US-Senat bestätigt Paul Atkins, um die pro-Krypto-SEC unter Trump zu leiten

Paul Atkins, ehemaliger SEC-Kommissar und jetzt ehemaliger CEO von Patomak Global Partners, wurde offiziell vom US-Senat bestätigt, um unter Präsident Donald Trump den Vorsitz der Securities and Exchange Commission (SEC) zu übernehmen, nach einer hitzigen Bestätigungshör am Donnerstag vor dem Senatsausschuss für Bankwesen, Wohnen und städtische Angelegenheiten.

Trump nominierte Atkins bereits im Dezember und ersetzte den ehemaligen Vorsitzenden Gary Gensler, dessen stark auf Durchsetzung ausgerichtete Amtszeit eine Spur von Klagen und regulatorischer Feindseligkeit gegenüber Krypto-Unternehmen hinterlassen hatte. Bis jetzt diente Mark Uyeda als geschäftsführender Vorsitzender.

Während seiner Eröffnungs remarks machte Atkins klar, dass er beabsichtigt, den bestehenden Ansatz der SEC zurückzufahren. Er sagte dem Senatsausschuss, dass „die aktuelle regulatorische Umgebung für unser Finanzsystem Investitionen hemmt und zu oft Erfolg bestraft.“

Er nannte die Regeln „unklar, übermäßig politisiert, kompliziert und belastend“ und sagte, sie würden die Kapitalbildung töten. Atkins sagte, Investoren seien heute „mit Offenlegungen überschwemmt, die das Gegenteil davon tun, ihnen zu helfen, die wahren Risiken einer Investition zu verstehen“, und forderte eine vollständige Neuausrichtung der Prioritäten der SEC.

Warren wirft Atkins vor, einen $25 Millionen Patomak-Deal zu verbergen

Elizabeth Warren, die führende Demokratin im Bankenausschuss und langjährige Krypto-Kritikerin, zielte auf Atkins wegen dessen ab, was sie als „atemberaubende“ Interessenkonflikte aufgrund ihrer Beteiligung an Patomak bezeichnete, ihrer Beratungsfirma, die mit großen Banken, Handelsgruppen und Investitionsriesen zusammengearbeitet hat.

Warren fragte Atkins direkt: „Werden Sie offenlegen, wer die Käufer sind und wie viel sie zahlen, damit wir sicherstellen können, dass dies nicht Personen sind, die nur Zugang zum zukünftigen Vorsitzenden der SEC kaufen?“ Atkins antwortete: „Senatorin Warren, ich habe mich an den Prozess des Büros für Regierungsethik gehalten.“ Warren unterbrach ihn und sagte: „Das ist also ein ‚Nein‘ – du wirst uns nicht sagen, an wen du verkaufst und wie viel Geld du bekommst. Einige Leute könnten das als Bestechungsversuch vorab bezeichnen.“

Ihre Sorge konzentrierte sich auf Atkin’ Plan, seine Beteiligung an Patomak, die auf über 25 Millionen Dollar geschätzt wird, zu veräußern, während er möglicherweise in eine Position gelangt, regulatorische Entscheidungen zu treffen, die seinen ehemaligen Kunden zugutekommen könnten. Sie sagte, dass Atkins „in einer idealen Position sein wird, um für all diese Kunden zu liefern“, sobald er den Vorsitz übernimmt.

Anfang der Woche schickte Warren Atkins einen 34-seitigen Brief, in dem sie nach Antworten zu seinen Plänen für die Trennung von Patomak und die Bewältigung potenzieller Interessenkonflikte drängte. Sie sagte, dass sein Team erst 10 Minuten vor der Anhörung antwortete und behauptete: „Nein, du denkst, du hast genug getan.“ Sie sagte in den Raum: „Das ist für mich zutiefst besorgniserregend.“

Trotz der Gegenwehr versprach Atkins in seinem Ethikpapier, sich für ein Jahr aus allen Angelegenheiten im Zusammenhang mit Patomak oder seinen Kunden zurückzuziehen. Das hielt Warren oder andere Demokraten im Ausschuss nicht davon ab, offen daran zu zweifeln, wie viel Abstand Atkins realistisch von Firmen halten kann, die er über ein Jahrzehnt beraten hat.

