Das US- defiim Warenverkehr erreichte im März 2025 mit 162 Milliarden US-Dollar einen historischen Höchststand und übertraf damit die im gleichen Monat des Vorjahres verzeichneten 92,8 Milliarden US-Dollar deutlich.
Diese Daten wurden vom US Census Bureau veröffentlicht und stellen das größte monatliche Handelsdefizit seit Beginn der tracdurch die Regierung Anfang der 1990er Jahre dar.
Der Preisanstieg erfolgte kurz vor Inkrafttreten von Trumps neuen Zöllen. Unternehmen im ganzen Land deckten sich mit Waren ein – insbesondere mit solchen, die nicht schnell verderben, wie Autos, Industrieteile und Konsumgüter –, um den Preiserhöhungen zu entgehen.
Diese Panikkäufe ließen die Importe in die Höhe schnellen, während die Exporte weitgehend stagnierten. Das Ergebnis ist nun ein Handelsdefizit, wie es seit über drei Jahrzehnten nicht mehr vorgekommen ist.
Trumps im April eingeführte Zölle befeuerten den Anstieg der Importe
Am 2. April kündigtedent Donald Trump sogenannte „Gegenzölle“ an, mit denen er Länder bestrafen will, die seiner Ansicht nach die USA ausnutzen.
Unmittelbar nach der Bekanntgabe brachen die Aktienkurse ein, und die Kosten für die Finanzierung der US-Staatsschulden stiegen, da die Märkte auf die Befürchtung einer bevorstehenden Rezession und eines Einbruchs des Welthandels reagierten.
Zwei Tage später, am 4. April, beschloss die Regierung, die meisten neuen Zölle für 90 Tage auszusetzen, doch das half kaum. Ein Basiszoll von 10 % blieb bestehen, ebenso wie ein massiver Zoll von 145 % auf die meisten chinesischen Waren. Ökonomen sagen nun, der effektive Zollsatz sei der höchste seit über hundert Jahren.
Oliver Allen, leitender Ökonom bei Pantheon Macroeconomics, erklärte, der sprunghafte Anstieg der Importe sei eindeutig eine Reaktion auf Trumps angedrohte Zölle. „Das Gesamtbild für das erste Quartal 2025 bleibt bestehen:dent Trumps angedrohte Zölle lösten einen Ansturm auf Waren aus, um späteren höheren Preisen vorzubeugen, was zu einem drastischen Anstieg der Importe führte“, so Allen.
Diese Importflut trifft genau zu dem Zeitpunkt, an dem die BIP-Zahlen des ersten Quartals voraussichtlich sinken werden. Analysten von Reuters erwarten, dass der am Mittwoch erscheinende Bericht ein Wachstum von lediglich 0,3 % ausweisen wird, deutlich weniger als die 2,4 % im letzten Quartal 2024. Einige Ökonomen warnen jedoch davor, dass die BIP-Zahl irreführend sein könnte.
Ökonomen warnen vor Verzerrungen der BIP-Daten
Isabelle Mateos y Lago, Chefökonomin bei BNP Paribas, erklärte, das BIP allein liefere nicht das vollständige Bild. „Es ist mit vielen Störfaktoren behaftet und spiegelt größtenteils die Summe der Importe wider“, so Isabelle. „Man muss genauer hinschauen, um die tatsächlichen Zusammenhänge zu verstehen.“
Andere, wie James Knightley, Chefökonom der ING Bank, bereiten sich bereits auf schlechte Nachrichten vor. „Die heutigen Handelszahlen unterstreichen das Risiko eines negativen BIP-Wachstums, was uns offensichtlich auf ein sehr schwaches Jahr 2025 vorbereitet“, sagte Knightley.
Er erklärte, dass Unternehmen lediglich Waren gehortet hätten, um den Zöllen zuvorzukommen, und dass dieser Ansturm nun vorbei sei. „Wir gehen davon aus, dass sich das bald wieder normalisiert: Die Daten aus den Häfen verlangsamen sich bereits.“
Diese Verlangsamung macht sich in den Häfen der Westküste bemerkbar. Los Angeles meldet in den letzten Wochen einen Rückgang des Frachtaufkommens. Einige Schiffe, die Waren von der chinesischen Ostküste transportieren, kehren sogar um.
Darüber hinaus kursieren bereits Gerüchte über Engpässe bei Bau- und Industriegütern aus China, die alle mit dem Zollchaos zusammenhängen.
Während das Handelsdefizit und die Zölle die Schlagzeilen beherrschen, braut sich unter Trumps Ägide eine weitere Geldgeschichte zusammen, die die Demokraten im Kongress verärgert.
Senatorin Patty Murray aus Washington und die Abgeordnete Rosa DeLauro aus Connecticut erklärten am Dienstag, die Trump-Regierung friere Gelder ein, die der Kongress bereits bewilligt habe. Es gehe um 436,87 Milliarden Dollar, Gelder, die für nahezu alle wichtigen Bundesbehörden vorgesehen seien.
Fast 42 Milliarden Dollar, die für das US-Außenministerium vorgesehen waren, sind entweder eingefroren oder gestrichen. Das betrifft auch die USAID-Mittel, die nun blockiert sind. Über 62 Milliarden Dollar an Fördermitteln für das Verkehrsministerium sind ebenfalls nicht verfügbar.
Hinzu kommen 943 Millionen Dollar, die für das frühkindliche Bildungsprogramm Head Start eingefroren wurden, und über 10 Milliarden Dollar, die dem Naturschutzdienst (Natural Resources Conservation Service) vorenthalten werden. Die Demokraten bezeichnen die Entscheidung als rücksichtslos und kritisieren, dass sie wichtige Dienstleistungen und Programme gefährdet, während die Wirtschaftslage ohnehin schon angespannt ist.
