La UE se apresura a arreglar la guerra comercial con China mientras el organismo de supervisión tecnológica enfrenta preguntas éticas

Los líderes de la Unión Europea están trabajando sin descanso para resolver una disputa comercial creciente con China, que ha dejado al bloque atrapado entre Pekín y Washington.

Las tensiones comerciales comenzaron cuando China impuso estrictos límites a la venta de materiales de tierras raras a otros países. Esta medida siguió pasos similares tomados por Estados Unidos contra China. Muchas empresas europeas necesitan estos minerales especiales para fabricar coches eléctricos y aviones militares.

La situación empeoró cuando los Países Bajos adquirieron una empresa de chips informáticos llamada Nexperia a sus propietarios chinos. China respondió deteniendo la venta de chips informáticos Nexperia terminados en fábricas chinas. Esto ha preocupado a los fabricantes europeos de automóviles y a otras empresas que dependen de estos chips para sus productos.

Los funcionarios de la UE ahora están intentando rectificar el problema. Olof Gill, que habla en nombre de la Comisión Europea, declaró que un grupo de «expertos técnicos de alto nivel» de China visitará Bruselas el jueves. Añadió que las conversaciones de preparación ya comenzaron ayer.

Las tensiones comerciales se intensifican por las tierras raras y los chips

La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, anunció durante el fin de semana que tiene un nuevo plan para producir más materiales de tierras raras en Europa y obtenerlos de varios países.

Aún no ha compartido los detalles. Von der Leyen también sugirió que la UE podría utilizar su potente herramienta anti-coacción si fuera necesario. El presidente francés, Emmanuel Macron, planteó esta misma idea durante una reunión europea la semana pasada, según varios funcionarios de la UE.

El ministro de Asuntos Exteriores alemán, Johann Wadephul, fue a Bruselas ayer para trabajar con la comisión después de cancelar un viaje planeado a China debido a los crecientes problemas.

«El proteccionismo se está extendiendo», dijo Wadephul a los periodistas después de las reuniones. «Los aranceles globales y los conflictos comerciales, así como las restricciones de exportación aparentemente arbitrarias y los procedimientos de licencias de exportación, amenazan el libre comercio mundial y, por lo tanto, por supuesto, los cimientos de nuestra prosperidad».

Dijo que era «crucial para las empresas alemanas y europeas que encontremos rápidamente soluciones sostenibles, especialmente para el suministro fluido de tierras raras y chips informáticos». Pero Wadephul parecía esperanzado por llegar a un acuerdo con China. «Estamos comprometidos a garantizar que el comercio justo con China siga siendo posible en todos los ámbitos, incluidas las tierras raras y los chips», dijo.

Los funcionarios estadounidenses ahora creen que China esperará más tiempo antes de implementar los controles de exportación de tierras raras, después de las conversaciones comerciales del fin de semana en Malasia. «Seguimos preparados para este intercambio justo y este comercio justo, y creemos que también volveremos a tener socios en Pekín», dijo Wadephul. Añadió que hablaría con su homólogo chino, Wang Yi, «pronto» y organizaría otra visita.

Irlanda enfrenta escrutinio sobre la designación del regulador de privacidad

Mientras tanto, se ha pedido a Bruselas que investigue la designación por parte de Irlanda de un exlobbyista de una empresa tecnológica para un cargo clave en privacidad. El regulador de privacidad irlandés es muy importante en Europa porque muchas empresas tecnológicas, incluidas Google, Meta y TikTok, tienen sus oficinas principales en Dublín.

El mes pasado, el regulador eligió a la exlobbyista de Meta, Niamh Sweeney, como una de sus tres comisionadas de protección de datos. La elección ha enfadado a los grupos de derechos civiles. «Ahora tenemos literalmente a un lobbyista de las grandes tecnológicas estadounidenses vigilando a las grandes tecnológicas estadounidenses para Europa», dijo el activista de privacidad Max Schrems.

El Consejo Irlandés de Libertades Civiles ha presentado ahora una queja formal ante la Comisión Europea. El Financial Times vio la queja, que afirma que Irlanda violó la legislación de la UE. La queja examina cómo se eligió a Sweeney, lo que ICCL dice que no tenía las protecciones adecuadas contra conflictos de intereses e interferencia política.

También señala informes sobre un abogado que trabajó para empresas de Big Tech y formaba parte del grupo estatal que eligió a Sweeney. Ella solía liderar el trabajo de lobby para Facebook y WhatsApp en Irlanda y Europa. «Esperamos que la Comisión Europea actúe contra Irlanda para garantizar que cumpla con la legislación europea», dijo Johnny Ryan, investigador principal en ICCL.