Atkins verspricht SEC-Überholung, weichere Haltung gegenüber Krypto

Atkins legte Pläne vor, Genslers durchsetzungsintensives Handbuch zu löschen. Anstatt zuerst durchzugreifen und später Fragen zu stellen, sagte er, die Agentur sollte darauf abzielen, funktionierende Märkte zu unterstützen und Durchsetzung nur zu verwenden, um „abwegige Handlungen zu heilen und zu korrigieren“. Er möchte, dass die SEC dem System hilft, besser zu funktionieren, anstatt es in Compliance zu bestrafen.

Atkins wandte sich direkt an die Krypto-Branche und sagte, dass eines seiner obersten Ziele darin bestehen wird, „eine feste regulatorische Grundlage“ für Krypto zu schaffen, indem er mit dem Kongress und seinen Kollegen in der Kommission an dem arbeitet, was er als „rationalen, kohärenten und prinzipientreuen Ansatz“ bezeichnet.

Senator Tim Scott, der Vorsitzende des Ausschusses, griff Genslers Amtszeit an und sagte zu Atkins: „Eines kann ich über die SEC sagen: Unter Ihrem Vorgänger gab es kein goldenes Zeitalter.“ Scott nannte eine Handvoll Beispiele für das, was er als regulatorisches Chaos bezeichnete, und sagte, die Agentur habe ihren Weg verloren.

Atkins antwortete, dass die Probleme „besorgniserregend“ seien, und fügte hinzu, dass er beabsichtige, „Funktionsstörungen und Demoralisierung“ innerhalb der SEC zu heilen und die Moral wieder aufzubauen. „Wir müssen zur Mission zurückkehren“, sagte er. Er möchte die SEC von der Politik weg und hin zur Klarheit verschieben.

Chris Van Hollen fragte Atkins nach der Zukunft der Public Company Accounting Oversight Board (PCAOB). Atkins erwähnte die Möglichkeit, dass die Board wieder in die SEC eingegliedert werden könnte, sagte aber, dass er nicht dafür sei, sie abzuschaffen. „Ihre Funktion ist lebenswichtig“, sagte er dem Ausschuss.

Als Jim Banks ESG-Investing und seinen Aufstieg unter Gensler ansprach, antwortete Atkins, dass er beabsichtige, „Politik aus den Finanzmärkten und aus der Art und Weise, wie die SEC mit den Finanzmärkten interagiert, herauszuhalten“. Er fügte hinzu: „Das wird enden und wir werden Schutzmaßnahmen haben, damit Geldmanager sich auf die Anlagestrategie und nicht auf Politik konzentrieren.“

Kennedy, Hagerty und Moreno gehen voll ungeschminkt auf Gensler und SBF ein

Die Anhörung war nicht nur Politik. John Kennedy, der nie eine Gelegenheit für Humor verpasst, fragte Atkins: „Ist es wahr, dass Senator Hagerty ein Tattoo der Backstreet Boys auf seinem unteren Rücken hat?“ bevor er die Richtung wechselte und Antworten darauf forderte, wie Atkins mit Sam Bankman-Fried, dem Gründer des jetzt insolventen FTX, umgehen wird. Kennedy warnte Atkins, dass er jedes Mal, wenn er wieder aussagt, „wie ein Ninja über ihn herfallen“ wird, um den Fortschritt der SEC zu überprüfen.

Bill Hagerty, ein Republikaner aus Tennessee und langjähriger Freund von Atkins, sprach sich für seine Erfahrung aus. „Paul hat ein unvergleichliches Verständnis der Finanzmärkte und ihrer regulatorischen Herausforderungen entwickelt“, sagte Hagerty, der hinzufügte, dass er Atkins und sein Team bei Patomak genutzt habe, um Unternehmen zu führen, in die er investiert hat.

Bernie Moreno zerstörte Genslers Ruf, während er Atkins im Vergleich lobte. „Man muss nur in der Lage sein zu atmen und kein kompletter wütender Verrückter zu sein, und man wird der größte SEC-Kommissar im Vergleich zum letzten Typ sein“, sagte er und fügte hinzu, dass Gensler „objektiv einer der dümmsten Menschen in der Regierung“ sei.