Betrüger nutzten gestohlene Krypto auf Shark Tank, Privatjets und mehr

Eine Gruppe von Betrügern, die in einem österreichischen Gericht wegen der Durchführung eines betrügerischen Kryptosystems verurteilt wurden, gaben ihr unrechtmäßig erworbenes Vermögen für ihren Lebensstil aus, darunter den Kauf eines Haifischbeckens, einer Villa, Privatjetflüge, ein Luxusauto, Partys in Clubs und mehr.

Laut einem Bericht vom 23. Oktober der österreichischen Nachrichtenagentur Heute hat der Krypto-Betrug etwa 40.000 Menschen in die Falle gelockt und den Betrügern etwa 21,6 Millionen US-Dollar (20 Millionen Euro) eingebracht.

Den Opfern wurde versprochen, dass ihre Gelder zur Erzielung hoher Renditen durch Investitionen in EXW Wallet, den EXW-Kryptotoken und Immobilienprojekte verwendet würden.

EXW Wallet wurde Ende 2019 gestartet und versprach Haltern von EXW-Token eine tägliche Rendite von 0,1 % bis 0,32 % auf ihre Investition. Das gesamte System brach jedoch 2020 nur wenige Monate später zusammen.

Im September 2023 klagten österreichische Staatsanwälte zunächst acht an EXW beteiligte Personen wegen schwerer kommerzieller Betrug, Geldwäsche, krimineller Vereinigung und der Durchführung eines Pyramidensystems an; in den folgenden Monaten wurden weitere Personen angeklagt.

Am 23. Oktober verurteilte ein Regionalgericht in Klagenfurt fünf an dem System beteiligte Personen. Richterin Claudia Bandion-Ortner verurteilte zwei der Angeklagten zu fünf Jahren Haft ohne Bewährung, und zwei wurden zu 30 Monaten verurteilt.

Ein Angeklagter erhielt 18 Monate Gefängnis für seine Rolle im Betrug. Weitere fünf wurden freigesprochen. Der elfte Angeklagte war nicht vor Gericht erschienen. Einige planen reportedly, ihre Urteile anzufechten. Vorherige Verurteilungen von drei Angeklagten werden auf ihre Urteile angerechnet. Die Gruppe bestand reportedly aus neun österreichischen Bürgern, einem Italiener und einem Kroaten.

Untersuchung führte zu Österreichs größtem Betrugsprozess

Heute bezeichnete den Prozess als „Österreichs größten Betrugsprozess.“ Er dauerte etwas mehr als ein Jahr, mit 60 Tagen vor Gericht, 300 Stunden Verhandlungen und 3.000 Aktenkomponenten.

Staatsanwältin Caroline Czedik-Eysenberg sagte, die Untersuchung sei erheblich komplizierter geworden, weil der Hauptsitz der Betrüger im Ausland war, in Ländern wie den VAE, die keine Auslieferungsabkommen mit Österreich haben.

Die Betrüger nutzten auch Briefmarkenfirmen, kommunizierten über Telegram, das keine Nutzerdaten mit den Behörden teilt, und hatte Konten, die weltweit auf mehrere Knotenpunkte verteilt waren.

Geld wurde auch auf Krypto-Plattformen ausgetauscht, und ein Teil des gestohlenen Bargeldes wurde in Plastiktüten nach Österreich transportiert.

Einige der Angeklagten flohen ins Ausland, bevor sie gefasst werden konnten. Andere gaben sich freiwillig.

Staatsanwälte argumentierten, der Betrug der Betrüger sei von Anfang an geplant

Czedik-Eysenberg sagte, der Betrug sei von Anfang an geplant gewesen, und die Angeklagten hätten nie die Absicht gehabt, ihren Versprechungen an Investoren nachzukommen.

„Es gab nie rentable Projekte, und das war nie geplant. Sie waren nur da, um Kunden anzuziehen“, sagte sie.

Ein Anwalt, der einen der Angeklagten, Philipp Tschernitz, vertritt, argumentierte, dass sein Mandant nie die Absicht hatte, jemanden zu betrügen; das System sei für ihn zu groß geworden.

Tschernitz sagte, sein Mandant „habe viel Arbeit investiert und geplant, Gewinne mit verschiedenen Vermögenswerten zu erzielen.“

Einige der Angeklagten in diesem Fall werden auch für einen Cannabis-bezogenen Betrugsfall untersucht, bei dem behauptet wird, dass 17,2 Millionen US-Dollar (16 Millionen Euro) von über 17.000 Opfern gestohlen wurden.