El naira de Nigeria cae a nuevos mínimos tras la prohibición de las criptomonedas

La naira nigeriana está pasando por un momento difícil, y no precisamente bueno. A pesar de que el Banco Central de Nigeria (CBN) lanzó lo que solo podría describirse como una maniobra financiera imprevista con una subida descomunal de los tipos de interés, la naira decidió que era hora de explorar nuevas posibilidades frente al dólar. Me refiero a una caída en picado hasta los 1.615,94 por dólar en el mercado oficial. Este es el nivel más bajo que ha alcanzado esta moneda.

Ahora bien, uno pensaría que subir la tasa de interés en 400 puntos básicos, hasta un asombroso 22,75%, sería algo, ¿verdad? Pues bien, parece que el naira no recibió la noticia. Según Samantha Singh-Jami, estratega africana con una mente aguda para estos temas, restringir la liquidez del naira nunca iba a ser suficiente. Hay una gran cantidad de cartera de divisas en marcha, y el aumento de la liquidez cambiaria es el invitado de honor que aún no ha llegado.

En los rincones menos oficiales del mercado, el naira se pavoneaba a 1.600 por dólar, mostrando una ligera mejora respecto a los 1.590 del día anterior. Mientras tanto, Olayemi Cardoso, gobernador del banco central, insinuó algunos culpables de la mala suerte del naira, incluyendo especuladores y operadores de criptomonedas haciendo lo suyo. Pero, al parecer, espera que la unificación de los mercados oficiales y no oficiales cambie la situación.

La mano dura del banco central con las tasas de interés es un classic dilema económico. Se trata de equilibrar la búsqueda del crecimiento económico con la necesidad de evitar que la inflación se dispare. Los analistas se preguntan cómo afectará esta medida de alto riesgo al crecimiento del PIB de Nigeria, que podría no alcanzar el 3,1 % previsto en 2024.

El naira no ha tenido un rendimiento excelente, como mínimo. Con una caída del 44% frente al dólar este año, solo la supera la libra libanesa en la clasificación de "moneda con peor rendimiento del mundo". Y ni hablemos de la saga Binance . El gobierno está preparado para enfrentarse a las plataformas de intercambio de criptomonedas que están perjudicando la economía. Según BayoOnanuga, no muy satisfecho, en televisión nacional, se trata de combatir el sabotaje y garantizar que estas plataformas no dicten el tipo de cambio.

La historia del naira da un giro inesperado con la represión contra las plataformas de criptomonedas. Cardoso señaló flujos ilícitos a través de exchanges de criptomonedas, en particular Binance, que al parecer registró transacciones por valor de 26.000 millones de dólares procedentes de fuentes dudosas. Todos los organismos anticorrupción y el asesor de seguridad nacional están trabajando intensamente para desentrañar esta compleja situación.

Hablemos del mercado paralelo, o como lo definiría el asesordent, el "mercado ilegal". Se pide dejar de alimentar a esta bestia y mantener los tipos de cambio del Banco Central de Nigeria (CBN), que, por cierto, rondaban los 1600 nairas por dólar el viernes pasado. El argumento es que, una vez que el CBN controle el tipo de cambio, los precios de los productos volverán a tener sentido.

Nigeria se encuentra en pleno auge, lidiando no solo con una crisis cambiaria, sino también con una inflación creciente, dificultades económicas y el alto costo de la vida, en parte debido a la eliminación de los subsidios a la gasolina. Las protestas son cada vez más frecuentes, y el valor del naira se asemeja a una montaña rusa infernal, tras desplomarse de aproximadamente 700 nairas por dólar en mayo pasado a más de 1500 nairas por dólar en la actualidad.

Ahora que la administración de Tinubu ha cerrado la ventanilla de divisas y ha centrado la atención en las plataformas de criptomonedas, está claro que el país se enfrenta a un viaje accidentado.