Eine Gruppe von Betrügern, die vor einem österreichischen Gericht wegen des Betriebs eines betrügerischen Kryptosystems verurteilt wurden, gaben ihre unrechtmäßig erworbenen Gewinne für ihren luxuriösen Lebensstil aus, unter anderem für den Kauf eines Haifischbeckens, einer Villa, Flüge mit dem Privatjet, eines Luxusautos, Partys in Clubs und vieles mehr.
Laut einem Bericht des österreichischen Nachrichtenportals Heute vom 23. Oktober fielen rund 40.000 Menschen dem Kryptobetrug zum Opfer, der den Betrügern etwa 21,6 Millionen Dollar (20 Millionen Euro) einbrachte.
Den Opfern wurde versprochen, dass ihre Gelder durch Investitionen in EXW Wallet, den EXW-Krypto-Token und Immobilienprojekte hohe Renditen erwirtschaften würden.
Die EXW Wallet wurde Ende 2019 eingeführt und versprach Inhabern von EXW-Token eine tägliche Rendite von 0,1 % bis 0,32 % auf ihre Investition. Das gesamte System brach jedoch nur wenige Monate später, im Jahr 2020, zusammen.
Im September 2023 erhoben österreichische Staatsanwälte zunächst Anklage gegen acht an EXW beteiligte Personen wegen schweren Wirtschaftsbetrugs, Geldwäsche, krimineller Vereinigung und des Betriebs eines Pyramidensystems; in den folgenden Monaten wurden weitere Personen angeklagt.
Am 23. Oktober verurteilte ein Landgericht Klagenfurt fünf der an dem Komplott Beteiligten. Richterin Claudia Bandion-Ortner verhängte gegen zwei Angeklagte eine Freiheitsstrafe von fünf Jahren ohne Bewährung, zwei weitere wurden zu 30 Monaten Haft verurteilt.
Ein Angeklagter wurde wegen seiner Beteiligung an dem Betrug zu 18 Monaten Haft verurteilt. Fünf weitere wurden freigesprochen. Der elfte Angeklagte erschien nicht vor Gericht. Einige planen Berichten zufolge, Berufung einzulegen. Vorstrafen von drei Angeklagten werden bei der Strafzumessung berücksichtigt. Die Gruppe bestand Berichten zufolge aus neun österreichischen, einem italienischen und einem kroatischen Staatsbürger.
Die Ermittlungen führten zum größten Betrugsprozess in Österreich
Heute bezeichnete den Prozess als „Österreichs größten Betrugsprozess“. Er dauerte etwas mehr als ein Jahr, mit 60 Verhandlungstagen, 300 Stunden Verhandlungen und 3.000 Aktenbestandteilen.
Staatsanwältin Caroline Czedik-Eysenberg sagte, die Ermittlungen seien dadurch erheblich erschwert worden, dass sich der Hauptsitz der Betrüger im Ausland befand, in Ländern wie den Vereinigten Arabischen Emiraten, die keine Auslieferungsabkommen mit Österreich haben.
Die Betrüger nutzten außerdem Tarnfirmen, kommunizierten über Telegram, das die Daten der Nutzer nicht an die Behörden weitergibt, und verfügten über Konten, die über mehrere Knotenpunkte weltweit verteilt waren.
Das Geld wurde auch auf Krypto-Plattformen umgetauscht, und ein Teil des gestohlenen cash wurde in Plastiktüten nach Österreich transportiert.
Einige der Beschuldigten flohen ins Ausland, bevor sie gefasst werden konnten. Andere stellten sich freiwillig.
Die Staatsanwaltschaft argumentierte, der Betrug der Betrüger sei von Anfang an geplant gewesen
Czedik-Eysenberg sagte, der Betrug sei von Anfang an geplant gewesen, und die Angeklagten hätten nie die Absicht gehabt, ihre Versprechen gegenüber den Anlegern einzuhalten.
„Es gab nie profitable Projekte, und das war auch nie so geplant. Sie dienten lediglich dazu, Kundentrac“, sagte sie.
Der Anwalt eines der Angeklagten, Philipp Tschernitz, argumentierte, sein Mandant habe nie die Absicht gehabt, jemanden zu betrügen; das Komplott sei ihm zu groß geworden, als dass er es noch hätte bewältigen können.
Tschernitz sagte, sein Mandant habe „viel Arbeit investiert und plane, mit verschiedenen Vermögenswerten Gewinne zu erzielen“
Einige der in diesem Fall Angeklagten werden auch wegen eines Betrugsfalls im Zusammenhang mit Cannabis untersucht, bei dem angeblich 17,2 Millionen Dollar (16 Millionen Euro) von über 17.000 Opfern gestohlen wurden.
