China levanta restricciones a la exportación de tierras raras a India en medio de tensiones comerciales con EE. UU.

China ha eliminado las restricciones a la exportación de imanes de tierras raras destinados a la India, informó la prensa india el martes, en un movimiento calculado sincronizado con una visita diplomática a Nueva Delhi del ministro de Relaciones Exteriores de China, Wang Yi.

La decisión llega mientras ambas naciones hacen frente a la creciente presión comercial del presidente estadounidense Donald Trump, cuya administración ha impuesto aranceles elevados a ambas economías asiáticas.

La retirada de las restricciones parece ser parte de un esfuerzo más amplio para estabilizar las relaciones entre Pekín y Nueva Delhi mientras EE. UU. aumenta la tensión en el comercio global.

Durante su visita, Wang se reunió con su homólogo indio, Subrahmanyam Jaishankar, el lunes y transmitió un mensaje contundente. Sin nombrar directamente a Washington, Wang dijo que China y la India “deberían encontrar formas de coexistir en un contexto de acoso unilateral.”

Añadió que los dos países “deberían verse entre sí como socios y oportunidades, en lugar de adversarios o amenazas”, según un comunicado del Ministerio de Relaciones Exteriores de China.

Jaishankar respondió diciendo que ambas partes estaban tratando de avanzar después de lo que él llamó “un período difícil en nuestra relación”. Añadió: “Las diferencias no deben convertirse en disputas, ni la competencia en conflicto.”

Modi confirma su visita mientras continúan las conversaciones comerciales y fronterizas

La visita de Wang continuó el martes con una reunión con el primer ministro indio Narendra Modi, quien dio la bienvenida al “progreso constante y positivo” de las relaciones bilaterales, según el Ministerio de Relaciones Exteriores de la India. Modi también confirmó que viajaría a China para la próxima cumbre de la Organización de Cooperación de Shanghái, un grupo de seguridad regional que incluye a Rusia. Será su primer viaje a China en siete años.

Las tensiones entre los dos países habían alcanzado un punto crítico en 2020 cuando un enfrentamiento mortal en la frontera disputada en el Himalaya mató a 20 soldados indios y cuatro tropas chinas. Desde entonces, ambas partes han construido infraestructura militar permanente y desplegado decenas de miles de tropas cerca de la Línea de Control Real.

Las conversaciones militares de alto nivel fracasaron en múltiples ocasiones para aliviar el enfrentamiento. Pero un avance llegó el octubre pasado, cuando las dos partes finalizaron un nuevo acuerdo de patrullaje fronterizo, lo que permitió que Modi y el presidente chino Xi Jinping se reunieran en Rusia. Esa reunión no resolvió todo, pero reabrió puertas diplomáticas que habían estado cerradas durante años.

Los signos de una normalización cautelosa han continuado. A los peregrinos indios se les permitió recientemente visitar sitios religiosos en Tíbet, y la India reanudó la emisión de visas turísticas para ciudadanos chinos. Wang también mantuvo conversaciones el martes con el Asesor de Seguridad Nacional de la India, Ajit Doval, quien dijo durante sus comentarios de apertura: “Las fronteras han estado tranquilas, ha habido paz y tranquilidad, nuestras relaciones bilaterales han sido más sustanciales.”

Los aranceles de Trump presionan a ambas economías hacia la alineación

El impulsor subyacente de esta nueva actividad es la agresiva estrategia arancelaria de Trump. En las últimas semanas, EE. UU. impuso un arancel del 25% a las importaciones indias, con Trump amenazando con duplicarlo al 50% para finales de mes.

Esto acercaría la exposición arancelaria de la India al mismo nivel que EE. UU. ya aplica a muchos bienes chinos. Los analistas dicen que esta presión está obligando a China y a la India a mirarse entre sí como socios comerciales en lugar de rivales.

“El Sr. Trump y sus acciones pueden haberle dado un mayor sentido de urgencia que antes”, dijo Harsh Pant, jefe de estudios estratégicos de la Observer Research Foundation en Nueva Delhi. “Los chinos parecen estar jugando a esta idea de: ‘Miren, somos el socio más confiable’.”

La relación comercial India-China se valora en alrededor de 130.000 millones de dólares, comparable al comercio de la India con EE. UU., pero muy desequilibrada a favor de China. La India importa significativamente más de China, especialmente en electrónica, donde los fabricantes indios dependen de piezas chinas. Algunos funcionarios indios creen que un mayor compromiso comercial con China puede ser esencial para acelerar las ambiciones de fabricación doméstica de la India.

A pesar de este giro, los funcionarios indios dicen que aún valoran la asociación con EE. UU. y quieren resolver las disputas comerciales actuales. Un funcionario dijo que las reuniones diplomáticas actuales entre China e India no fueron una respuesta a Trump, sino que habían sido planificadas con mucha antelación.

Aún así, los problemas estructurales entre Nueva Delhi y Pekín no han desaparecido. La frontera está tranquila por ahora, pero ambas partes han endurecido sus posiciones. La India sigue acogiendo al Dalai Lama, el líder espiritual tibetano exiliado, a quien Pekín considera un separatista.