Los jefes automovilísticos europeos promocionan los avances de los vehículos eléctricos, pero critican los riesgos de la prohibición de motores

Los jefes de la industria automovilística europea llegaron a Múnich con un mensaje superficial y otro a puertas cerradas.

En el escenario, mostraron sus nuevos y relucientes vehículos eléctricos. Fuera del escenario, fueron contundentes: la prohibición de motores para 2035 no va a funcionar.

Las principales empresas (Volkswagen, Mercedes-Benz y Stellantis) aprovechan el salón del automóvil de esta semana para oponerse con firmeza a la eliminación gradual de los motores de combustión en Europa. Ya no ocultan su frustración.

El director ejecutivo de Volkswagen, Oliver Blume, declaró: «Es poco realista esperar tener vehículos 100 % eléctricos para 2035». Esto ocurrió justo después de mostrar una flota completa de vehículos eléctricos a la prensa. «Abogotronpor una revisión de la realidad», añadió.

Y el consejero delegado de Mercedes-Benz, Ola Källenius, declaró a Bloomberg: «Ahora es el momento de hacer un balance de lo que ha funcionado en materia de políticas y de lo que hay que ajustar. Estamos convencidos de que no hacer nada no es una opción».

Los gigantes del automóvil se enfrentan a Bruselas por la fecha límite de 2035

La presión aumenta antes de la cumbre en Bruselas este viernes. La presidenta de la Comisión Europeadent Ursula von der Leyen, tiene previsto reunirse con líderes del sector para escuchar sus preocupaciones. Y escuchará muchas. El ejecutivo de Stellantis, Jean-Philippe Imparato, lo declaró sin rodeos: «El plazo de 2035 es inalcanzable»

Estas no son quejas triviales. Los fabricantes de automóviles se enfrentan a un mercado automovilístico europeo, una demanda inestable de vehículos eléctricos y una competencia china que avanza a pasos agigantados. BYD lidera esta ofensiva, ofreciendo modelos asequibles que las empresas europeas aún no pueden igualar.

Al mismo tiempo, políticos como el canciller alemán Friedrich Merz, cuyo partido se ha opuesto a la eliminación gradual, hablarán en Múnich y se harán eco de las preocupaciones de la industria.

Los fabricantes de automóviles quieren que la UE permita mayor flexibilidad. Esto incluye extender la vida útil de los extensores de autonomía, pequeños motores de gasolina que cargan la batería del coche. También exigen más tiempo para los híbridos, la continuación de las subvenciones para los vehículos eléctricos y normas de seguridad más flexibles para los vehículos más pequeños.

Según ellos, no se trata de eludir los objetivos climáticos. Se trata de dar tiempo a Europa para adaptarse sin colapsar la industria automotriz ni ceder el mercado a China.

La UE se enfrenta a presiones de todos los sectores a medida que se intensifica el debate sobre el clima

Pero los reguladores de la UE y los grupos ambientalistas se resisten. Afirman que diluir el objetivo de 2035 debilitaría la credibilidad de Europa en materia climática. Los inversores recibirían señales contradictorias y el crecimiento de las tecnologías limpias se ralentizaría.

Bruselas quiere demostrar al mundo que se toma en serio la eliminación de los combustibles fósiles, y el sector automovilístico es un campo de batalla clave. Hay más en juego que solo los coches. La transición a los vehículos eléctricos afecta a millones de trabajadores en Alemania, Francia e Italia.

Si los motores de combustión fallan demasiado rápido, las cadenas de suministro se interrumpen. Ese es el escenario de pesadilla para las potencias industriales europeas. Pero para la UE, retrasar la prohibición corre el riesgo de quedarse aún más rezagada con respecto a China.

La Comisión Europea ya está revisando sus objetivos climáticos para el sector automovilístico en 2030 y 2035. Propondrá cualquier cambio el próximo año. Mientras tanto, se prevé que la reunión del viernes en Bruselas sea tensa. Los fabricantes de automóviles y los proveedores de piezas harán cola para comunicar a Von der Leyen lo que necesitan: más tiempo, más flexibilidad y menos regulaciones.

El debate climático en general también se está intensificando. La Comisión ha propuesto una reducción del 90 % de las emisiones para 2040, y no todos están de acuerdo. Francia quiere que ese debate se traslade a la cumbre de líderes del próximo mes. Italia exige una exención para los biocombustibles como condición para aceptar el objetivo. Esto implica más retrasos, más negociaciones y más incertidumbre para la industria automotriz.

Así que, mientras los fabricantes de automóviles fingen que todo marcha a toda máquina con los vehículos eléctricos, lo cierto es que están frenando la eliminación gradual entre bastidores. Y no están siendo sutiles. Se trata de una guerra de lobby a gran escala. Por un lado, los mayores gigantes automotrices de Europa. Por el otro, los reguladores de Bruselas, que no quieren ser los primeros en inmutarse.