I boliviani si rivolgono in massa alle criptovalute mentre l'inflazione sale alle stelle e i dollari si esauriscono

La Bolivia è nel mezzo di una crisi monetaria e il boliviano non è più la scommessa sicura di un tempo. L'inflazione è schizzata al 25%, il livello più alto degli ultimi 34 anni. I dollari sono quasi impossibili da ottenere. La fiducia nel governo è appesa a un filo.

Ecco perché le persone si stanno rapidamente orientando verso le criptovalute, come un modo per far funzionare le proprie attività e impedire che i propri risparmi si riducano.

All'aeroporto internazionale di El Alto, un negozio vende caramelle e occhiali da sole in USDT, una stablecoin legata al dollaro. Un'importante università invia gli stipendi in Bitcoin ai professori stranieri.

Per un certo periodo, la compagnia petrolifera statale ha persino ottenuto il permesso di effettuare pagamenti esteri in stablecoin. Solo nella prima metà del 2025, le transazioni digitali sono aumentate di oltre cinque volte, raggiungendo i 300 milioni di dollari.

"Tra gli importatori, l'uso delle criptovalute è elevato", ha affermato Oswaldo Barriga. "Quando non hanno accesso a valuta forte e hanno bisogno di effettuare pagamenti urgenti, le criptovalute diventano una valida alternativa".

I boliviani si rivolgono al denaro digitale mentre l'economia crolla

I numeri alla base della crisi sono foschi. Il governo ha registrato defidi bilancio per 11 anni consecutivi. Il debito estero è cresciuto fino a circa un quarto del PIL del Paese. L'industria del gas naturale, un tempo fonte costante di dollari, è crollata.

Oltre a ciò, il tasso di cambio fisso del boliviano ha reso più costosi i beni importati. Per la maggior parte delle persone, il valore della propria moneta diminuisce di settimana in settimana.

Ciò ha creato un'opportunità perfetta per le criptovalute. Molti le vedono come un modo per evitare la lenta morte dei propri risparmi. Ma non è esente da rischi. Alcune stablecoin sono state sorprese con riserve instabili. Il prezzo di Bitcoinpuò aumentare o crollare in un solo giorno.

Ciononostante, la sfiducia nelle banche e nel governo è così profonda che le persone preferiscono il rischio. Con le elezionidentin programma il 17 agosto, nessuno si aspetta una soluzione rapida, e il passaggio agli asset digitali è già troppo avanzato per essere fermato.

Ottenere dollari USA è un vero grattacapo. Le banche a volte consentono prelievi di soli 100 dollari a settimana. Sul mercato nero, un dollaro vale 14 boliviani, il doppio del tasso di cambio ufficiale, lo stesso prezzo che molti pagano per un USDT. Questo ha reso le stablecoin un valido sostituto del cash.

Nel centro di La Paz, Christopher Salas gestisce un piccolo bar. La maggior parte dei clienti paga ancora in boliviani, ma alcuni usano i satoshi, la più piccola unità di Bitcoin, scansionando un codice QR collegato al loro portafoglio Blink.

"Non sono l'unico a usare Bitcoin", ha detto Christopher. "C'è un barbiere lì e una palestra che accetta anche i satoshi". Per lui, è sia un modo per proteggere i suoi risparmi sia, come ha detto lui, "un modo per andare contro il sistema, contro la burocrazia".

Piattaforme e sistemi di pagamento corrono per tenere il passo con la domanda

Le piattaforme di criptovalute stanno registrando un'ondata di nuovi utenti. Carlos Neira, co-fondatore del fornitore di wallet colombiano Meru, ha affermato che gli account boliviani sulla sua piattaforma sono cresciuti del 6.600% da quando il divieto è stato revocato.

Binance è anche popolare per le sue commissioni basse e i tutorial per principianti. Ma ci sono segnali che ci ricordano quanto possa essere fragile il mercato. La stablecoin Terra è crollata nel 2022, spazzando via miliardi.

Nel 2021, Tether ha pagato 41 milioni di dollari per chiudere le accuse degli Stati Uniti di aver mentito sulle sue riserve. Anche il dollaro statunitense, il principale asset per la maggior parte delle stablecoin, è sceso di circa l'8% quest'anno, secondo i dati di Bloomberg, a causa dei cambiamenti nella politica commerciale statunitense.

Da quando le criptovalute sono state legalizzate, il coinvolgimento del governo è stato minimo. A differenza di El Salvador, che ha Bitcoin e lo ha promosso intensamente, la Bolivia ha semplicemente revocato il divieto e si è ritirata. L'adozione è stata guidata dalla popolazione, non da una campagna statale. In El Salvador, nel 2023, solo il 4,9% delle transazioni è stato effettuato in Bitcoin nonostante la legge.

Anche altri paesi latinoamericani hanno visto le persone rivolgersi alle criptovalute durante l'inflazione (come Venezuela e Argentina), ma principalmente come strumento di risparmio. In Bolivia, stanno diventando uno strumento di pagamento. "Le aziende straniere considerano la Bolivia l'epicentro dell'ecosistema crypto in America Latina", ha affermato Mauricio Dulon in un recente summit sulle criptovalute a La Paz.

Questo interesse ha portato altri fornitori a entrare nel mercato. Hugo Miranda della Bolivia Internet Foundation ha affermato che sia le aziende globali che quelle locali si stanno muovendo rapidamente. Gli influencer dei social media stanno promuovendo le criptovalute come un modo per superare i limiti finanziari. Anche le aziende si stanno adattando.