Les pays d’Asie du Sud-Est sont en concurrence féroce pour devenir le principal hub d’IA de la région

Les pays d’Asie du Sud-Est qui composent l’Association des nations de l’Asie du Sud-Est (ASEAN) se battent silencieusement les uns contre les autres pour revendiquer la position de principal hub d’IA de la région.

Selon CNBC, les 10 pays des économies émergentes d’Asie du Sud-Est ont une population combinée de 672 millions de personnes et ont déjà un avantage concurrentiel par rapport à l’Europe ou aux États-Unis.

La démographie jeune donne un avantage aux membres de l’ASEAN

La région compte plus de 200 millions de personnes âgées de 15 à 35 ans. La population jeune et technophile rend l’Asie du Sud-Est adaptable aux avancées technologiques futures. Cela, couplé au soutien des gouvernements des États membres pour accélérer l’IA dans la région, pourrait être avantageux pour les populations, en particulier les travailleurs.

« L’IA peut considérablement améliorer la productivité dans tous les secteurs, et cette augmentation de l’efficacité peut conduire à une augmentation des revenus pour tous les travailleurs », a déclaré Jun Le Koay du cabinet Access Partnership et auteur de l’étude de recherche « Advantage Southeast Asia: Emerging AI Leader », à CNBC.

« De plus, à mesure que les industries adoptent de plus en plus les technologies d’IA, de nouveaux emplois émergent qui nécessiteront des compétences en IA. Cette évolution crée des opportunités pour les populations à faible revenu d’acquérir de nouvelles compétences et de passer à des postes mieux rémunérés. »

~ Le Koay

Selon Le Koay, le boom de l’IA offre également d’immenses opportunités pour la région de capitaliser sur ses infrastructures existantes. Ces pays ont déjà fait des efforts significatifs pour améliorer l’accès à Internet au cours de la dernière décennie, ce qui a contribué à construire une « population numériquement native prête à adopter et innover avec l’IA. »

L’adoption des smartphones varie entre 65 % et 90 % dans les nations de l’ASEAN, ce qui devrait également voir l’adoption de l’IA prendre rapidement forme.

Grace Yuehan Wang, PDG de Network Media Consulting et chercheuse à la London School of Economics, a déclaré à CNBC : « L’ASEAN en tant que région a démontré un fort taux de croissance du PIB ces dernières années et est indéniablement l’un des blocs économiques les plus prospères au monde dans un avenir prévisible. »

Elle a toutefois souligné qu’une infrastructure numérique développée, la formation de « talents techniques de haut niveau, y compris en IA, ainsi que des universités de niveau mondial, des collaborations industrielles et de recherche réussies sont certains éléments qui manquent encore à l’écosystème d’IA de l’ASEAN. »

Selon elle, la concurrence porte principalement sur l’attraction des investissements directs étrangers et les collaborations avec des universités de premier plan mondial.

Tous les pays d’Asie du Sud-Est ont établi des stratégies en matière d’IA

Les 10 pays qui composent le club de l’ASEAN – à savoir le Brunei, le Cambodge, l’Indonésie, le Laos, la Malaisie, les Philippines, Singapour, la Thaïlande et le Vietnam – ont tous publié leurs stratégies nationales en matière d’IA, Singapour étant parmi les premiers à révéler sa vision en 2019.

Singapour a mis à jour sa stratégie en décembre dernier et sa vision comprend l’augmentation de la main-d’œuvre en IA à 15 000 personnes, soit le triple du montant actuel, tout en envisageant également la création de centres de recherche et de développement.

L’île a ouvert son Centre d’excellence en IA pour le secteur manufacturier en septembre afin d’intégrer l’IA dans les chaînes d’approvisionnement. Sa mission en matière d’IA bénéficie du plein soutien du gouvernement, qui s’est engagé à investir 741 millions de dollars au cours des cinq prochaines années.

Singapour est arrivé en première position sur l’indice de préparation à l’IA en Asie-Pacifique de Salesforce 2023, qui a évalué 12 États, tandis que d’autres membres de l’ASEAN qui figuraient sur la liste étaient la Malaisie, l’Indonésie, le Vietnam, les Philippines et la Thaïlande, bien qu’ils occupent des classements inférieurs entre la huitième et la douzième place.

Bien que Singapour semble avoir l’avantage, ses voisins ne reculent pas et ont également fait des efforts pour marquer leur présence dans le secteur de l’IA.

Le Vietnam mise sur ses forces en matière de capacités d’assemblage, de test et d’emballage alors qu’il répond à la demande mondiale de puces.

Le pays a dévoilé l’année dernière un modèle de langage open-source connu sous le nom de PhoGPT, spécifiquement pour les utilisateurs vietnamiens et une alternative localisée à ChatGPT.

« Les modèles d’IA dominants en anglais ne peuvent pas être appliqués à tous les contextes sociaux et culturels, tandis qu’à un niveau plus profond, cela démontre les efforts déployés pour surmonter les craintes d’élargir les divisions et les inégalités existantes entre les régions et les pays technologiques moins puissants. »

~ Wang

D'autres membres de l'ASEAN envisagent de tirer parti de l'IA pour les industries traditionnellement intensives en main-d'œuvre. Par exemple, la stratégie de 60 pages de Cambodge met en évidence comment le pays souhaite exploiter cette technologie pour le « bien social » et l'agriculture, renforçant ainsi un secteur qui représentait 22 % de son PIB en 2018. Ce secteur employait également trois millions de personnes en 2018.

Tous les pays de l’ASEAN ne sont pas prêts

Cependant, les membres de l’ASEAN moins développés numériquement que Singapour font face à des défis pour devenir prêts à l’IA et atteindre une politique d’IA à part entière.

« Il y a plusieurs éléments réglementaires qui doivent être intacts et robustes avant de s’engager de manière crédible dans l’IA. »

~ Kristina Fong, chercheuse principale au Centre d’études sur l’ASEAN

Ces développements surviennent alors que les pays de l’ASEAN ont publié leur guide de gouvernance et d’éthique de l’IA en février, divergeant de l’Europe, qui avait tenté de les persuader de suivre les réglementations de l’UE sur l’IA.

Les pays de l’ASEAN ont fait valoir que l’UE était trop rapide à adopter des réglementations sans comprendre pleinement les risques.

Commentant les réglementations, Wang a déclaré qu’en divergeant des réglementations de l’UE, les membres de l’ASEAN n’étaient pas nécessairement dans une bataille entre le choix d’une approche occidentale ou chinoise, car la coopération internationale reste cruciale pour le cadre d’éthique de l’IA de l’ASEAN.