La Bolivie traverse une grave crise monétaire et le boliviano n'est plus la valeur refuge qu'il était. L'inflation a explosé pour atteindre 25 %, un niveau jamais vu depuis 34 ans. Se procurer des dollars est devenu quasiment impossible. La confiance envers le gouvernement est extrêmement fragile.
Les gens se tournent donc rapidement vers les cryptomonnaies, comme moyen de maintenir leurs activités et d'empêcher leurs économies de fondre.
À l'aéroport international d'El Alto, une boutique vend des bonbons et des lunettes de soleil en USDT , un stablecoin indexé sur le dollar. Une université prestigieuse verse les salaires de ses professeurs étrangers Bitcoin
Pendant un temps, la compagnie pétrolière nationale a même été autorisée à effectuer des paiements internationaux en stablecoins. Au cours du seul premier semestre 2025, les transactions numériques ont plus que quintuplé, atteignant 300 millions de dollars.
« L’utilisation des cryptomonnaies est répandue chez les importateurs », a déclaré Oswaldo Barriga. « Lorsqu’ils n’ont pas accès aux devises étrangères et doivent effectuer des paiements urgents, les cryptomonnaies constituent une alternative viable. »
Face à l'effondrement de l'économie, les Boliviens se tournent vers la monnaie numérique
Les chiffres de cette crise sont alarmants. Le gouvernement affiche defibudgétaires depuis onze années consécutives. La dette extérieure représente désormais environ un quart du PIB. L'industrie du gaz naturel, autrefois source stable de devises, s'est effondrée.
De plus, le taux de change fixe du boliviano a renchéri les produits importés. Pour la plupart des gens, la valeur de leur argent diminue chaque semaine.
Cela a créé une opportunité idéale pour les cryptomonnaies. Nombreux sont ceux qui y voient un moyen de préserver leurs économies. Mais ce n'est pas sans risques. Certaines cryptomonnaies stables ont connu des difficultés financières. Le cours du Bitcoinpeut fluctuer fortement, du jour au lendemain.
Malgré tout, la méfiance envers les banques et le gouvernement est si profonde que les gens préfèrent prendre le risque. À l'dentde l'élection présidentielle du 17 août, personne ne s'attend à une solution miracle, et la transition vers les actifs numériques est déjà trop avancée pour être stoppée.
Obtenir des dollars américains est un vrai casse-tête. Les banques limitent parfois les retraits à 100 dollars par semaine. Au marché noir, un dollar s'échange contre 14 bolivianos, soit le double du taux officiel, le même prix que beaucoup paient pour un USDT. C'est pourquoi les stablecoins sont devenus une alternative pratique aux cash.
Au centre-ville de La Paz, Christopher Salas tient un petit stand de café. La plupart des clients paient encore en bolivianos, mais certains utilisent des satoshis, la plus petite unité de Bitcoin, en scannant un code QR lié à leur portefeuille Blink.
« Je ne suis pas le seul à utiliser Bitcoin», a déclaré Christopher. « Il y a un salon de coiffure et une salle de sport qui acceptent aussi les satoshis. » Pour lui, c'est à la fois un moyen de protéger ses économies et, comme il l'a dit, « un moyen de lutter contre le système, contre la bureaucratie »
Les plateformes et les systèmes de paiement s'efforcent de répondre à la demande
Les plateformes de cryptomonnaies connaissent un afflux massif de nouveaux utilisateurs. Carlos Neira, cofondateur du fournisseur colombien de portefeuilles numériques Meru, a déclaré que le nombre de comptes boliviens sur sa plateforme avait augmenté de 6 600 % depuis la levée de l’interdiction.
Binance est également apprécié pour ses frais réduits et ses tutoriels pour débutants. Cependant, certains incidents rappellent la fragilité du marché. L'effondrement du stablecoin Terra en 2022 a entraîné des pertes de plusieurs milliards de dollars.
En 2021, Tether a versé 41 millions de dollars pour régler les poursuites américaines l'accusant d'avoir menti sur ses réserves. Même le dollar américain, principale devise de référence pour les stablecoins, a baissé d'environ 8 % cette année, selon les données de Bloomberg , en raison des changements de politique commerciale américaine.
L'implication du gouvernement a été minime depuis la légalisation des cryptomonnaies. Contrairement au Salvador, qui a Bitcoin et l'a fortement promu, la Bolivie s'est contentée de lever l'interdiction et de se retirer du processus. L'adoption des cryptomonnaies y a été impulsée par le public, et non par une campagne étatique. Au Salvador , seulement 4,9 % des transactions en 2023 ont été effectuées en Bitcoin malgré la loi.
D'autres pays d'Amérique latine ont également vu leur population se tourner vers les cryptomonnaies en période d'inflation (comme le Venezuela et l'Argentine), mais principalement à des fins d'épargne. En Bolivie, elles deviennent un moyen de paiement. « Les entreprises étrangères considèrent la Bolivie comme l'épicentre de l'écosystème crypto en Amérique latine », a déclaré Mauricio Dulon lors d'un récent sommet sur les cryptomonnaies à La Paz.
Cet intérêt a attiré davantage de fournisseurs sur le marché. Hugo Miranda, de la Fondation Internet de Bolivie, a déclaré que les entreprises internationales et locales s'y implantent rapidement. Les influenceurs des réseaux sociaux promeuvent les cryptomonnaies comme un moyen de s'affranchir des contraintes financières. Les entreprises s'adaptent également.
