Japans Handelsstrategie war ein „großer Fehler“

Am Dienstag kritisierte Takeshi Niinami, der Suntory leitet und den Vorsitz des Japan Association of Corporate Executives innehat, Tokios Take-it-or-leave-it-Ansatz in den Verhandlungen mit Washington. Er nannte ihn einen „großen Fehler“.

Niinami argumentierte, dass Japans Forderung nach vollständiger Erleichterung von den Zöllen, die Präsident Donald Trump vorgeschlagen hatte, amerikanische Verhandlungsführer das Gefühl der „Verrat“ hinterlassen habe.

Er schlug vor, dass die Akzeptanz eines Mindestzolls von 10 % anstatt der Beharrlichkeit auf null vorteilhaftere Bedingungen hätte ergeben können. „Sie haben die Entschlossenheit Trumps unterschätzt“, sagte er gegenüber der Financial Times. „Sie dachten, die Zeit sei auf der Seite Japans. Das war ein großer Fehler.“

Niinami warnte, dass Japans Verhandlungsmacht aufgrund der kommenden 25-%-Zölle schwächer sei und es möglicherweise nachgeben müsse, um einen Deal auszuhandeln. Er warnte, dass weniger Zeit bleibe, einen Deal vor der Oberhauswahl am 20. Juli zu erreichen, als Ishibas Partei seine Mehrheit verlieren könnte. „Es könnte zu spät sein“, sagte er.

Zu Beginn des Jahres leitete die japanische Regierung schnell Gespräche ein, die auf ein schnelles Abkommen abzielten, das Exporteure vor Trumps gedrohten Zöllen schützen würde. Am Montag verhängte die US-Verwaltung jedoch nach dem Scheitern der Verhandlungen einen 25-%-Zoll auf Importe aus Japan, ein Prozentpunkt höher als der Vorschlag im April.

Trump führte „reziproke“ Zölle für eine Reihe asiatischer Länder ein, wie Südkorea, Malaysia, Thailand und Indonesien. Ursprünglich im April angekündigt, aber bis zum 9. Juli verschoben, werden diese aktualisierten Abgaben am 1. August eingeführt.

HSBC-Strategen stellten fest, dass Tokio in den Verhandlungen möglicherweise Schwierigkeiten haben wird, mehr nachzugeben. Da die Wahl am 20. Juli näher rückt, ist die regierende Koalition gezwungen, wichtige Sektoren zu schützen, nämlich Automobilexporteure und Reisproduzenten, deren Unterstützung unerlässlich ist.

Trump nannte Japan „verwöhnt“, als Tokio nicht nachgab

Die Verhandlungen zwischen Tokio und Washington haben sich über Wochen hingezogen, auch wenn Beamte auf beiden Seiten privat Fortschritte behaupteten. In den letzten Tagen kritisierte Trump Japan als „verwöhnt“ und tadelte seine Zurückhaltung, US-Reisimporte zu erhöhen oder amerikanischen Fahrzeugen den Marktzutritt zu gewähren.

Niinami kritisierte auch Japans starre Agrarpolitik. Er argumentierte, dass Ishibas Weigerung, die Interessen der Reisbauern vor der Autoindustrie zu priorisieren, die Bemühungen des verstorbenen Premierministers Shinzo Abe schwächte, enge Beziehungen zu Trump zu pflegen.

„Trump hatte hohe Erwartungen an Japan wegen Herrn Abe, [und glaubte], Japan könnte eine Schau werden“, sagte Niinami. „Wir mussten dieses Maß an Erwartungen analysieren.“

Während der Diskussionen drängte Tokio auf eine vollständige Befreiung von den amerikanischen Zöllen und argumentierte, dass die bilaterale Allianz eine bevorzugte Behandlung rechtfertigte.

Quellen in Washington und Tokio geben an, dass der Hauptverhandlungsführer Ryosei Akazawa trotz umfangreicher Anrufe und persönlicher Verhandlungen nicht das Mandat hatte, Zugeständnisse bei den Zollsätzen zu machen.

David Boling, der Direktor für Japan und asiatischen Handel bei der Eurasia Group und ein ehemaliger US-Handelsvertreter, der Niinamis Einschätzung unterstützte, sagte, die Beharrlichkeit Tokios darauf, jeden Zoll zu beseitigen, sei eine schwere Fehleinschätzung gewesen.

Er charakterisierte diese Haltung als „Fantasie“ und warnte: „Wenn Japan bis zum 1. August ein Abkommen erreichen will, muss es pragmatischer sein.“

Schwäche des Yen könnte Zölle ausgleichen

Am Dienstag traf Akazawa den US-Handelsminister Howard Lutnick etwa vierzig Minuten lang. Beamte in Tokio stellten fest, dass er „dauernd bereit“ sei, nach Washington zu reisen, um weitere Verhandlungen zu führen.

Anfang Mai empfahl Masakazu Tokura, Vorsitzender der Japan Business Federation, einen „schnellen, aber maßvollen Ansatz durch Beharrlichkeit, Standhaftigkeit und Verhandlungen mit Entschlossenheit.“

Gleichzeitig argumentierte Mitsunobu Koshiba, der in den Aufsichtsräten mehrerer führender Unternehmen sitzt, dass ein schwächerer Yen die Auswirkungen der Zölle abfedern würde. Er bemerkte, dass er „glad 145 Yen im Austausch für die Zölle nehmen würde“, verglichen mit etwa 110 Yen zum Dollar während Trumps erster Amtszeit.