Präsident Trump verspricht, Harvard die Steuerbefreiung zu entziehen, nennt es Vergeltung

Präsident Donald Trump sagte am Freitag, dass seine Verwaltung den steuerbefreiten Status der Harvard University aufheben wird, da die Schule dies nach seinen wiederholten Versäumnissen, im öffentlichen Interesse zu handeln, verdient habe.

„Das ist es, was sie verdienen!“ Trump postete auf Truth Social, eskalierte seinen Kampf gegen Elite-Universitäten und verwandelte seine monatelangen Drohungen in offizielle Regierungsmaßnahmen.

Dies folgt einer Reihe aggressiver Schritte gegen Harvard, die reichste Universität des Landes, und andere ähnliche Institutionen. Trump hat die Schulen beschuldigt, Antisemitismus und Diskriminierung auf dem Campus zu fördern.

Seine Verwaltung nutzt die volle Wucht federaler Instrumente – von finanziellen Drohungen bis hin zu Visa-Einschränkungen – um diese Institutionen unter Druck zu setzen, strukturelle Änderungen vorzunehmen, die Washington mehr Kontrolle geben.

Trump geht mit IRS und Homeland Security gegen Harvard vor

Trump sagte am 15. April, dass der steuerbefreite Status von Harvard davon abhängt, im öffentlichen Interesse zu handeln. In einem Post auf Truth Social schrieb er: „Denken Sie daran, der steuerbefreite Status hängt vollständig vom Handeln im ÖFFENTLICHEN INTERESSE ab!“ Zwei Wochen später erklärte er, dass die Befreiung aufgehoben werde.

Das Finanzministerium hat die Internal Revenue Service (IRS) bereits aufgefordert, den Nonprofit-Status von Harvard zu untersuchen. Diese Maßnahme könnte auch andere Universitäten treffen. Die meisten öffentlichen und privaten Hochschulen sind auf dieselbe Befreiung angewiesen, um ihre Operationen steuerfrei durchzuführen.

Harvard reagierte am Freitag öffentlich über einen Sprecher, der NBC News mitteilte: „Es gibt keine rechtliche Grundlage, den steuerbefreiten Status von Harvard aufzuheben.“ Der Sprecher warnte auch: „Eine derart beispiellose Maßnahme würde unsere Fähigkeit gefährden, unsere Bildungsmission zu erfüllen. Der unrechtmäßige Einsatz dieses Instruments im weiteren Sinne hätte schwerwiegende Folgen für die Zukunft der Hochschulbildung in Amerika.“

Die Repressalien der Verwaltung zielen auch auf internationale Studierende ab. Das Department of Homeland Security und die Einwanderungsbehörden haben bereits Visa von Tausenden von Studierenden widerrufen. In einigen Fällen wurden Studierende sogar einzeln festgehalten. Nun könnte auch Harvards gesamte Fähigkeit, Studentenvisas zu sponsorieren, entzogen werden.

Trumps Homeland-Security-Minister bestätigte, dass die Behörde diese Option prüft. Wenn sie durchgesetzt wird, könnte die Schule eines ihrer mächtigsten Rekrutierungstools für globales Talent verlieren.

Währenddessen versuchen demokratische Senatoren auf dem Capitol Hill, gegenzusteuern. Am Freitag schickten Chuck Schumer, Ron Wyden, Ed Markey und Elizabeth Warren einen Brief an den geschäftsführenden Chef des Treasury Inspector General for Tax Administration. Der Brief forderte eine Untersuchung, ob das Weiße Haus die IRS unter Druck gesetzt hat, Harvard politisch zu bestrafen.

„Es ist sowohl illegal als auch verfassungswidrig, dass die IRS Anweisungen des Präsidenten befolgt, um Schulen, Krankenhäuser, Kirchen oder andere steuerbefreite Einrichtungen als Vergeltung für die Nutzung ihrer Redefreiheit zu targeted“, schrieben sie.

Sie warnten auch vor den nächsten Schritten. Wenn die IRS jetzt nach Trumps Forderungen gibt, öffnet sich die Tür, um kleinere, weniger geschützte Gruppen zu ins Visier zu nehmen.

„Während die Prüfung von Harvard für die Weigerung, den Forderungen des Präsidenten nachzugeben, eindeutig besorgniserregend ist, sind wir noch mehr besorgt über die Implikationen für Organisationen, die zu klein sind, um Druck vom Weißen Haus zu widerstehen, oder die nicht über die Ressourcen für rechtliche Schritte verfügen“, fügten die Senatoren hinzu.

Ihre Warnung umfasste andere Nonprofits: „Kirchengruppen, Krankenhäuser, Gesundheitskliniken oder Lebensmittelbanken könnten als Nächstes dran sein.“