China levanta restrições à exportação de terras raras para a Índia em meio às tensões comerciais dos EUA

A China removeu restrições à exportação de ímãs de terras raras destinados à Índia, informou a mídia indiana na terça-feira, em uma jogada calculada sincronizada com uma visita diplomática a Nova Délhi pelo ministro das Relações Exteriores da China, Wang Yi.

A decisão ocorre enquanto ambas as nações lidam com a pressão comercial crescente do presidente dos EUA, Donald Trump, cuja administração impôs tarifas elevadas em ambas as economias asiáticas.

A reversão das restrições parece fazer parte de um esforço mais amplo para estabilizar as relações entre Pequim e Nova Délhi, à medida que os EUA aumentam a temperatura no comércio global.

Durante sua visita, Wang se reuniu com seu homólogo indiano, Subrahmanyam Jaishankar, na segunda-feira e transmitiu uma mensagem direta. Sem nomear Washington diretamente, Wang disse que a China e a Índia “devem encontrar maneiras de coexistir em meio a um cenário de bullying unilateral.”

Ele acrescentou que os dois países “devem se ver como parceiros e oportunidades, em vez de adversários ou ameaças”, de acordo com um comunicado do Ministério das Relações Exteriores da China.

Jaishankar respondeu dizendo que ambas as partes estavam tentando avançar após o que ele chamou de “um período difícil em nosso relacionamento”. Ele acrescentou: “As diferenças não devem se tornar disputas, nem a competição conflito.”

Modi confirma visita enquanto conversas comerciais e de fronteira continuam

A visita de Wang continuou na terça-feira com uma reunião com o primeiro-ministro indiano Narendra Modi, que saudou o “progresso constante e positivo” dos laços bilaterais, de acordo com o Ministério das Relações Exteriores da Índia. Modi também confirmou que viajaria à China para a próxima cúpula da Organização de Cooperação de Xangai, um grupo de segurança regional que inclui a Rússia. Será sua primeira viagem à China em sete anos.

As tensões entre os dois países haviam atingido um ponto de ruptura em 2020, quando um confronto mortal na fronteira disputada no Himalaia matou 20 soldados indianos e quatro tropas chinesas. Desde então, ambos os lados construíram infraestrutura militar permanente e desplegaram dezenas de milhares de tropas perto da Linha de Controle Real.

Conversas militares de alto nível falharam várias vezes para aliviar o impasse. Mas um avanço veio em outubro passado, quando os dois lados finalizaram um novo acordo de patrulha de fronteira, o que permitiu que Modi e o presidente chinês Xi Jinping se encontrassem na Rússia. Esse encontro não resolveu tudo, mas reabriu portas diplomáticas que estavam fechadas há anos.

Sinais de normalização cautelosa continuaram. Peregrinos indianos foram recentemente autorizados a visitar locais religiosos no Tibete, e a Índia retomou a emissão de vistos de turista para nacionais chineses. Wang também realizou conversas na terça-feira com o Conselheiro de Segurança Nacional indiano Ajit Doval, que disse durante os comentários de abertura: “As fronteiras estão calmas, houve paz e tranquilidade, nossas relações bilaterais foram mais substanciais.”

Tarifas de Trump pressionam ambas as economias para alinhamento

O motor subjacente dessa nova atividade é a estratégia agressiva de tarifas de Trump. Nas últimas semanas, os EUA impuseram uma tarifa de 25% sobre as importações indianas, com Trump ameaçando dobrá-la para 50% até o final do mês.

Isso traria a exposição tarifária da Índia perto do mesmo nível que os EUA já aplicam a muitos bens chineses. Analistas dizem que essa pressão está forçando tanto a China quanto a Índia a olhar uma para a outra como parceiras comerciais, em vez de rivais.

“O Sr. Trump e suas ações podem ter dado a isso um maior senso de urgência do que antes”, disse Harsh Pant, chefe de estudos estratégicos da Observer Research Foundation em Nova Délhi. “Os chineses parecem estar jogando com essa ideia de: ‘Olhe, somos o parceiro mais confiável.’”

A relação comercial Índia-China é avaliada em cerca de US$ 130 bilhões, comparável ao comércio da Índia com os EUA, mas fortemente desequilibrada a favor da China. A Índia importa significativamente mais da China, especialmente em eletrônicos, onde os fabricantes indianos dependem de peças chinesas. Alguns funcionários indianos acreditam que um engajamento comercial mais profundo com a China pode ser essencial para acelerar as ambições de manufatura doméstica da Índia.

Apesar dessa mudança, funcionários indianos dizem que ainda valorizam a parceria com os EUA e querem resolver as disputas comerciais atuais. Um funcionário disse que as reuniões diplomáticas atuais China-Índia não foram uma resposta a Trump, mas foram planejadas com bastante antecedência.

Ainda assim, os problemas estruturais entre Nova Délhi e Pequim não desapareceram. A fronteira está calma por enquanto, mas ambos os lados endureceram suas posições. A Índia continua a hospedar o Dalai Lama, o líder espiritual tibetano exilado, que Pequim vê como um separatista.