Si observamos cómo se usa Bitcoin en 2026, la realidad es muy práctica, incluso mundana. Hoy en día, Bitcoin no se trata de transacciones volátiles ni de alcanzar el máximo potencial. Se usa cada vez más como infraestructura financiera.
Gracias a la Red Lightning, Bitcoin ha evolucionado silenciosamente hasta convertirse en una capa de liquidación de alta velocidad y bajo coste. Opera en segundo plano en los sistemas de pago y las aplicaciones para consumidores, permitiendo a los usuarios pagar en una moneda mientras los comercios reciben otra, con una liquidación casi instantánea. Cuando plataformas como Square, Strike o Cash App integran estas redes, la mayoría de los usuarios finales apenas se percatan de la presencia Bitcoin . Simplemente saben que la transacción se ha completado.
Sin embargo, en el Reino Unido todavía se lo trata como un activo especulativo riesgoso en lugar de como una infraestructura esencial.
La trampa de las criptomonedas
El enfoque regulatorio del Reino Unido se enfrenta a una discordancia de categorías. Bitcoin sigue agrupándose bajo la etiqueta más amplia de "criptomoneda", lo que significa que las normas diseñadas para tokens especulativos se aplican al software de pagos descentralizados.
La distinción es importante. La mayoría de los criptoactivos cuentan con emisores, estructuras de gobernanza y marketing diseñados para generar rentabilidad. Bitcoin no tiene nada de esto. Es una red de código abierto sin autoridad central ni promesa de beneficios.
Tratar un sistema de pagos descentralizado como una inversión especulativa genera fricción innecesaria. En el Reino Unido, una startup que busca usar Bitcoin para liquidar un micropago o una recompensa de fidelidad se enfrenta a los mismos requisitos de cumplimiento, pruebas de clasificación de inversores y divulgación de riesgos que un producto de inversión de alto riesgo.
Este enfoque dificulta la creación eficiente de aplicaciones de pago de alto volumen y bajo valor, ya que los costos de cumplimiento por transacción pueden superar la transacción en sí.
La innovación es portátil
Este enfoque rígido ya está teniendo consecuencias económicas en el Reino Unido. Mientras el país debate cómo gestionar las criptomonedas, otras jurisdicciones avanzan con marcos que reconocen la diferencia entre un activo y un ferrocarril.
El reglamento MiCA de la Unión Europea crea un marco claro para los tokens de pago y los activos descentralizados. Estados Unidos está aprobando los Productos Cotizados en Bolsa (ETC) y diferenciando entre materias primas y valores. Estos marcos distan mucho de ser perfectos, pero ofrecen algo de lo que el Reino Unido carece actualmente: matices.
Para los fundadores, es un cálculo sencillo. Si construyen una infraestructura de pagos, se dirigen a un lugar donde las normas los entiendan. Vemos que empresas que podrían tener su sede en el Reino Unido optan por Europa o EE. UU., donde la regulación es más proporcional. Siguen cumpliendo las normas estándar de protección y prevención del blanqueo de capitales, pero no se les trata como productos de inversión de alto riesgo, lo que les da la libertad de crear soluciones de pago prácticas.
Los riesgos económicos
Los servicios financieros y de seguros sustentan aproximadamente el 8% del PIB del Reino Unido. La fortaleza económica del país depende en gran medida de su reputación como centro global de innovación financiera.
Si el futuro de los pagos es en tiempo real y nativo de internet, el Reino Unido no puede permitirse tratar la infraestructura que lo habilita como una apuesta especulativa. Al regular Bitcoin de la misma manera que las criptomonedas de alto riesgo, el país corre el riesgo de perderse la próxima generación de redes de pago.
Regulación que se ajusta al riesgo
Solucionar esto no requiere una reforma completa de la ley. Requiere proporcionalidad. En las finanzas tradicionales, no regulamos la compra de café con el mismo rigor que una operación bursátil de alto valor. Ajustamos las normas en función del riesgo, la custodia y la exposición.
El Reino Unido debe aplicar la misma lógica. Si una empresa utiliza Bitcoin únicamente para liquidaciones y el consumidor no lo mantiene para especular, las normas deberían reflejarlo. Necesitamos un marco que se centre en la actividad, no en la tecnología.
Las herramientas para que esto suceda existen y el talento está listo. Pero a menos que el Reino Unido actualice su defide Bitcoin, ese valor económico simplemente se trasladará a otro lugar.
Declaración: Ben Cousens es director ejecutivo de Antidote, una incubadora con sede en Londres BitcoinBitcoinBitcoin BitcoinBitcoinBitcoinBitcoin BitcoinBitcoincomo parte de su infraestructura. Sus opiniones se basan en su experiencia profesional en tecnología financiera y pagos.
