Google scheitert vor dem Obersten Gerichtshof mit dem Versuch, ein Urteil des Epic-App-Stores zu blockieren

Der Oberste Gerichtshof der USA wies Googles Antrag auf Aussetzung einer Reihe bedeutender Änderungen im Play Store im Zusammenhang mit dem Kartellrechtsstreit mit dem Fortnite-Entwickler Epic Games zurück.

Der zu Alphabet gehörende Technologiekonzern versuchte, ein Urteil des Bundesbezirksgerichts für den nördlichen Bezirk Kaliforniens zu verhindern, das ihn dazu verpflichtet, konkurrierenden App-Stores Zugang zu gewähren, Beschränkungen für externe Downloads aufzuheben und Entwicklern zu ermöglichen, Nutzer zu alternativen, kostengünstigeren Zahlungssystemen zu leiten. Android-Nutzer könnten Apps zudem bei Bedarf direkt von den Entwicklern zu flexiblen Preisen erwerben.

Bislang hat der Oberste Gerichtshof noch nicht erklärt, warum er Googles Berufung abgewiesen hat.

Google behauptet, die angeordneten Reformen würden die Sicherheit der Nutzer gefährden

Google zeigte sich enttäuscht über die Ablehnung seines Antrags durch den Obersten Gerichtshof, bestätigte aber, dass das Unternehmen weiterhin Berufung. Ein Sprecher des Unternehmens erklärte zudem: „Android bietet Nutzern und Entwicklern mehr Auswahlmöglichkeiten als jedes andere mobile Betriebssystem, und die vom US-Bezirksgericht angeordneten Änderungen gefährden die Möglichkeit der Nutzer, Apps sicher herunterzuladen.“

Zuvor hatte Google auch davor gewarnt, dass die vorgeschriebenen Änderungen die Nutzer gefährden und letztendlich das Innovationstempo für Android verlangsamen könnten.

Der Fall geht auf eine Klage von Epic Games aus dem Jahr 2020 zurück. Epic Games warf Google vor, durch die Kontrolle des Vertriebs von Android-Apps und der In-App-Käufe ein illegales Monopol zu unterhalten. Eine Jury in Kalifornien gab Epic Games Recht und urteilte, dass Googles Praktiken im Play Store gegen das Kartellrecht verstießen. Richter James Donato ordnete daraufhin an, dass Google Android für Wettbewerber öffnen und Entwicklern drei Jahre lang die Nutzung eigener Abrechnungsplattformen gestatten müsse.

Der Neunte US-Berufungsgerichtshof bestätigte das Urteil im Juli, und zwei Monate später beantragte Google eine Aussetzung der Maßnahmen, um die Umsetzung hinauszuzögern und bis zum 27. Oktober Berufung beim Obersten Gerichtshof einzulegen. Nach der Ablehnung durch den Obersten Gerichtshof Google die erforderlichen Änderungen bis zum 22. Oktober umsetzen, es sei denn, die vollständige Berufung führt zur Aufhebung des Urteils.

Die Entscheidung des Obersten Gerichtshofs lässt jedoch vermuten, dass Google kaum eine Chance hat, das Urteil aufzuheben.

Epic-CEO Tim Sweeney kommentierte die Gerichtsentscheidung mit den Worten: „Der Oberste Gerichtshof hat Googles Antrag auf einstweilige Verfügung abgewiesen. Ab dem 22. Oktober dürfen Entwickler US-amerikanische Google Play-Nutzer legal zu In-App-Käufen ohne Gebühren, Warnmeldungen oder sonstige Hürden leiten – genau wie Apple App Store-Nutzer in den USA!“

Epic Games reichte aus ähnlichen Gründen – der illegalen Monopolstellung – eine Klage gegen Apple ein

Epic Games hat 2020 einen ähnlichen Fall gegen Apple angestrengt, nachdem der iPhone-Hersteller Fortnite aufgrund eines Streits über Provisionsgebühren und Zahlungsregeln aus seinem App Store entfernt hatte.

Laut Apple musste Fortnite entfernt werden, nachdem Epic eine eigene Zahlungsmethode in das Spiel integriert hatte. Dadurch konnten Spieler Apples System umgehen und die 30-prozentige Provision vermeiden – ein klarer Verstoß gegen die App-Store-Richtlinien. Daraufhin reichte Epic Klage gegen Apple ein und argumentierte, der Technologiekonzern kontrolliere unrechtmäßig den Vertrieb von Apps auf iPhones und iPads.

Der Fall wurde im Mai 2021 vor Richterin Yvonne Gonzalez Rogers verhandelt, die ein gemischtes Urteil fällte. Sie entschied, dass Apple kein Monopol sei, Entwicklern aber ermöglichen müsse, Nutzer auf externe Zahlungsmethoden weiterzuleiten. Beide Unternehmen legten jedoch Berufung gegen das Urteil ein. Der Neunte US-Berufungsgerichtshof wies Apples jüngsten Antrag auf Verzögerung der Maßnahmen zurück, und Funktionen wie die Verlinkung zu alternativen Zahlungsmethoden sind bereits implementiert.

Die beiden Unternehmen streiten sich seit Langem über Apples App-Store-Richtlinien und die Provision für In-App-Käufe. Anfang des Jahres erzielte Epic einen wichtigen Sieg, als Richter Rogers urteilte, Apple habe eine frühere einstweilige Verfügung zur Eindämmung wettbewerbswidriger Preise „vorsätzlich verletzt“. Diese Entscheidung schien den Weg für die Rückkehr von Fortnite und die Implementierung eigener Zahlungsmethoden durch Entwickler zu ebnen. Apple kündigte jedoch umgehend Berufung gegen das Urteil an.