Japans Handelsstrategie war ein „großer Fehler“

Am Dienstag kritisierte Takeshi Niinami, Chef von Suntory und Vorsitzender des japanischen Verbandes der Unternehmensleiter, Tokios kompromisslose Haltung in den Verhandlungen mit Washington. Er nannte sie einen „großen Fehler“

Niinami argumentierte, dass Japans Forderung nach vollständiger Befreiung von dendent Präsident Donald Trump vorgeschlagenen Abgaben bei den amerikanischen Unterhändlern das Gefühl des „Verrats“ hervorgerufen habe

Er schlug vor, dass die Akzeptanz eines Mindestzolls von 10 % anstelle des Beharrens auf Null möglicherweise günstigere Bedingungen geschaffen hätte. „Sie haben Trumps Entschlossenheit unterschätzt“, sagte er der Financial Times. „Sie dachten, die Zeit spiele für Japan. Das war ein großer Fehler.“

Niinami warnte, dass Japans Verhandlungsposition durch die bevorstehenden 25-prozentigen Zölle geschwächt sei und das Land möglicherweise nachgeben müsse, um ein Abkommen zu erzielen. Er wies darauf hin, dass die Zeit für eine Einigung vor der Oberhauswahl am 20. Juli knapp werde, bei der die Partei vonshibihre Mehrheit verlieren könnte. „Es könnte zu spät sein“, sagte er.

Anfang des Jahres hatte die japanische Regierung zügig Gespräche aufgenommen, um ein schnelles Abkommen zum Schutz japanischer Exporteure vor den von Trump angedrohten Zöllen zu erzielen. Am Montag verhängte die US-Regierung jedoch nach dem Scheitern der Verhandlungen einen Zoll von 25 % auf Importe aus Japan – einen Prozentpunkt mehr als im April vorgeschlagen.

Trump führte „Gegenzölle“ für eine Reihe asiatischer Länder wie Südkorea, Malaysia, Thailand und Indonesien ein. Die ursprünglich im April angekündigten, aber bis zum 9. Juli verschobenen, aktualisierten Zölle sollen nun am 1. August in Kraft treten.

Die Strategen von HSBC stellten fest, dass Tokio in den Gesprächen möglicherweise Schwierigkeiten haben wird, weitere Zugeständnisse zu machen. Angesichts der bevorstehenden Wahl am 20. Juli ist die Regierungskoalition gezwungen, wichtige Wirtschaftszweige, insbesondere Automobilexporteure und Reisproduzenten, deren Unterstützung unerlässlich ist, zu schützen.

Trump nannte Japan „verwöhnt“, da Tokio sich weigert, nachzugeben

Die Verhandlungen zwischen Tokio und Washington ziehen sich seit Wochen hin, obwohl Beamte beider Seiten hinter vorgehaltener Hand Fortschritte verkündeten. In den letzten Tagen bezeichnete Trump Japan als „verwöhnt“ und warf dem Land vor, sich zu weigern, die US-Reisimporte zu erhöhen oder die Einfuhr amerikanischer Fahrzeuge zu gestatten.

Niinami kritisierte auch Japans unflexible Agrarpolitik. Er argumentierte, dass Japansshib, die Interessen der Reisbauern über die der Autoindustrie zu stellen, die Bemühungen des verstorbenen Premierministers Shinzo Abe um enge Beziehungen zu Trump geschwächt habe.

„Trump hatte aufgrund von Herrn Abe hohe Erwartungen an Japan und glaubte, Japan könne zu einem Vorzeigebeispiel werden“, sagte Niinami. „Wir mussten dieses Erwartungsniveau analysieren.“

Während der Gespräche drängte Tokio auf eine vollständige Befreiung von den amerikanischen Zöllen und argumentierte, dass das bilaterale Bündnis eine Vorzugsbehandlung rechtfertige.

Quellen in Washington und Tokio deuten darauf hin, dass Chefunterhändler Ryosei Akazawa trotz zahlreicher Telefonate und persönlicher Verhandlungen nicht über das Mandat verfügte, Zugeständnisse bei den Zollsätzen zu machen.

David Boling, Direktor der Eurasia Group für Japan und Asienhandel und ehemaliger US-Handelsbeauftragter, unterstützte Niinamis Einschätzung und sagte, Tokios Beharren auf der Abschaffung aller Abgaben sei ein schwerwiegender Irrtum.

Er bezeichnete diese Haltung als „Fantasie“ und warnte: „Wenn Japan bis zum 1. August eine Einigung erzielen will, muss esmaticvorgehen.“

Die Yen-Schwäche könnte Zölle ausgleichen

Am Dienstag traf Akazawa sich etwa vierzig Minuten lang mit dem US-Handelsminister Howard Lutnick. Beamte in Tokio merkten an, dass er jederzeit bereit sei, für weitere Verhandlungen nach Washington zu reisen.

Anfang Mai empfahl Masakazu Tokura, Vorsitzender des japanischen Wirtschaftsverbandes, ein „zügiges, aber besonnenes Vorgehen, bei dem man standhaft bleibt, sich durchsetzt und mit Entschlossenheit verhandelt“

Gleichzeitig argumentierte Mitsunobushib, der in den Aufsichtsräten mehrerer führender Unternehmen sitzt, dass ein schwächerer Yen die Auswirkungen der Zölle abfedern würde. Er merkte an, er würde „gerne 145 Yen im Austausch für die Zölle akzeptieren“, verglichen mit etwa 110 Yen pro Dollar während Trumps erster Amtszeit.