Richter fordert FDIC auf, Schwärzungen in Coinbase-„Pause Letters“ zu überdenken

Ein Bundesrichter hat die Federal Deposit Insurance Corporation (FDIC) angewiesen, die fehlerhafte Schwärzung in Schreiben an Banken bezüglich Kryptodienstleistungen zu korrigieren. Richter Reyes erklärte, die FDIC habe bei der Umsetzung der gerichtlichen Anordnung „fehlendes Bemühen um guten Willen“ gezeigt.

zufolge überzog die Behörde fast alles mit schwarzer Tinte und ließ nur die grundlegendsten Dinge wie „Artikel oder Präpositionen“ aus.

Die Briefe, die durch einen Antrag nach dem Freedom of Information Act (FOIA) im Zusammenhang mit Coinbase aufgedeckt wurden, enthüllen, was viele in der Community schon lange vermutet haben: Bundesaufsichtsbehörden haben versucht, traditionelle Banken daran zu hindern, mit Krypto-Firmen zusammenzuarbeiten.

Ein Schreiben aus dem Jahr 2022 enthüllte, dass die FDIC eine Bank aufforderte, „alle Aktivitäten im Zusammenhang mit Krypto-Assets“ bis auf Weiteres auszusetzen, und versprach, ihre Erwartungen zu einem späteren, nicht näher spezifizierten Zeitpunkt zu präzisieren.

Coinbase wehrt sich gegen den regulatorischen Druck

Coinbase erzwang im Juni durch eine Klage die Freigabe von 23 stark geschwärzten Briefen durch die FDIC. Diese Enthüllungen haben die Kritik von Coinbase-Rechtschef Paul Grewal, der sich wiederholt vehement gegen die seiner Ansicht nach stattfindende Attacke auf die Kryptoindustrie ausgesprochen hat, weiter angeheizt.

„Die FDIC hat mit großer Anstrengung regulierten Institutionen, vor allem Banken, das Recht verweigert, der Krypto-Community Rechtsdienstleistungen anzubieten“, sagte er. „Wenn es heute um Kryptowährungen geht, kann es morgen jedes andere Geschäftsfeld betreffen.“

Diese angebliche Kampagne, die oft als „Operation Choke Point 2.0“ bezeichnet wird, erinnert an ein früheres Vorgehen gegen Regulierungsbehörden unter der Obama-Regierung.

Die ursprüngliche Operation Choke Point zielte auf Branchen wie den Kurzzeitkredit- und Waffenhandel ab, indem sie Banken unter Druck setzte, ihre Geschäftsbeziehungen zu diesen Branchen zu kappen. Die aktualisierte Version richtet sich laut Krypto-Insidern direkt gegen genau diese Branchen.

Die Briefe belegen, dass die FDIC nicht isoliert agierte. „Man erkennt deutlich, dass es sich hier nicht um einen einzelnen, unüberlegt handelnden Bankaufsichtsbeamten handelte“, erklärte Grewal. „Es waren mehrere Regionalbüros aus dem ganzen Land beteiligt, die alle nach demselben Schema vorgingen.“

Diese Strategie bestand Berichten zufolge darin, Banken davon abzuhalten, Kryptodienstleistungen anzubieten, und sie, falls die Banken dem nicht nachkämen, mit Prüfungsanfragen und Compliance-Anforderungen zu überhäufen.

„Wenn Sie als regulierte Bank einfach nur Ihre Arbeit machen wollen, wird Ihnen im Grunde gesagt, dass das Anbieten von Kryptodienstleistungen die volle Wucht der Bundesregierung auf Sie loslassen wird“, sagte Grewal. „Auf diesen negativen Anreiz werden Sie reagieren.“

Caitlin Long, CEO der Custodia Bank und eine häufige Kritikerin der Federal Reserve und der FDIC, unterstützte diese Behauptungen. Long wies darauf hin, dass viele Schreiben der FDIC auch an die Federal Reserve weitergeleitet wurden, was auf eine Koordination zwischen den Aufsichtsbehörden hindeutet.

Sie bezeichnete die Schreiben als „faktische Unterlassungsverfügungen“ und verglich die sogenannte „Pause“ mit Nixons berüchtigter Aussetzung der Goldkonvertibilität im Jahr 1971. „Eine dreijährige Verzögerung ist keine bloße ‚Pause‘“, sagte sie.

Politische Veränderungen könnten die Spielregeln für Kryptowährungen verändern

Diese Enthüllungen erfolgen kurz vor dem Amtsantritt des designiertendentDonald Trump, der eine kryptofreundlichere Regierung nach Washington bringen wird. Trump hat bereits den Krypto-Befürworter Paul Atkins zum Vorsitzenden der US-Börsenaufsichtsbehörde (SEC) ernannt; er tritt die Nachfolge des scheidenden Vorsitzenden Gary Gensler an.

Gensler, der in Kryptokreisen berüchtigt dafür ist, die Branche als Brutstätte für „Scharlatane und Betrüger“ bezeichnet zu haben, wird am 20. Januar zurücktreten. Trump hat außerdem David Sacks, einen bekannten Investor und Unternehmer, zu seinem „KI- und Krypto-Zaren des Weißen Hauses“ ernannt

Grewal äußerte sich vorsichtig optimistisch über den Ansatz der künftigen Regierung. „Wir sehen Kandidaten mit einer ausgewogeneren Sicht auf Kryptowährungen. Niemand befürwortet unregulierte Kryptowährungen – Coinbase ganz sicher nicht –, aber der Verbraucherschutz muss mit der Förderung amerikanischer Innovationen in Einklang gebracht werden.“

Grewal plant unterdessen, eine gerichtliche Anordnung zu erwirken, die die FDIC zur vollständigen Aufhebung der Schwärzungen zwingt. Die ungeschwärzten Schreiben könnten die Namen der von den Aufsichtsbehörden ins Visier genommenen Banken und Dienstleister enthüllen und so mehr Transparenz in Bezug auf das schaffen, was Coinbase und andere als koordinierte Kampagne zur Unterdrückung von Kryptowährungen bezeichnen.

Die FDIC hat zusammen mit der Federal Reserve und dem Office of the Comptroller of the Currency stets bestritten, Banken davon abzuhalten, Dienstleistungen für Krypto-Unternehmen anzubieten.

In einer gemeinsamen Leitlinie aus dem Jahr 2023 erklärten die Behörden, dass „Bankinstitute weder daran gehindert noch davon abgehalten werden, Bankdienstleistungen für Kunden bestimmter Klassen oder Typen anzubieten, soweit dies gesetzlich oder durch Verordnungen zulässig ist.“