Argentina bloquea Polymarket en medio de una represión global de los mercados de predicción

Argentina ahora forma parte de una lista creciente de más de 30 países que han cerrado la puerta a Polymarket, ya que la plataforma de mercados de predicción enfrenta presión en varios frentes, desde sospechas de filtración de datos hasta personas apostando dinero sobre si los líderes mundiales vivirán o morirán.

Un tribunal en Buenos Aires ordenó al regulador nacional de telecomunicaciones, ENACOM, que gestionara la participación de los proveedores de internet para llevar a cabo el bloqueo. Google y Apple recibieron órdenes de retirar la aplicación de Polymarket para los usuarios argentinos.

Todo comenzó cuando los organismos de juego LOTBA y la Cámara Argentina de Casinos y Bingos presentaron quejas formales. Una fiscalía especializada en juegos de azar se hizo cargo del caso a partir de ahí.

Los investigadores encontraron que la plataforma estaba esencialmente ejecutando una operación de apuestas mientras se llamaba a sí misma algo diferente. Además de eso, los reguladores señalaron pagos realizados en criptomonedas, depósitos mediante tarjeta de crédito y cero verificaciones de edad o identidad, dejando la puerta abierta a usuarios menores de edad.

Lo que hizo que la prohibición destacara fue el momento. Los medios locales informaron que las probabilidades de Polymarket sobre la cifra de inflación de febrero de Argentina, que se situó en el 2,9%, cambiaron notablemente solo 15 minutos antes de que el gobierno publicara los datos. Eso planteó dudas sobre si alguien había llegado a los números con antelación.

Colombia suspendió Polymarket el año pasado. Países Bajos lo siguió el mes pasado.

De vuelta en EE. UU., Kalshi y Polymarket han estado haciendo grandes negocio, con más de $44 mil millones cambiando de manos entre ellos en el último año. Nueve de cada diez apuestas en Kalshi están relacionadas con el deporte, pero la gama de mercados va mucho más allá de eso.

Las personas han apostado $12 millones a si EE. UU. confirmará la vida alienígena antes de 2027, y $45 millones a si Jesucristo regresa este año.

Ambas plataformas cobraron prominencia cuando anunciaron la victoria de Trump en las elecciones de 2024 antes de las encuestas. Ahora se dice que están buscando inversión que las valoraría juntas en $20.000 millones.

Las apuestas sobre muertes en la guerra generan rechazo y amenazas legales

Nada ha causado más problemas que los mercados de guerra. Bloomberg estima que las apuestas de Polymarket relacionadas con Irán superan los $500 millones. En un momento, la plataforma estaba aceptando apuestas sobre un ataque nuclear, un mercado que cerró una vez que comenzó a recibir atención en línea, según el informe de Cryptopolitan.

Kalshi retiró un mercado de $54 millones sobre si el líder supremo de Irán, el Ayatolá Ali Khamenei, estaría fuera del poder para el 1 de marzo, declarando que las plataformas reguladas por EE. UU. no tienen nada que ver con mercados que “se liquidan directamente sobre la muerte de alguien”.

Stew, de 35 años, de Montana, tenía $10 apostando en ese mercado de Khamenei. Tuvo la idea una noche después de toparse con informes de un aumento en los pedidos de pizza cerca del Pentágono. Recuperó su dinero cuando Kalshi canceló el mercado, pero no se tragó la explicación de la empresa.

“Lo llaman negociación de contratos, lo cual, técnicamente hablando, es lo que es. Pero si todos somos honestos aquí, sigue siendo apuestas”, dijo a la BBC.

Craig Holman de Public Citizen no anduvo con rodeos. “Ahora han abierto el juego a casi cualquier cosa y se ha convertido en este tipo de cosa muy, muy espantosa sobre la muerte de un jefe de estado”, dijo.

En el Capitolio, los demócratas han impulsado un proyecto de ley para prohibir que los funcionarios del gobierno negocien contratos de eventos. Señalaron un caso en el que alguien nuevo en Polymarket se retiró con casi medio millón de dólares después de apostar correctamente por el arresto del presidente de Venezuela, poco antes de que la noticia se hiciera pública.

Las apuestas sobre el precio de Bitcoin atraen $60 millones en un solo día

Mientras tanto, una simple apuesta de cinco minutos sobre Bitcoin en Polymarket atrajo más de $60 millones en un día, según Dune Analytics. Kalshi ejecuta la misma idea en ventanas de 15 minutos. No hay spreads ni probabilidades complicadas, solo un sí o un no, lo que se adapta a las personas alejadas por cómo funciona la apuesta deportiva tradicional.

La CFTC abandonó su propuesta de prohibición de contratos deportivos y electorales el mes pasado. El presidente elegido por Trump en el regulador ha respaldado las plataformas, calificando los contratos de eventos de económicamente útiles. Pero aquellos que abogan por reglas más estrictas dicen que la industria se esconde detrás del lenguaje financiero para evadir las reglas y los impuestos que las empresas de apuestas normalmente deben enfrentar.

“Nadie está diciendo que no se deba permitir el juego”, dijo Ben Schiffrin de Better Markets. “Lo que los estados están diciendo is que las cosas que son juego deben regularse como juego.”