La Unión Europea considera su última “opción nuclear” para disuadir disputas comerciales

La Unión Europea está sopesando si activar su “Instrumento Anti-Coacción”, a veces referido como una “opción nuclear”, mientras el presidente estadounidense Donald Trump prepara un arancel del 30% sobre los bienes de la UE a partir del 1 de agosto si no se alcanza un acuerdo comercial.

Diplomáticos de la UE dijeron a Reuters esta semana que varios estados miembros, notablemente Francia y Alemania, están considerando invocar medidas anti-coacción dirigidas a Estados Unidos en caso de que las negociaciones fracasen.

Estas medidas podrían impedir que los proveedores estadounidenses participen en licitaciones públicas en la UE, limitar la capacidad de las empresas extranjeras para ganar contratos gubernamentales e imponer nuevos controles de exportación e importación sobre bienes y servicios. También podrían frenar la inversión directa estadounidense en ciertos sectores.

Tomados en conjunto, estos desarrollos indican que el momento de desplegar lo que algunos funcionarios llaman la “bazuca comercial” de la UE podría estar acercándose rápidamente, ya que el enfrentamiento con Washington alcanza un punto crítico.

La Casa Blanca ha dejado claro que, a menos que se cierre un acuerdo para el 1 de agosto, impondrá un arancel adicional del 30% sobre una amplia gama de productos de la UE que ingresan a Estados Unidos. Esa fecha límite, insiste la administración, es firme, aunque las conversaciones podrían continuar más allá de ella.

Las tensiones comerciales entre EE. UU. y la UE aumentan por el desequilibrio

Las relaciones entre Bruselas y Washington están particularmente tensas después de que Trump acusara repetidamente a la UE de mantener ventajas comerciales injustas. Señala el constante superávit de Europa en el comercio de bienes con EE. UU.

Según datos del Consejo Europeo, el comercio total entre la UE y EE. UU. alcanzó los 1,68 billones de euros (1,97 billones de dólares) en 2024. Si bien Europa registró un superávit en bienes, tuvo un déficit en servicios, lo que dejó un superávit general de aproximadamente 50.000 millones de euros el año pasado.

Ante la amenaza de un fuerte arancel estadounidense, Bruselas ha estado sopesando sus opciones. Estas incluyen contratarifes clásicos sobre las importaciones estadounidenses y el relativamente nuevo Instrumento Anti-Coacción, establecido en 2023 pero nunca utilizado.

El IAC está destinado principalmente como un elemento disuasorio contra cualquier movimiento de un tercer país considerado como acoso económico que tenga como objetivo forzar cambios en la política de la UE.

Como señala la Comisión Europea, su objetivo principal es la “disuasión”, pero si ocurre coerción, la UE puede responder “mediante el diálogo y el compromiso, pero también, si es necesario, mediante medidas de respuesta.”

Esas contramedidas no se limitan a igualar los aranceles. La herramienta permite a Bruselas bloquear importaciones o exportaciones de bienes específicos, restringir ciertos servicios e incluso limitar los derechos de propiedad intelectual o detener nuevas inversiones extranjeras en la región.

Bajo el IAC, la UE podría denegar el acceso a su mercado de manera dirigida, como congelar a las empresas estadounidenses fuera de la contratación pública, o prohibir la venta de ciertos alimentos y productos químicos. También podría extenderse al sector de los servicios, donde Estados Unidos tiene un superávit, dirigiéndose a gigantes digitales como Amazon, Microsoft, Netflix o Uber.

La Comisión dice que cualquier medida debe corresponder al daño que pretende abordar, mantenerse estrechamente dirigida y permanecer en vigor solo mientras dure la coerción.

Antes de que se pueda tomar acción, Bruselas debe investigar la afirmación de coerción y luego obtener el respaldo de al menos 15 de sus 27 estados miembros. Incluso después de la aprobación, la Comisión abriría conversaciones con el país infractor con la esperanza de encontrar una solución sin que se apliquen las medidas.

Mientras tanto, los negociadores de la UE corren para salvar un acuerdo con Washington. Su objetivo es un pacto de arancel base del 10% que incluya excepciones y cuotas para proteger sectores vitales como automóviles, agricultura, maquinaria y aeroespacial.

IAC reservado como opción final en caso de guerra comercial

Los analistas Mujtaba Rahman, Emre Peker y Clayton Allen de Eurasia Group advirtieron en una nota reciente que, si bien la UE podría aceptar un arancel del 10%, siempre que las industrias clave estén protegidas, cualquier tasa estadounidense superior al 15% casi con seguridad desencadenaría contramedidas.

“La amenaza de Trump de triplicar la tasa se ve como una táctica de negociación y no como el punto de aterrizaje por parte de la UE”, escribieron. Para presionar su caso, Bruselas podría amenazar con aranceles que cubran hasta 116.000 millones de dólares en exportaciones estadounidenses y aplicar todo el peso del IAC sobre los proveedores de servicios estadounidenses.

Los analistas caracterizan al IAC como la “bazuca comercial” definitiva del bloque, que debe reservarse estrictamente para casos en que otras tácticas no hayan tenido éxito.

Si bien los gobiernos de Francia, España y otros lugares instan a tomar una línea dura, se espera que la Comisión Europea primero responda con aranceles más altos sobre los bienes estadounidenses.

Pero si las negociaciones continúan rompiéndose y se desarrolla una guerra comercial más amplia, Bruselas podría intensificar los controles de exportación, las normas más estrictas de contratación pública y las sanciones sobre los servicios estadounidenses, reservando la fuerza total del IAC como último recurso.