Apple activa automáticamente las fotos de sus clientes para buscar lugares emblemáticos sin su consentimiento

Según se informa, Apple implementó y habilitómaticla Búsqueda visual mejorada, una función que puededentpuntos de referencia y lugares de interés en los dispositivos de los clientes sin su consentimiento.

Según un artículo de The Register, la función analiza las imágenes de los clientes almacenadas en la aplicación Fotos en sus dispositivos iOS y macOS.

Los usuarios de Apple acaban de descubrir la función

Esta función se implementó el año pasado, pero los usuarios de Apple no se enteraron hasta hace poco. Según The Register, el desarrollador de software Jeff Johnson criticó la función de Búsqueda Visual Mejorada la semana pasada y expresó su preocupación por la falta de explicación explícita de Apple a los usuarios. Johnson mencionó la función en dos artículos, donde manifestó su inquietud al respecto, supuestamente lanzada en iOS 18.1 y macOS 15.1 el 28 de octubre del año pasado.

Los usuarios también están preocupados por la forma en que Apple está implementando esta tecnología. Matthew Green, profesor asociado de informática en el Instituto de Seguridad de la Información de Johns Hopkins en Estados Unidos, describió como frustrante.

Él dijo:

“Es muy frustrante cuando te enteras de un servicio dos días antes de Año Nuevo y descubres que ya está habilitado en tu teléfono”

Según un documento de política del 18 de noviembre de 2024, Apple describe la función como una función que permite “buscar fotos usando puntos de referencia o puntos de interés”

Nuestro dispositivo compara de forma privada las ubicaciones de tus fotos con un índice global que Apple mantiene en nuestros servidores. Aplicamos cifrado homomórfico y privacidad diferencial, y utilizamos un relé OHTTP que oculta tu dirección IP.

Esto impide que Apple conozca la información de tus fotos. Puedes desactivar la Búsqueda Visual Mejorada en cualquier momento en tu dispositivo iOS o iPadOS desde Ajustes > Aplicaciones > Fotos. En Mac, abre Fotos y ve a Ajustes > General.

Apple explicó la tecnología en un documento técnico publicado el 24 de octubre del año pasado. Esto coincidió aproximadamente con la introducción de la función de Búsqueda Visual Mejorada.

Cómo funciona la función de Apple

Según The Register, Apple comenzó a procesar las fotos de sus clientes mediante un algoritmo de aprendizaje automático local que examina los detalles de la imagen visualmente y no utiliza datos de ubicación. A partir de ahí, crea valor asociado a lo que podría ser un punto de referencia en cada foto.

Luego utiliza ese valor en un servidor remoto para verificar un índice de dichos valores almacenados en los servidores de Apple, etiquetando los puntos de referencia y lugares encontrados en la base de datos de Apple dentro de cada instantánea.

En otras palabras, cuando un usuario toma una foto, el dispositivo describe lo que considera un punto de referencia o lugar de interés en la imagen. Cifra homomórficamente una representación de esa parte de la imagen para que pueda examinarse sin necesidad de descifrarla. El punto de referencia puededenta partir de una enorme base de datos de lugares.

A pesar de las descripciones sobre el funcionamiento de la función, existen objeciones. Jeff Johnson, en una segunda publicación, comentó:

“Mi objeción a la Búsqueda Visual Mejorada de Apple no son los detalles técnicos específicamente, que son difíciles de evaluar para la mayoría de los usuarios, sino más bien el hecho de que Apple me ha quitado la opción de elegir y ha habilitado el servicio en línea por defecto”

Según las descripciones del artículo de The Register, si la característica funciona como afirma Apple, sin canales secundarios ni otras filtraciones, Apple no puede ver lo que hay en las imágenes de los usuarios, ni los datos de la imagen ni la etiqueta buscada.

Apple afirma que protege la privacidad de los datos de los usuarios

Mediante el uso de cifrado homomórfico y lo que se denomina privacidad diferencial, que es una forma de proteger la privacidad de las personas cuyos datos aparecen en el conjunto de datos, Apple afirma que previene cualquier posible problema de privacidad.

"Apple está considerando hacer esto de una manera que (teóricamente) preserve la privacidad, pero no creo que la compañía esté cumpliendo con sus ideales aquí", observó el desarrollador de software Michael Tsai en un análisis compartido el miércoles.

No solo no es opcional, sino que no puedes desactivarlo si empieza a subir metadatos sobre tus fotos incluso antes de usar la función de búsqueda. Lo hace incluso si ya has desactivado la subida de tus fotos a iCloud

– Tsai

El desarrollador de software también argumentó que el enfoque de Apple es menos privado que su plan abandonado de escaneo CSAM "porque se aplica a fotos que no son de iCloud y carga información sobre todas las fotos, no solo aquellas con hashes neuronales sospechosos"