Russland hat damit begonnen, Sprachanrufe über Telegram und WhatsApp einzuschränken, und wirft den Plattformen vor, gegen nationale Gesetze zu verstoßen, die unter anderem die Pflicht zur Unterstützung der Strafverfolgungsbehörden bei Betrugs- und Terrorismusermittlungen beinhalten.
Reporter berichten, dass Telegram-Sprachanrufe seit dem 11. August kaum noch funktionieren, während WhatsApp-Anrufe aufgrund von Tonverzerrungen und metallischem Brummen weitgehend unbrauchbar sind. SMS und andere App-Funktionen sind – zumindest vorerst – nicht beeinträchtigt.
„Um Kriminellen entgegenzuwirken, werden Maßnahmen ergriffen, um Anrufe über diese ausländischen Messengerdienste teilweise einzuschränken“, teilte die Kommunikationsbehörde Roskomnadzor der Nachrichtenagentur Interfax mit. „An ihrer Funktionalität wurden keine weiteren Einschränkungen vorgenommen.“
Moskaus Vorstoß für „digitale Souveränität“
Die Einschränkungen sind die jüngsten Entwicklungen in einem langjährigen Konflikt zwischen Moskau und ausländischen Technologieunternehmen – einer turbulenten Beziehung, die sich nach Russlands großangelegtem Einmarsch in die Ukraine im Februar 2022 verschlechtert hat. Der Kreml hat seither die Kontrolle über die Internetinfrastruktur des Landes verschärft und globale Plattformen gezwungen, Daten lokal zu speichern, als illegal eingestufte Inhalte zu entfernen und juristische Personen in Russland zu gründen.
Anton Gorelkin, stellvertretender Vorsitzender des IT-Ausschusses der Staatsduma, sagte, das Anrufverbot könne aufgehoben werden, wenn Telegram und WhatsApp Büros in Russland eröffnen, sich bedingungslos an russische Gesetze halten und mit den Strafverfolgungsbehörden kooperieren.
dent Wladimir Putin hat zudem die Entwicklung einer staatlich geförderten Messaging-Plattform autorisiert, die in Regierungsdienste integriert ist. Die App ist Teil der Strategie der „digitalen Souveränität“, die darauf abzielt, die Abhängigkeit von westlichen Diensten zu verringern und den Umstieg auf einheimische Alternativen zu fördern.
Kritiker warnen jedoch, dass diese lokale Plattform eine verstärkte staatliche Überwachung begünstigen könnte. Human Rights Watch berichtete letzten Monat, dass Russland seine technologischen Kapazitäten zur Überwachung und Zensur von Online-Aktivitäten ausbaut, darunter die Blockierung oder Drosselung unerwünschter Websites und Umgehungstools.
Überwachungsbedenken und der Weg nach vorn
Meta wird in Russland seit 2022 als „extremistische Organisation“ eingestuft, nachdem die Organisation beschlossen hatte, auf Facebook und Instagram politische Äußerungen gegen die russische Regierung zuzulassen. Dies führte zum Verbot von Facebook und Instagram; lediglich WhatsApp blieb in Russland weiterhin verfügbar, obwohl Abgeordnete auch für WhatsApp einen Marktausschluss gefordert haben.
Im Juli warnte Gorelkin, WhatsApp solle sich „auf einen Ausstieg aus Russland vorbereiten“, falls es sich weiterhin der Zusammenarbeit widersetze.
Digitale Bürgerrechtsgruppen äußerten sich besorgt darüber, dass Moskaus neue App zur tracder Kommunikation und des Online-Verhaltens von Bürgern missbraucht werden könnte. Die geplante Plattform soll mit bestehenden Regierungsportalen verknüpft werden, was Befürchtungen hinsichtlich einer Datenintegration weckt, die eine umfassende Überwachung ermöglichen könnte.
In den letzten Monaten haben die Behörden in bestimmten Regionen auch das mobile Internet gedrosselt oder abgeschaltet und dies unter anderem mit den anhaltenden Drohnenangriffen aus der Ukraine und der Notwendigkeit, diese einzudämmen, begründet. Kritiker merken jedoch an, dass solche Maßnahmen auch die Möglichkeiten der Bürger einschränken, Proteste zu organisieren oder aufdent Informationen zuzugreifen.
