Bolivianos recorrem à cripto em massa enquanto a inflação dispara e os dólares secam

A Bolívia está no meio de uma crise monetária, e o boliviano já não é a aposta segura que antes era. A inflação explodiu para 25%, o maior nível em 34 anos. Dólares são quase impossíveis de conseguir. A confiança no governo está pendurada por um fio.

Então, as pessoas estão se movendo rapidamente para as criptomoedas, como uma maneira de manter seus negócios funcionando e suas poupanças de encolher.

No Aeroporto Internacional de El Alto, uma loja vende doces e óculos de sol em USDT, uma stablecoin atrelada ao dólar. Uma universidade de topo envia salários em Bitcoin para professores estrangeiros.

Por um tempo, a estatal de petróleo até obteve permissão para fazer pagamentos estrangeiros em stablecoins. Apenas no primeiro semestre de 2025, as transações digitais dispararam mais de cinco vezes, atingindo US$ 300 milhões.

“Entre os importadores, o uso de cripto é alto”, disse Oswaldo Barriga. “Quando não conseguem acessar moeda forte e precisam fazer pagamentos urgentes, a cripto se torna uma alternativa viável.”

Bolivianos recorrem ao dinheiro digital enquanto a economia desmorona

Os números por trás da crise são sombrios. O governo tem executado déficits orçamentários por 11 anos consecutivos. A dívida externa cresceu para cerca de um quarto do PIB do país. A indústria de gás natural, antes uma fonte estável de dólares, colapsou.

Além disso, a taxa de câmbio fixa do boliviano tornou os bens importados mais caros. Para a maioria das pessoas, o valor de seu dinheiro está caindo toda semana.

Isso criou uma abertura perfeita para a cripto. Muitos a veem como uma maneira de evitar a morte lenta de suas poupanças. Mas não está sem riscos. Algumas stablecoins foram pegas com reservas instáveis. O preço do Bitcoin pode subir ou despencar em um único dia.

Mesmo assim, a desconfiança nos bancos e no governo é tão profunda que as pessoas preferem o risco. Com uma eleição presidencial chegando em 17 de agosto, ninguém espera uma solução rápida, e a mudança para ativos digitais já está avançada demais para ser interrompida.

Conseguir dólares americanos é um pesadelo. Os bancos às vezes permitem apenas US$ 100 por semana em saques. No mercado negro, um dólar custa 14 bolivianos, o dobro da taxa oficial, o mesmo preço que muitos pagam por um USDT. Isso tornou as stablecoins um substituto prático para o dinheiro em espécie.

No centro de La Paz, Christopher Salas administra uma pequena banca de café. A maioria dos clientes ainda paga em bolivianos, mas alguns usam satoshis, a menor unidade do Bitcoin, escaneando um código QR vinculado à sua carteira Blink.

“Não sou o único usando Bitcoin”, disse Christopher. “Há uma barbearia ali e uma academia que também aceita satoshis.” Para ele, é tanto uma maneira de proteger suas poupanças quanto, como ele disse, “uma maneira de ir contra o sistema, contra a burocracia.”

Plataformas e sistemas de pagamento correm para acompanhar a demanda

Plataformas de cripto estão vendo uma onda de novos usuários. Carlos Neira, co-fundador da provedora de carteira colombiana Meru, disse que as contas bolivianas em sua plataforma cresceram 6.600% desde que a proibição foi levantada.

A Binance também é popular por suas taxas baixas e tutoriais para iniciantes. Mas há lembretes de quão frágil o mercado pode ser. A stablecoin Terra colapsou em 2022, apagando bilhões.

Em 2021, a Tether pagou US$ 41 milhões para resolver alegações dos EUA de que ela mentiu sobre suas reservas. Até mesmo o dólar americano, a âncora para a maioria das stablecoins, caiu cerca de 8% este ano, de acordo com dados da Bloomberg, devido a mudanças na política comercial dos EUA.

O envolvimento do governo tem sido mínimo desde a legalização da cripto. Diferentemente de El Salvador, que tornou o Bitcoin moeda legal e o promoveu fortemente, a Bolívia simplesmente encerrou a proibição e deu um passo atrás. A adoção aqui foi impulsionada pelo público, não por uma campanha estatal. Em El Salvador, apenas 4,9% das transações em 2023 foram em Bitcoin, apesar da lei.

Outros países da América Latina também viram pessoas recorrerem à cripto durante a inflação (como Venezuela e Argentina), mas principalmente como poupança. Na Bolívia, está se tornando uma ferramenta de pagamento. “Empresas estrangeiras veem a Bolívia como o epicentro do ecossistema de cripto na América Latina”, disse Mauricio Dulon em uma recente cúpula de cripto em La Paz.

Esse interesse trouxe mais provedores para o mercado. Hugo Miranda da Fundação Internet da Bolívia disse que empresas globais e locais estão entrando rapidamente. Influenciadores das redes sociais estão promovendo a cripto como uma maneira de escapar de limites financeiros. As empresas também estão se adaptando.