Jensen Huang, der CEO von Nvidia, reist nächste Woche nach Peking, um eine modifizierte Version des Blackwell RTX Pro 6000-Chips vorzustellen. Die Markteinführung ist für September geplant. Der Chip wurde speziell entwickelt, um den neuen Exportbeschränkungen von US-dent Donald Trump zu entsprechen.
Die Financial Times berichtete den Plan und sprach mit mehreren Personen, die mit Nvidias aktueller Strategie in China vertraut sind. Das neue Produkt verzichtet auf Funktionen, die gegen US-Exportgesetze verstoßen; insbesondere fehlen High-Bandwidth Memory (HBM) und NVLink, die zur Verbesserung der Datenübertragungsgeschwindigkeit dienen.
Nvidia verfolgt diesmal einen vorsichtigeren Ansatz und hofft, eine Wiederholung des Debakels vom April zu vermeiden, als der H2O-Chip in eine Exportkontrolle geriet, was zu einer Abschreibung von 5,5 Milliarden Dollar führte.
Huang trifft Chinas Ministerpräsidenten und Vizeministerpräsidenten in Peking
Während seines Aufenthalts in der Hauptstadt plant Jensen, ab Mittwoch die International Supply Chain Expo zu besuchen und dort Treffen mit hochrangigen chinesischen Beamten anzustreben. Er bittet um ein Gespräch mit Premierminister Li Qiang, was sein bisher hochrangigstes Treffen in China wäre. Außerdem versucht er, den Kontakt zu Vizepremier He Lifeng wiederherzustellen, mit dem er im April bei einem früheren Besuch gesprochen hatte. Bislang stehen diese Treffen noch unter dem Vorbehalt der Zustimmung Pekings.
Jensens Besuch ist eine direkte Reaktion auf den zunehmenden geopolitischen Druck. Auf der Computex-Konferenz in Taiwan im Mai bezeichnete er Trumps Exportbeschränkungen für KI-Chips als „Fehlschlag“ und behauptete, diese Maßnahmen würden Chinas Bemühungen um die Entwicklung eigener KI-Technologie lediglich beschleunigen. Er sagte außerdem, Nvidias Marktanteil in China sei innerhalb von vier Jahren von 95 % auf 50 % gesunken.
Trotz dieser Zahlen sieht das Unternehmen weiterhin großes Potenzial in China, das sich nach Schätzungen zu einem 50 Milliarden Dollar schweren KI-Markt entwickeln könnte. Das Unternehmen versucht, seine Position in dem Land zu festigen, das derzeit 17,1 Milliarden Dollar Jahresumsatz bzw. 13 % des weltweiten Gesamtumsatzes ausmacht. Deshalb agiert Jensen nun neben seiner Führungsrolle auch als Vermittler.
Chinesische Kunden testen neuen Chip, während Nvidia auf Washington wartet
Der Verkauf des überarbeiteten Chips beginnt voraussichtlich nicht vor September. Nvidia wartet noch auf die endgültige Genehmigung der Trump-Regierung, um sicherzustellen, dass das Produkt nach Markteinführung keine neuen Gesetze verletzt. Die endgültigen Spezifikationen können sich je nach Verlauf der Gespräche noch ändern.
Chinesische Unternehmen testen unterdessen Mustergeräte. Zwei mit diesen Tests vertraute Personen gaben an, dass das erste Feedback positiv sei und Kunden planten, größere Bestellungen aufzugeben.
Obwohl der Chip nicht mit den leistungsstärksten Modellen chinesischer Konkurrenten mithalten kann, halten die Kunden Nvidia die Treue, um die Kosten für den Wechsel zu neuen Softwareplattformen zu vermeiden. Ein Übergang weg von CUDA, Nvidias proprietärem System, würde die Betriebskosten für Unternehmen, die bereits tief in diesem Ökosystem verankert sind, deutlich erhöhen.
Dennoch dürfte die Nachfrage geringer ausfallen als beim H2O, das Anfang des Jahres faktisch verboten wurde. Technologiekonzerne wie Alibaba, ByteDance und Tencent testen bereits inländische Alternativen, da sie die wachsenden Risiken einer Abhängigkeit von einem US-amerikanischen Chiphersteller in der aktuellen Lage fürchten.
Um diesen neuen Chip in großem Umfang liefern zu können, muss Nvidia im Vorfeld massive Lagerbestände anlegen. Das birgt erhebliche finanzielle Risiken, sollte Trump die Beschränkungen erneut verschärfen. Das Unternehmen versucht ganz offensichtlich, einen weiteren Milliardenverlust zu vermeiden.
Auf Anfrage bestätigte ein Nvidia-Sprecher den überarbeiteten Chip nicht, gab aber eine Stellungnahme zum Gesamtmarkt ab: „China verfügt über eine der größten Entwicklerpopulationen der Welt, die Open-Source-Grundlagenmodelle und zivile Anwendungen entwickeln, die weltweit eingesetzt werden. Obwohl Sicherheit oberste Priorität hat, sollten all diese Anwendungen optimal auf der US-amerikanischen KI-Plattform laufen.“
