Corea del Sur advierte que el acuerdo con EE. UU. podría desencadenar una crisis financiera

El presidente de Corea del Sur, Lee Jae-Myung, ha advertido que su país podría verse cargado con un resultado similar al de la crisis asiática de 1997 si cede ante las actuales demandas comerciales de EE. UU. sin fuertes salvaguardias en su lugar.

El advertindo lo cual ocurre mientras las negociaciones comerciales con Washington se han estancado, dejando incierto el futuro de las perspectivas económicas de Seúl.

Estados Unidos está presionando a Corea del Sur para que proporcione 350 mil millones en efectivo, un enfoque que el presidente Lee Jae-Myung comparó con un vecino que exige dinero en la puerta. Al hablar con Reuters, Lee dijo que el acuerdo refleja el estilo duro del presidente Donald Trump en materia de aranceles.

El acuerdo verbal, alcanzado en julio, vería a Washington reducir los aranceles sobre las exportaciones surcoreanas a cambio de la enorme inversión. Sin embargo, Lee advirtió que la insistencia de EE. UU. en transferencias de efectivo podría desestabilizar la economía de Seúl.

Sin embargo, Lee advirtió que el sistema financiero de Corea del Sur enfrentaría una grave inestabilidad si los dólares se proporcionaran sin un acuerdo de línea de swap. Dijo que, sin medidas de seguridad, el país podría enfrentar nuevamente condiciones similares a la crisis financiera de 1997, cuando se vio obligado a buscar un rescate masivo del Fondo Monetario Internacional (FMI).

Lee enfatizó que el país no aceptará condiciones que impliquen ceder las decisiones sobre inversiones completamente a EE. UU. Añadió que debería haber garantías de viabilidad comercial para los proyectos y salvaguardias para evitar que las empresas surcoreanas queden expuestas a riesgos financieros innecesarios.

Seúl se resiste en las conversaciones

Las conversaciones con Washington se han prolongado durante semanas desde que los dos países han posturas diferentes. Mientras que EE. UU. quiere compromisos por adelantado, Seúl busca flexibilidad para controlar el flujo de capital fuera del país. Los funcionarios dicen que dicho swap de dólares ayudaría a amortiguar el impacto en el won, la moneda de Corea, y evitaría que sus mercados se desestabilicen.

Corea del Sur también destaca que no tiene las mismas reservas financieras que Japón, que firmó un acuerdo similar con EE. UU. en julio. A diferencia de Tokio, Seúl no tiene una línea de swap permanente con Washington, y sus reservas de divisas son menores.

El secretario de Comercio, Howard Lutnick, argumentó que Seúl debe aceptar el acuerdo o enfrentar aranceles, repitiendo efectivamente la línea histórica del presidente Donald Trump sobre las conversaciones comerciales. Sin embargo, los funcionarios surcoreanos han dicho que las propuestas hasta ahora no ofrecen garantía de retorno de inversión en los proyectos.

El equipo de políticas de Lee ha planteado la inclusión de «salvaguardias» para asegurar que solo se financiarán «proyectos comercialmente viables». Sin embargo, se dice que Washington se ha opuesto a estos esfuerzos e insistido en que Trump aún debe tener control sobre dónde se envía la financiación.

Las tensiones se extienden más allá del comercio

El las preocupaciones comerciales se desarrollan en medio de otras tensiones en la relación más amplia entre EE. UU. y Corea del Sur. A principios de este mes, una redada en una planta de baterías de Hyundai en Georgia detuvo a más de 300 trabajadores surcoreanos. Los informes sobre los trabajadores en grilletes provocaron furia en Seúl, donde muchos advirtieron que esto desalentaría futuras inversiones coreanas en Estados Unidos.

Lee, sin embargo, intentó suavizar las consecuencias. Dijo que no creía que la redada fuera deliberada y elogió a Trump por ofrecer posteriormente la clemencia a los trabajadores. No obstante, reconoció que el incidente había sacudido la opinión pública en su país.

Corea del Sur también enfrenta crecientes desafíos de seguridad debido al profundo fortalecimiento de la cooperación militar entre China, Rusia y Corea del Norte, que Lee describió como una escalada peligrosa. Advirtió que Corea del Sur ahora se encuentra en la vanguardia de un nuevo conflicto geopolítico entre potencias autoritarias y democráticas.

Se espera que Lee viaje a Nueva York la próxima semana para la Asamblea General de las Naciones Unidas, donde será el primer presidente surcoreano en presidir una reunión del Consejo de Seguridad de la ONU. Sin embargo, el comercio no está explícitamente en su agenda durante la visita.

La presión interna para poner fin al punto muerto continúa aumentando, sin embargo. Las empresas en Corea del Sur temen un doble golpe de aranceles y reglas de inversión poco claras. Los analistas financieros han dicho que incluso la apariencia de incertidumbre podría dañar al won y provocar la salida de capital.