Bolivia se encuentra en medio de una crisis monetaria, y el boliviano ya no es la moneda segura que solía ser. La inflación se ha disparado al 25%, la más alta en 34 años. Es casi imposible conseguir dólares. La confianza en el gobierno pende de un hilo.
Por eso, la gente está recurriendo rápidamente a las criptomonedas como forma de mantener sus negocios en funcionamiento y evitar que sus ahorros se reduzcan.
En el Aeropuerto Internacional de El Alto, una tienda vende dulces y gafas de sol en USDT , una criptomoneda estable vinculada al dólar. Una prestigiosa universidad envía sus nóminas en Bitcoin a profesores extranjeros.
Durante un tiempo, la petrolera estatal incluso obtuvo permiso para realizar pagos internacionales en monedas estables. Tan solo en el primer semestre de 2025, las transacciones digitales se dispararon más de cinco veces, alcanzando los 300 millones de dólares.
“Entre los importadores, el uso de criptomonedas es alto”, afirmó Oswaldo Barriga. “Cuando no pueden acceder a divisas y necesitan realizar pagos urgentes, las criptomonedas se convierten en una alternativa viable”
Los bolivianos recurren al dinero digital ante el desmoronamiento de la economía
Las cifras de la crisis son desalentadoras. El gobierno ha mantenido defipresupuestario durante 11 años consecutivos. La deuda externa ha crecido hasta representar aproximadamente una cuarta parte del PIB del país. La industria del gas natural, que antes era una fuente constante de ingresos, se ha derrumbado.
Además, el tipo de cambio fijo del boliviano ha encarecido los bienes importados. Para la mayoría de la gente, el valor de su dinero disminuye cada semana.
Esto ha creado una oportunidad perfecta para las criptomonedas. Muchos lo ven como una forma de evitar la lenta desaparición de sus ahorros. Pero no está exento de riesgos. Algunas stablecoins se han visto afectadas por reservas inestables. El precio de Bitcoinpuede dispararse o desplomarse en un solo día.
Aun así, la desconfianza en los bancos y el gobierno es tan profunda que la gente prefiere el riesgo. Con las eleccionesdentprevistas para el 17 de agosto, nadie espera una solución rápida, y la transición hacia los activos digitales ya está demasiado avanzada como para detenerla.
Obtener dólares estadounidenses es un dolor de cabeza. Los bancos a veces solo permiten retiros de $100 a la semana. En el mercado negro, un dólar cuesta 14 bolivianos, el doble del tipo de cambio oficial, el mismo precio que muchos pagan por un USDT. Esto ha convertido a las monedas estables en un sustituto práctico del cash.
En el centro de La Paz, Christopher Salas tiene un pequeño puesto de café. La mayoría de los clientes aún pagan en bolivianos, pero algunos usan satoshis, la unidad más pequeña de Bitcoin, escaneando un código QR vinculado a su billetera Blink.
"No soy el único que usa Bitcoin", dijo Christopher. "Allá hay una barbería y un gimnasio que también aceptan satoshis". Para él, es una forma de proteger sus ahorros y, como él mismo lo expresó, "una forma de ir contra el sistema, contra la burocracia"
Las plataformas y los sistemas de pago compiten para satisfacer la demanda
Las plataformas de criptomonedas están experimentando una avalancha de nuevos usuarios. Carlos Neira, cofundador de Meru, proveedor colombiano de billeteras, afirmó que las cuentas bolivianas en su plataforma han crecido un 6600 % desde que se levantó la prohibición.
Binance también es popular por sus bajas comisiones y sus tutoriales para principiantes. Sin embargo, existen recordatorios de la fragilidad del mercado. La stablecoin Terra colapsó en 2022, arruinando miles de millones.
En 2021, Tether pagó 41 millones de dólares para resolver las reclamaciones estadounidenses de que mintió sobre sus reservas. Incluso el dólar estadounidense, el ancla de la mayoría de las stablecoins, ha caído alrededor de un 8 % este año, según datos de Bloomberg , debido a los cambios en la política comercial estadounidense.
La participación del gobierno ha sido mínima desde la legalización de las criptomonedas. A diferencia de El Salvador, que legalizó Bitcoin y lo promovió intensamente, Bolivia simplemente levantó la prohibición y dio marcha atrás. La adopción en este país ha sido impulsada por el público, no por una campaña estatal. En El Salvador , solo el 4,9 % de las transacciones en 2023 se realizaron en Bitcoin a pesar de la ley.
Otros países latinoamericanos también han visto a la gente recurrir a las criptomonedas durante la inflación (como Venezuela y Argentina), pero principalmente como medio de ahorro. En Bolivia, se está convirtiendo en una herramienta de pago. "Las empresas extranjeras ven a Bolivia como el epicentro del ecosistema cripto en América Latina", declaró Mauricio Dulón en una reciente cumbre de criptomonedas en La Paz.
Ese interés ha atraído a más proveedores al mercado. Hugo Miranda, de la Fundación Bolivia Internet, afirmó que tanto empresas globales como locales se están incorporando rápidamente. Los influencers de redes sociales están promoviendo las criptomonedas como una forma de escapar de las limitaciones financieras. Las empresas también se están adaptando.
