Neuer Chef der Sozialversicherung übernimmt – das wird sich für 73 Millionen Amerikaner schnell ändern

Frank Bisignano hat gerade den Chefposten der Sozialversicherungsbehörde übernommen, und fast 73 Millionen Menschen könnten Änderungen bei der Art und Weise erleben, wie sie ihr Geld erhalten.

Frank, ein ehemaliger Finanzmanager, wurde diese Woche unter Donald Trumps neuem Amtsantritt im Weißen Haus als Kommissar bestätigt. Die Behörde hat in den ersten 100 Tagen von Trumps Rückkehr bereits eine Vielzahl von Reformen durchlaufen – viele davon angestoßen vom Ministerium für Regierungseffizienz. Unter Franks Leitung schreiten diese Veränderungen nun noch schneller voran.

Laut CNBC wirken sich die Anpassungen bereits auf Renten, Regelungen zu Überzahlungen, Wartezeiten am Telefon und die Einrichtung von Direktüberweisungen aus. Von der Berechnung der Schecks bis hin zum Umgang der Behörde mit Fehlern – Trumps Regierung setzt verstärkt auf Durchsetzung und Automatisierung.

Trumps Gesetz beschert Rentnern mehr cash

Ein neues Gesetz, das im Januar in Kraft trat, erhöht die Rentenzahlungen von fast drei Millionen Menschen. Der „Social Security Fairness Act“ zielt auf Arbeitnehmer ab, die zuvor von der „Windfall Elimination Provision“ und dem „Government Pension Offset“ betroffen waren – zwei Regelungen, die die Leistungen für Menschen kürzten, deren Beschäftigung nicht in die Sozialversicherung einzahlte.

Dazu gehören Lehrer, Polizisten, Feuerwehrleute, Bundesangestellte im Rahmen des Beamtenpensionssystems sowie Arbeitnehmer ausländischer Pensionspläne.

Nach dem neuen Gesetz erhalten sie nun die volle Sozialversicherungsleistung. Die monatlichen Erhöhungen werden seit Februar ausgezahlt und fallen für manche gering aus, andere erhalten jedoch über 1.000 US-Dollar mehr pro Monat. Und nicht nur die zukünftigen Zahlungen werden angehoben.

Die Behörde zahlt außerdem rückwirkend bis Januar 2024 aus. In nur gut drei Monaten hat die Sozialversicherung bereits 14,8 Milliarden Dollar an Nachzahlungen an mehr als 2,2 Millionen Menschen ausgezahlt.

Der Haken? Nicht jeder erhält seinen Scheck sofort. Einige Fälle müssen manuell bearbeitet werden, und die Behörde gibt an, dass die Auszahlung über ein Jahr dauern kann.

Die Regeln für Überzahlungen greifen wieder auf 50 % zurück

Die Vorgehensweise der Sozialversicherung bei Überzahlungen hat sich erneut geändert. Zahlt die Regierung versehentlich zu viel aus – was monatelang oder sogar jahrelang unbemerkt bleiben kann –, fordert sie die Rückzahlung schließlich schriftlich an. Unter Joe Biden wurde der Standardrückzahlungssatz auf 10 % der monatlichen Rente oder 10 US-Dollar gesenkt, je nachdem, welcher Betrag höher ist. Dies sollte die finanzielle Belastung verringern.

Unter Trump kündigte die Behörde im März an, den Zinssatz wieder auf 100 % anzuheben. Das bedeutete, dass jemand seinen gesamten Scheck verlieren konnte, bis die Schulden beglichen waren. Mit dieser Maßnahme sollten in den nächsten zehn Jahren rund 7 Milliarden Dollar eingetrieben werden.

Nach Beschwerden passte die Behörde die Regelung an. Seit dem 25. April beträgt der Standard-Einbehaltssatz für neue Überzahlungsbescheide nun 50 % für Renten-, Hinterbliebenen- und Erwerbsminderungsleistungen. Für die Sozialhilfe (SSI) bleibt der Satz bei 10 %.

Das ist für manche immer noch zu viel. Richard Fiesta, Leiter der Alliance for Retired Americans, sagte gegenüber CNBC: „Der Verlust von 50 % [der Leistungen] könnte viele Menschen in unmittelbare wirtschaftliche Not bringen.“

Und das ist nicht der einzige Grund, warum ein Scheck kleiner ausfallen kann. Am 5. Mai nahm die Bundesregierung die Eintreibungsmaßnahmen für ausstehendedent wieder auf.

Das bedeutet, dass das Bildungsministerium nun das Offset-Programm des Finanzministeriums nutzen kann, um Sozialversicherungsleistungen, Steuerrückerstattungen und sogar Gehaltszahlungen zur Deckung unbezahlter Kredite zu verwenden.

Manche Betroffene könnten diese Abzüge bereits im Juni bemerken. Die Behörde kann außerdem Zahlungen für ausstehende Kindesunterhaltszahlungen, Ehegattenunterhalt, Entschädigungszahlungen und Steuerschulden einbehalten, je nachdem, wem Sie Geld schulden.

Beide Parteien im Kongress beklagen die Situation. Republikaner im Finanzausschuss des Repräsentantenhauses erklärten Frank, diese Probleme seien nicht neu. Die Demokraten hingegen befürchten, dass weiteres Chaos bevorsteht, wenn nichts unternommen wird.

Die Behörde arbeitet nach eigenen Angaben an einem neuen Telekommunikationssystem, das Telefonate vereinfachen soll. Die vollständige Umstellung soll bis Ende des Sommers abgeschlossen sein. Erste Ergebnisse zeigen leicht verbesserte Erreichbarkeitsraten, die Probleme bestehen jedoch weiterhin.