Der KI-Boom erreicht Nigeria: Globale und regionale Betreiber erkunden milliardenschwere Rechenzentren

Eine neue Welle globaler und regionaler Investitionen in fortschrittliche Rechenzentren in Nigeria könnte der Katalysator sein, der das Land dazu bringt, eine führende Rolle im Bereich der Infrastruktur für künstliche Intelligenz in Afrika einzunehmen.

Equinix Inc., Microsoft Corp., MTN Nigeria Communications Plc, Rack Centre, Airtel Nigeria und Open Access Data Centres gehören zu den Unternehmen, die groß angelegte Investitionen in Höhe von etwa 1 Milliarde US-Dollar tätigen, um die Arbeitslasten der künstlichen Intelligenz und die wachsende Online-Bevölkerung des Kontinents zu unterstützen.

In Nigeria entbrennt ein neuer digitaler Wettlauf

Nigeria hat rund 240 Millionen Einwohner, die mehrheitlich sehr jung, digitalaffin und technikversiert sind. Diese Bevölkerungsgruppe treibt eine Datenexplosion an, die Unternehmen dazu zwingt, von lokalen Servern auf Cloud- und Hybridsysteme umzusteigen. Dadurch steigt die Nachfrage nach schnellerer, ausfallsichererer Infrastruktur in Nutzernähe.

Wole Abu, Geschäftsführer für Westafrika bei Equinix, sagte, das Unternehmen investiere 140 Millionen Dollar in den Ausbau seiner Aktivitäten in Nigeria und fügte hinzu, dass KI in den nächsten zehn Jahren ein wichtiger Katalysator für die Diversifizierung der Infrastruktur sein werde. 

„Da Nigeria sein ehrgeiziges Ziel von 70 % digitaler Kompetenz bis 2027 verfolgt, wird die Zahl der Nutzer, die Daten generieren und KI-gestützte Dienste benötigen, exponentiell steigen“, sagte er. Die aktuelle digitale Kompetenzrate des Landes liegt bei etwa 50 %.

Der Boom beschränkt sich nicht nur auf Speicherkapazität oder Konnektivität. Wie Abideen Yusuf, Geschäftsführer von Microsoft Nigeria und Ghana, feststellte: „Angetrieben von einer jungen Bevölkerung, einem wachsenden Internetzugang und einem dynamischen unternehmerischen Ökosystem entwickelt sich Nigeria zu einem digitalen Vorreiter in Afrika.“ 

Laut Yusuf wächst der Cloud-Computing-Markt des Landes mit einer durchschnittlichen jährlichen Wachstumsrate von 26 %. Sein Wert soll bis 2030 auf 3,28 Milliarden US-Dollar steigen, gegenüber geschätzten 1,03 Milliarden US-Dollar im Jahr 2025, wie Daten von Mordor Intelligence belegen.

Digitale Lösungen für Afrika

Die Itana Digital Zone, die erste digitale Freihandelszone in Nigeria und Afrika, die Berichten zufolge nach dem Vorbild der Internet City in Dubai gestaltet wurde, baut Afrikas erste Full-Stack-Zone für KI- und Datenunternehmen auf und bietet Steuererleichterungen, vereinfachte Einwanderungsbestimmungen und startupfreundliche Richtlinien. 

Geschäftsführer Mayowa Olugbile erklärte, das Ziel sei es, einen digital ausgerichteten Standort zu schaffen, an dem Startups mithilfe lokal bepreister Dienstleistungen auf dem gesamten Kontinent expandieren können. „Mit der richtigen politischen Unterstützung kann Nigeria noch zu einem der am schnellsten wachsenden Cloud-Märkte der Welt werden“, sagte er. „Die Bezahlbarkeit wird die größte Hürde darstellen.“

Abu von Equinix erklärte, der Fokus liege eher auf dem Aufbau afrikanischer KI-Kapazitäten als auf dem Import westlicher Lösungen; es handele sich um Modelle, die in lokalen Sprachen trainiert und auf die Bewältigung lokaler und regionaler Herausforderungen zugeschnitten seien.

Bauen unter Einschränkungen

Trotz seines digitalen Potenzials stellen Nigerias defiweiterhin ein Hindernis dar. Häufige Stromausfälle und hohe Energiekosten belasten die Rentabilität des Sektors. Obwohl das Land über eine installierte Stromerzeugungskapazität von rund 13.000 Megawatt (MW) verfügt, gelangen nur etwa 5.800 MW ins Netz, was die Betreiber zwingt, eigene Energiequellen zu errichten.

Laut einem Bericht mit dem Titel „Nigeria Data Center Market Investment Report 2025-2030“ betrug die gesamte Kern- und Gebäudekapazität von Rechenzentren in Nigeria im Dezember 2024 jedoch rund 65,8 MW. Der Bericht wies außerdem darauf hin, dass daran gearbeitet wird, diese Zahl zu erhöhen, da sich derzeit 327,8 MW im Bau oder in der Planungsphase befinden.

Open Access Data Centres (OADC) plant beispielsweise, sein Hyperscale-Rechenzentrum in Lagos hauptsächlich mit Erdgas zu betreiben. „Gas ist unser nachhaltigster Ansatz“, so Geschäftsführer Ayotunde Coker. „Wir streben eine Verfügbarkeit von 98–99 % an, um möglichst selten – idealerweise gar nicht – auf Diesel zurückgreifen zu müssen.“