Der erhöhte Strombedarf zur Aufrechterhaltung des Betriebs von Rechenzentren hat die Wahrscheinlichkeit von Stromausfällen in weiten Teilen der USA während extremer Winterbedingungen erhöht.
Diese Situation wurde festgestellt, nachdem die North American Electric Reliability Corporation (NERC), eine Behörde, die die Stabilität des Stromnetzes überwacht, am Dienstag, den 18. November, Berichte veröffentlicht hatte, in denen sie auf den Anstieg des Stromverbrauchs hinwies, der im Vergleich zum letzten Winter um 20 Gigawatt deutlich zugenommen hat.
Um die Umstände besser zu verstehen, erklärten diese Berichte, dass ein Gigawatt eine ähnliche Kapazität wie ein typisches Kernkraftwerk besitzt. Beim Vergleich des Angebots zeigte sich jedoch, dass dieses nicht so schnell gestiegen ist wie die Nachfrage.
Diese Erkenntnis hat Besorgnis hinsichtlich schwerer Winterstürme, insbesondere in Nordamerika, ausgelöst. Analysten zufolge könnte ein solches Wetterereignis, das den Kontinent erneut heimsucht und einen Polarwirbel mit sich bringt – wie er in den letzten Jahren bereits mehrfach auftrat –, zu Energieengpässen in ganz Amerika führen. Betroffen wären unter anderem der Nordwesten, Texas und die Carolinas. Normalerweise verfügen diese Regionen über ausreichende Ressourcen.
Die Wintersaison in den USA birgt Risiken, da der Strombedarf steigt.
In einer E-Mail bestätigte Mark Olson, Manager für Zuverlässigkeitsbewertungen bei NERC, dass Rechenzentren einen erheblichen Beitrag zur gestiegenen Nachfrage nach Stromversorgung in Gebieten leisten, in denen der Verbrauch seit dem letzten Winter stark angestiegen ist.
Die Expansion von Cloud Computing, Anwendungen künstlicher Intelligenz und digitalen Diensten wie Streaming, Online-Gaming und Kryptowährungs-Mining trägt maßgeblich zum Nachfrageanstieg bei. Da Unternehmen verstärkt größere und fortschrittlichere Rechenzentren errichten, ist der Stromverbrauch dieser Einrichtungen im letzten Jahrzehnt exponentiell gestiegen.
Andererseits weisen Quellen darauf hin, dass das amerikanische Stromnetz aufgrund seiner alternden Infrastruktur, die durch heftige Stürme und Waldbrände zusätzlich belastet wird, seit Jahren einer erhöhten Gefahr von Stromausfällen ausgesetzt ist.
Aktuelle Berichte deuten darauf hin, dass die KI-getriebene Beschleunigung der Rechenzentrumsentwicklung nach zwei Jahrzehnten der Stagnation den Druck auf die Stromversorgung erhöht.
Für die Wintersaison ist zu beachten, dass diese Jahreszeit besonders gefährlich sein kann, da weniger Sonnenstunden für die Solarenergie zur Verfügung stehen, was die Leistungsfähigkeit einer Batterie beeinträchtigt.
Zusätzlich könnten die Gaslieferungen aufgrund von Problemen mit den Pipelines oder Frost drastisch zurückgehen. Die von NERC als besonders anfällig für Stromausfälle identifizierten Regionen dent sich seit dem letzten Winter verändert. Für diesen Winter zählen der Südosten der USA und Teile des Westens, wie Washington und Oregon, zu den voraussichtlich betroffenen Gebieten.
Stromversorgung zurückließen und über 200 Todesopfer forderten. Ein weiterer Fokus liegt auf Neuengland, wo Berichten zufolge aufgrund möglicher Einschränkungen bei Erdgasleitungen erhöhte Risiken bestehen.
Pläne zum Bau großer neuer Rechenzentren werden die realen Energiekosten voraussichtlich noch weiter erhöhen.
Einem kürzlich veröffentlichten Bericht zufolge könnte das Konzept, Rechenzentren während Spitzenlastzeiten abzuschalten, ohne dass neue Kraftwerke gebaut werden müssen, die Energieversorger Milliarden kosten.
Dies geschah nach einer Analyse von Monitoring Analytics LLC, die am Donnerstag, den 13. November, veröffentlicht wurde. Monitoring Analytics LLC überwachtdentden Markt von PJM Interconnection LLC. Die Analyse schätzte, dass die Absicht, große neue Rechenzentren zu bauen, die ihren Energieverbrauch bei Stromausfällen reduzieren sollen, ohne dabei zusätzlichen Strom zu erzeugen, jährliche Kapazitätskosten von bis zu 5,48 Milliarden US-Dollar und sogar noch höhere reale Energiekosten verursachen könnte.
In dem Bericht stellte Monitoring Analytics fest: „Die Behauptung, dass große neue Rechenzentrumslasten als Nachfrageseitenressourcen fungieren können und keine neue Kapazität benötigen, ist unrealistisch.“
Sie wiesen außerdem darauf hin, dass die Option, die Stromversorgung dieser Kunden zu unterbrechen, angesichts der Tatsache, dass Rechenzentren typischerweise eine Zuverlässigkeit von 99,99 % bei der Stromversorgung benötigen, keine praktikable Lösung darstellt.
