L'UE s'efforce de résoudre le conflit commercial avec la Chine tandis que l'autorité de surveillance du secteur technologique est confrontée à des questions éthiques

Les dirigeants de l'Union européenne travaillent sans relâche pour résoudre un différend commercial croissant avec la Chine, qui a placé le bloc pris en étau entre Pékin et Washington.

Les tensions commerciales ont débuté lorsque la Chine a imposé des restrictions strictes sur la vente de terres rares à d'autres pays. Cette mesure faisait suite à des dispositions similaires prises par les États-Unis à l'encontre de la Chine. De nombreuses entreprises européennes ont besoin de ces minéraux spécifiques pour fabriquer des voitures électriques et des avions militaires.

La situation s'est aggravée lorsque les Pays-Bas ont racheté Nexperia, une entreprise de semi-conducteurs, à ses propriétaires chinois. La Chine a riposté en bloquant la vente des puces Nexperia fabriquées dans ses usines. Cette mesure inquiète les constructeurs automobiles européens et d'autres entreprises qui utilisent ces puces pour leurs produits.

Les responsables de l'UE s'efforcent actuellement de résoudre le problème. Olof Gill, porte-parole de la Commission européenne, a déclaré qu'un groupe d'experts techniques chinois de haut niveau se rendrait à Bruxelles jeudi. Il a ajouté que les discussions préparatoires avaient déjà débuté la veille.

Les tensions commerciales s'intensifient autour des terres rares et des puces électroniques

de la Commission européenne,dent Ursula von der Leyen, a annoncé ce week-end qu'elle avait un nouveau plan pour produire davantage de terres rares en Europe et s'approvisionner auprès de différents pays.

Elle n'a pas encore communiqué les détails. Ursula von der Leyen a également laissé entendre que l'UE pourrait recourir à sontroninstrument de lutte contre la coercition si nécessaire. Ledent français Emmanuel Macron a évoqué cette même idée lors d'une réunion européenne la semaine dernière, selon plusieurs responsables européens.

Le ministre allemand des Affaires étrangères, Johann Wadephul, s'est rendu hier à Bruxelles pour travailler avec la commission après avoir annulé un voyage prévu en Chine en raison de la multiplication des problèmes.

« Le protectionnisme gagne du terrain », a déclaré Wadephul aux journalistes après les réunions. « Les droits de douane et les conflits commerciaux internationaux, ainsi que les restrictions à l'exportation et les procédures d'octroi de licences qui semblent arbitraires, menacent le libre-échange mondial et, par conséquent, les fondements de notre prospérité. »

Il a déclaré qu'il était « crucial pour les entreprises allemandes et européennes de trouver rapidement des solutions durables, notamment pour garantir un approvisionnement régulier en terres rares et en puces électroniques ». Wadephul semblait toutefois optimiste quant à la conclusion d'un accord avec la Chine. « Nous sommes déterminés à faire en sorte que des échanges commerciaux équitables avec la Chine restent possibles dans tous les domaines, y compris celui des terres rares et des puces électroniques », a-t-il affirmé.

les responsables américains estiment désormais que la Chine attendra plus longtemps avant d'instaurer des contrôles sur les exportations de terres rares . « Nous sommes toujours prêts pour un échange et un commerce équitables, et nous sommes convaincus que nous retrouverons des partenaires à Pékin », a déclaré M. Wadephul. Il a ajouté qu'il s'entretiendrait « prochainement » avec son homologue chinois, M. Wang Yi, afin d'organiser une nouvelle visite.

L'Irlande fait l'objet d'un examen minutieux concernant la nomination d'un régulateur de la protection de la vie privée

Dans l'intervalle, Bruxelles a été saisie de la question de la nomination par l'Irlande d'un ancien lobbyiste du secteur technologique à un poste clé en matière de protection de la vie privée. L'autorité irlandaise de protection des données joue un rôle primordial en Europe, car de nombreuses entreprises technologiques, dont Google, Meta et TikTok, ont leur siège social à Dublin.

Le mois dernier, l'autorité de régulation a nommé Niamh Sweeney, ancienne lobbyiste de Meta, parmi ses trois commissaires à la protection des données. Ce choix a suscité la colère des organisations de défense des droits civiques. « On a désormais une lobbyiste américaine du secteur technologique chargée de contrôler les grandes entreprises technologiques américaines pour le compte de l'Europe », a déclaré Max Schrems, militant pour la protection de la vie privée.

Le Conseil irlandais des libertés civiles (ICCL) a déposé une plainte officielle auprès de la Commission européenne. Le Financial Times a eu accès à cette plainte, qui accuse l'Irlande d'avoir enfreint le droit de l'UE. La plainte examine notamment la procédure de nomination de Sweeney, qui, selon l'ICCL, n'était pas assortie des garanties nécessaires contre les conflits d'intérêts et les ingérences politiques.

Le rapport fait également état d'informations concernant une avocate ayant travaillé pour les géants du numérique et membre du groupe d'État qui a choisi Sweeney. Elle dirigeait auparavant les activités de lobbying de Facebook et WhatsApp en Irlande et en Europe. « Nous attendons de la Commission européenne qu'elle prenne des mesures contre l'Irlande afin de garantir le respect du droit européen », a déclaré Johnny Ryan, chercheur principal à l'ICCL.