en atraer inversión extranjera directa y colaboraciones con universidades líderes mundiales.

Todos los países del sudeste de Asia han establecido estrategias de IA

Los 10 países que forman el club de la ASEAN, es decir, Brunéi, Camboya, Indonesia, Laos, Malasia, Filipinas, Singapur, Tailandia y Vietnam, han publicado sus estrategias nacionales de IA, con Singapur siendo uno de los primeros en revelar su visión en 2019.

Singapur actualizó su estrategia en diciembre del año pasado y su visión incluye aumentar la fuerza laboral de IA a 15.000, que es el triple de la cantidad actual, mientras que también está considerando crear centros de investigación y desarrollo.

La isla abrió su Centro de Excelencia de IA para el Sector Manufacturero en septiembre para integrar la IA en las cadenas de suministro. Su misión de IA cuenta con el pleno apoyo del gobierno, que se comprometió a invertir 741 millones de dólares en los próximos cinco años.

Singapur salió primero en el Índice de Preparación de IA de Asia-Pacífico de Salesforce de 2023, que evaluó 12 estados, mientras que otros miembros de la ASEAN que aparecieron en la lista fueron Malasia, Indonesia, Vietnam, Filipinas y Tailandia, aunque ocuparon posiciones más bajas entre el octavo y el duodécimo lugar.

Aunque Singapur parece tener la ventaja, sus vecinos no se rinden y también han hecho esfuerzos para marcar su presencia en el sector de la IA.

Vietnam apuesta por sus fortalezas en capacidades de ensamblaje, pruebas y empaquetado mientras satisface la demanda global de chips.

El país presentó el año pasado un modelo de lenguaje de código abierto conocido como PhoGPT, específicamente para usuarios vietnamitas y una alternativa localizada a ChatGPT.

«Los modelos de IA dominados por el inglés no pueden aplicarse a todos los contextos sociales y culturales, mientras que, a un nivel más profundo, demuestra los esfuerzos por superar los miedos a ampliar las divisiones y desigualdades existentes entre las regiones y países tecnológicos menos poderosos».

~ Wang

Otros miembros de la ASEAN están buscando capitalizar la IA para industrias tradicionalmente intensivas en mano de obra. Por ejemplo, la estrategia de 60 páginas de Camboya destaca cómo el país quiere aprovechar la tecnología para el «bien social» y la tecnología agrícola, impulsando el sector que representó el 22% de su PIB en 2018. El sector también empleó a tres millones de personas en 2018.

No todas las naciones de la ASEAN están listas

Sin embargo, los miembros de la ASEAN no tan digitalmente desarrollados como Singapur enfrentan desafíos para volverse compatibles con la IA y lograr una política de IA completa.

«Hay varios bloques regulatorios que deben estar intactos y ser robustos antes de embarcarse crédiblemente en la IA».

~ Kristina Fong, investigadora principal en el Centro de Estudios de la ASEAN

Estos desarrollos también llegan cuando los países de la ASEAN publicaron su guía para la gobernanza y ética de la IA en febrero, divergiendo de Europa, que había intentado persuadirlos para que siguieran las regulaciones de IA de la UE.

Los países de la ASEAN argumentaron que la UE fue demasiado rápida para adoptar regulaciones sin comprender completamente los riesgos.

Comentando sobre las regulaciones, Wang dijo que al divergir de las regulaciones de la UE, los miembros de la ASEAN no estaban necesariamente en una batalla entre elegir un enfoque occidental o chino, ya que la cooperación internacional sigue siendo crítica para el marco de ética de la IA de la ASEAN.