China defiende las restricciones a tierras raras como 'legítimas' y advierte que los aranceles de EE. UU. podrían tener efecto rebote

China ha defendido sus nuevas restricciones a la exportación de materiales de tierras raras como «acciones defensivas legítimas», después de que el presidente de EE. UU., Donald Trump, amenazara con duplicar los aranceles sobre los bienes chinos al 100 % y cancelar su reunión largamente planeada con Xi Jinping, su primera en seis años.

La decisión, por supuesto, reavivó las tensiones entre ambos gobiernos apenas semanas después de que afirmaran haber alcanzado un «consenso básico» durante las conversaciones en Madrid.

El domingo, el Ministerio de Comercio de Beijing acusó a EE. UU. de violar la tregua comercial al introducir nuevas restricciones a la exportación desde la reunión de septiembre. El ministerio dijo: «Las amenazas deliberadas de altos aranceles no son la forma correcta de llevarse bien con China», insistiendo en que el país «no quiere una guerra comercial, pero no le teme a una».

Washington había expandido recientemente sus reglas de exportación de chips para bloquear el acceso de Beijing a semiconductores avanzados y software. Trump respondió declarando que su gobierno aplicaría aranceles del 100 % y extendería las restricciones a «cualquier y todo software crítico».

Choque entre Xi y Trump por las restricciones a las tierras raras

La última escalada llegó después de que China revelara controles globales amplios sobre productos que contienen incluso trazas de tierras raras, materiales esenciales para la inteligencia artificial, los vehículos eléctricos y la fabricación de armas.

Trump respondió amenazando con retirarse de la próxima cumbre de Asia-Pacífico en Gyeongju, Corea del Sur, donde se esperaba que él y Xi se reunieran a finales de este mes. Dijo que la política de tierras raras de Beijing «mantendría cautivo al mundo», un comentario que provocó una caída de 2 billones de dólares en los mercados bursátiles globales.

Beijing consideró la tregua sellada en Ginebra y reforzada en Londres a principios de este año como un acuerdo para detener cualquier nueva restricción sobre envíos vitales. El gobierno de Xi ahora considera que ese entendimiento está roto.

Zhou Mi, investigador senior de la Academia China de Comercio Internacional y Cooperación Económica, dijo: «No nos dejaremos intimidar por tales acciones coercitivas y unilaterales de la política de poder. Nuestras acciones han demostrado claramente esto».

Ambas partes parecen estar dejando espacio para la negociación. Los aranceles de Trump están programados para entrar en vigor el 1 de noviembre, justo antes de que comiencen las nuevas restricciones de China la semana siguiente, coincidiendo con la expiración de su último acuerdo temporal que limitaba los aranceles al 145%.

Pekín amplía las restricciones y apunta a las tarifas de envío

En cuestión de horas de endurecer los controles de exportación, China anunció que comenzaría a cobrar a los barcos estadounidenses que atracan en puertos chinos a partir del 14 de octubre, imitando una nueva tarifa estadounidense sobre los buques chinos que ingresan a los puertos de EE. UU. que entra en vigor el mismo día.

El Ministerio de Comercio calificó el paso de “acciones defensivas pasivas necesarias”, acusando a Washington de “socavar gravemente el ambiente de las conversaciones comerciales y económicas”. El Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales informó que EE. UU. representa solo el 0,1% de la construcción naval mundial en comparación con la cuota del 53,3% de China.

Funcionarios comerciales de ambos lados se han reunido varias veces este año (en Ginebra, Londres y Estocolmo) para redactar un marco comercial. Las discusiones más recientes en Madrid en septiembre produjeron un acuerdo tentativo sobre la desinversión de TikTok de propiedad china, antes de la fecha límite de EE. UU. para vender su unidad estadounidense o cerrarla.

El 19 de septiembre, Trump y Xi hablaron por teléfono para finalizar los próximos pasos, acordando reunirse en la cumbre de la Asociación Económica del Pacífico (APEC). Sin embargo, después de que China endureciera sus controles de exportación, Trump amenazó públicamente con cancelar la reunión.

Los analistas de Hutong Research dijeron: «El miedo de Washington a China es estratégico, no económico. Una interrupción en el flujo de tierras raras amenaza la capacidad de producción de defensa, un pilar fundamental de la proyección de poder global de EE. UU. y, por extensión, la estabilidad del dólar».

China representa aproximadamente el 70% de la oferta global y ha utilizado repetidamente los minerales críticamente necesarios como una ficha de negociación en las discusiones comerciales.