La Naira de Nigeria se desploma a nuevos mínimos tras la prohibición de criptomonedas

La Naira nigeriana está teniendo un momento, y no del bueno. A pesar de que el Banco Central de Nigeria (CBN) lanzó lo que solo podría describirse como una jugada desesperada financiera con un aumento de la tasa de interés supersize, la Naira decidió que era hora de explorar nuevas profundidades frente al dólar. Me refiero a un desplome hasta 1.615,94 por dólar en el mercado oficial. Este es el nivel más bajo que esta moneda ha alcanzado.

Ahora, pensarías que subir la tasa de interés en 400 puntos básicos hasta un impactante 22,75% haría algo, ¿verdad? Bueno, parece que la Naira no recibió el memo. Según Samantha Singh-Jami, una estratega de África con una mente afilada para estos temas, ajustar la liquidez de la Naira nunca iba a ser suficiente. Hay toda una fiesta de rezagos de divisas extranjeras (FX) en marcha, y aumentar la liquidez de FX es el invitado de honor que aún no ha llegado.

En los rincones menos oficiales del mercado, la Naira se lucía a 1.600 por dólar, mostrando una ligera mejora respecto a los 1.590 del día anterior. Mientras tanto, Olayemi Cardoso, el gobernador del banco central, insinuó a algunos culpables detrás de la desgracia de la Naira, incluidos especuladores y traders de criptomonedas haciendo lo suyo. Pero aparentemente, él espera que unificar los mercados oficiales y no oficiales dé la vuelta a la situación.

El enfoque de mano dura del banco central con las tasas de interés es un clásico intercambio económico. Se trata de equilibrar la búsqueda del crecimiento económico con la necesidad de evitar que la inflación se desmadre. Los analistas se rascan la cabeza, preguntándose cómo jugará esta jugada de alto riesgo para el crecimiento del PIB de Nigeria, que podría no alcanzar el 3,1% previsto en 2024.

La Naira no ha estado haciendo nada bien, por decirlo suavemente. Con una caída del 44% frente al dólar este año, solo ha sido superada por la libra libanesa en las apuestas a la 'moneda de peor rendimiento del mundo'. Y ni hablemos de toda la saga de Binance. El gobierno tiene sus guantes puestos, listo para enfrentarse a los exchanges de criptomonedas que están afectando a la economía. Según un no muy complacido Bayo Onanuga en la televisión nacional, se trata de abordar el sabotaje y asegurar que estas plataformas no dicten el tipo de cambio.

La historia de la Naira da otro giro con la restricción a los sitios web de criptomonedas. Cardoso señaló a los flujos ilícitos a través de exchanges de criptomonedas, particularmente Binance, que aparentemente vio $26 mil millones en transacciones de fuentes cuestionables. Es una batalla a todos los frentes con las agencias anticorrupción y el asesor de seguridad nacional involucrados para desenredar esta red.

Hablemos del mercado paralelo, o como lo llamaría el asesor presidencial, el 'mercado ilegal'. Hay un llamado para dejar de alimentar a esta bestia y ceñirse a las tasas del CBN, que, por cierto, se mantuvieron alrededor de N1600 por dólar el viernes pasado. El argumento aquí es que una vez que el CBN controle el tipo de cambio, los precios de los bienes volverán a tener sentido.

Nigeria está en el ojo del huracán, lidiando no solo con una crisis de divisas extranjeras, sino también con la inflación creciente, la dificultad económica y el alto costo de vida, en parte debido al recorte de los subsidios a la gasolina. Las protestas están surgiendo, y el valor de la Naira parece más un paseo en montaña rusa desde el infierno, habiendo caído de aproximadamente N700/$1 el mayo pasado a más de N1500/$1 ahora.

Con la administración Tinubu cerrando la ventana de divisas extranjeras y poniendo el foco en las plataformas de criptomonedas, está claro que el país se enfrenta a un viaje accidentado.