Atrapado entre los BRICS y EE.UU.: el dilema económico de Nigeria

Nigeria, una de las mayores economías de África, se ha convertido en socio del grupo BRICS. Esa misma semana, Estados Unidos emitió un comunicado reiterando su relación con este país de África Occidental. 

La nueva alianza BRICS de Nigeria y su alineación geopolítica con EE. UU. colocan al país en una situación difícil. La primera señal de alerta son las opiniones contradictorias de ambas alianzas sobre la regulación de las criptomonedas y la supremacía del dólar.

Binance unió a Nigeria y Estados Unidos  

El 23 de octubre de 2024, la Embajada y el Consulado de Estados Unidos en Nigeria emitieron un comunicado en el que afirmaban que ambos países tienen un acuerdo bilateral para combatir la ciberdelincuencia relacionada con fondos ilícitos y criptomonedas.

Tanto Estados Unidos como Nigeria tienen una postura firme sobre la regulación de las criptomonedas, impulsada por preocupaciones sobre el lavado de dinero, el financiamiento del terrorismo y otras actividades ilícitas. 

Esta postura condujo al arresto y juicio del fundador y exdirector Binance ejecutivo Changpeng Zhao, por parte de las autoridades estadounidenses. El juicio concluyó con la declaración de culpabilidad de CZ por no mantener controles estrictos contra el blanqueo de capitales en la plataforma de intercambio de criptomonedas.

La relación de Nigeria con las criptomonedas es compleja. Según un informe de Chainalysis, Nigeria ocupa el segundo lugar a nivel mundial en la adopción de criptomonedas. La demanda de stablecoins como alternativa a los escasos dólares estadounidenses es uno de los principales motivos de esta aceptación. 

Con más de 59 mil millones de dólares recibidos en criptomonedas entre junio de 2023 y junio de 2024, esta podría ser una vía potencial para que el país añada divisas, tan necesarias para impulsar su situación económica. Sin embargo, sigue perdiendo mucho potencial debido a su antagonismo con las criptomonedas. 

Inicialmente, la administración deldent Bola Ahmed Tinubu parecía más relajada con las criptomonedas. Sin embargo, esto no duró mucho. Pronto adoptó una regulación más estricta ante el aumento de la inflación, culpando a las criptomonedas y a las plataformas de intercambio de criptomonedas de la rápida devaluación del naira.

Represión contra Binance 

La plataforma de intercambio de criptomonedas Binance fue la más afectada por la represión. El gobierno nigeriano le impuso una multa de 10 000 millones de dólares por blanqueo de capitales, evasión fiscal y manipulación de su moneda local.

Posteriormente, las autoridades detuvieron a dos ejecutivos de Binance, Nadeem Anjarwalla y Tigran Gambaryan, ciudadano estadounidense. Posteriormente, se ordenó a los proveedores de servicios de internet (ISP) prohibir todas las plataformas de intercambio de criptomonedas, lo que dificultó el acceso de sus ciudadanos a estas plataformas.

Los nigerianos desarrollaron varias soluciones alternativas a estas restricciones. El comercio entre pares (P2P) y las VPN acudieron en su ayuda. Esta resiliencia refleja las tendencias en otros países donde el uso de criptomonedas persiste a pesar de las estrictas regulaciones. 

A pesar de la represión gubernamental contra las criptomonedas, la inflación sigue disparándose. El FMI reporta un bajo crecimiento económico, dificultades de financiamiento y un aumento en el costo de vida. Insta al país a implementar reformas y mejores políticas fiscales para fomentar la resiliencia y la diversificación económica.

Tras la liberación de Gambaryan, el Secretario de Estado, Antony Blinken, agradeció al gobierno nigeriano en un comunicado de prensa. También reiteró la estrecha colaboración entre ambos gobiernos en la aplicación de la ley.

Nigeria juega en ambos lados con su alineación con los BRICS 

La alineación de Nigeria con los BRICS y sus relaciones geopolíticas con Estados Unidos podrían representar un delicado equilibrio. Uno de los objetivos del bloque BRICS es la desdolarización de la economía global y la mejora de las oportunidades comerciales para los países socios. Sin embargo, la desdolarización de la economía global entra en conflicto con los intereses estadounidenses. 

La alianza de Nigeria con los BRICS sugiere que suscribe la agenda de diversificación económica e independencia del dominio financiero occidental. Esto plantea la pregunta de cómo planea el país gestionar alianzas aparentemente conflictivas.

La unión BRICS se muestra abiertamente a favor de las criptomonedas. Tiene planes para un sistema de pagos basado en blockchain para facilitar el comercio internacional, que aprovecharía la infraestructura existente, probablemente BTC. También anima a los países miembros a adoptar las criptomonedas para el comercio internacional.

Rusia, miembro clave de los BRICS, ya ha recurrido a las criptomonedas para sus transacciones internacionales tras las sanciones que congelaron una parte significativa de sus reservas de divisas. Irán es el ejemplo más reciente de un país que está aprendiendo a lidiar con sanciones y limitaciones similares.

Alinearse con los objetivos de los BRICS podría significar que Nigeria relajará sus restricciones respaldadas por Estados Unidos sobre las criptomonedas y otros activos digitales. 

El FMI también exige que Nigeria autorice las plataformas de intercambio de criptomonedas e implemente políticas estrictas contra el lavado de dinero y la financiación del terrorismo (ALD/CFT) para contribuir a la estabilidad económica del país. El llamado del FMI a adoptar políticas estrictas de ALD/CFT tiene sutiles connotaciones de influencia estadounidense.

Por ahora, el acuerdo bilateral entre EE. UU. y Nigeria sugiere una base común en la lucha contra la ciberdelincuencia relacionada con las criptomonedas. Sin embargo, una alianza con los BRICS, que promueven la desdolarización y políticas procriptomonedas, inevitablemente generará tensión entre ambos países.

Nigeria debe dejar clara su posición, o corre el riesgo de socavar su propia estabilidad económica y sus inversiones extranjeras si recibe sanciones, similares a las de otros miembros del bloque BRICS.