I boliviani si rivolgono alle criptovalute su larga scala mentre l'inflazione schizza e le riserve di dollari si esauriscono

La Bolivia è nel mezzo di una crisi monetaria e il boliviano non è più la scommessa sicura di una volta. L'inflazione è esplosa al 25%, il livello più alto in 34 anni. I dollari sono quasi impossibili da ottenere. La fiducia nel governo pende per un filo.

Così le persone si stanno muovendo rapidamente verso le criptovalute, come modo per mantenere in funzione le proprie attività e impedire che i risparmi si riducano.

All'Aeroporto Internazionale di El Alto, un negozio vende caramelle e occhiali da sole in USDT, una stablecoin legata al dollaro. Un'università di primo piano invia gli stipendi in Bitcoin ai professori stranieri.

Per un po', la compagnia petrolifera di stato ha persino ottenuto il permesso di effettuare pagamenti esteri in stablecoin. Solo nel primo semestre del 2025, le transazioni digitali sono aumentate di oltre cinque volte, raggiungendo i 300 milioni di dollari.

"Tra gli importatori, l'uso delle criptovalute è elevato", ha detto Oswaldo Barriga. "Quando non riescono ad accedere alle valute forti e hanno bisogno di effettuare pagamenti urgenti, le criptovalute diventano un'alternativa valida."

I boliviani si rivolgono al denaro digitale mentre l'economia crolla

I numeri dietro la crisi sono cupi. Il governo ha registrato disavanzi di bilancio per 11 anni consecutivi. Il debito estero è cresciuto fino a raggiungere circa un quarto del PIL del paese. L'industria del gas naturale, un tempo fonte stabile di dollari, è collassata.

A ciò si aggiunge che il tasso di cambio fisso del boliviano ha reso le merci importate più costose. Per la maggior parte delle persone, il valore del proprio denaro diminuisce ogni settimana.

Questo ha creato l'apertura perfetta per le criptovalute. Molti le vedono come un modo per evitare la lenta morte dei propri risparmi. Ma non è senza rischi. Alcune stablecoin sono state sorprese con riserve instabili. Il prezzo del Bitcoin può schizzare o crollare in un singolo giorno.

Tuttavia, la sfiducia nelle banche e nel governo è così profonda che le persone preferiscono il rischio. Con le elezioni presidenziali in arrivo il 17 agosto, nessuno si aspetta una soluzione rapida, e il passaggio verso gli asset digitali è già troppo avanzato per essere fermato.

Ottenere dollari statunitensi è un incubo. Le banche a volte permettono solo prelievi di 100 dollari a settimana. Sul mercato nero, un dollaro costa 14 boliviani, il doppio del tasso ufficiale, lo stesso prezzo che molti pagano per un USDT. Questo ha reso le stablecoin un pratico sostituto del contante.

Nel centro di La Paz, Christopher Salas gestisce un piccolo chiosco di caffè. La maggior parte dei clienti paga ancora in boliviani, ma alcuni usano satoshi, l'unità più piccola del Bitcoin, scansionando un codice QR collegato al loro portafoglio Blink.

"Non sono l'unico a usare Bitcoin", ha detto Christopher. "C'è un barbiere lì e una palestra che accetta anche satoshi." Per lui, è sia un modo per proteggere i propri risparmi sia, come ha detto, "un modo per andare contro il sistema, contro la burocrazia."

Piattaforme e sistemi di pagamento corrono per tenere il passo con la domanda

Le piattaforme crypto stanno vedendo un afflusso di nuovi utenti. Carlos Neira, co-fondatore del provider di portafogli colombiano Meru, ha dichiarato che i conti boliviani sulla sua piattaforma sono cresciuti del 6.600% dall'abolizione del divieto.

Binance è anche popolare per le sue basse commissioni e i tutorial per principianti. Ma ci sono ricordi di quanto il mercato possa essere fragile. La stablecoin Terra è crollata nel 2022, cancellando miliardi.

Nel 2021, Tether ha pagato 41 milioni di dollari per risolvere le accuse degli Stati Uniti secondo cui avrebbe mentito sulle sue riserve. Anche il dollaro statunitense, l'ancora per la maggior parte delle stablecoin, è sceso di circa l'8% quest'anno, secondo i dati di Bloomberg, a causa dei cambiamenti nella politica commerciale degli Stati Uniti.

Il coinvolgimento del governo è stato minimo dalla legalizzazione delle criptovalute. A differenza di El Salvador, che ha reso il Bitcoin moneta a corso legale e lo ha fortemente promosso, la Bolivia ha semplicemente revocato il divieto e si è ritirata. L'adozione qui è stata guidata dal pubblico, non da una campagna statale. In El Salvador, solo il 4,9% delle transazioni nel 2023 è stato effettuato in Bitcoin nonostante la legge.

Altri paesi latinoamericani hanno anche visto le persone rivolgersi alle criptovalute durante l'inflazione (come Venezuela e Argentina), ma principalmente come riserva di valore. In Bolivia, sta diventando uno strumento di pagamento. "Le aziende straniere vedono la Bolivia come l'epicentro dell'ecosistema crypto in America Latina", ha detto Mauricio Dulon a un recente summit crypto a La Paz.

Questo interesse ha portato più fornitori sul mercato. Hugo Miranda della Bolivia Internet Foundation ha dichiarato che sia le aziende globali che quelle locali si stanno muovendo rapidamente. Gli influencer dei social media stanno promuovendo le criptovalute come un modo per sfuggire ai limiti finanziari. Anche le aziende si stanno adattando.