Google verliert Berufung im Rechtsstreit mit Epic Games und ist gezwungen, seine App-Store-Richtlinien zu öffnen und die Beschränkungen aufzuheben

Google scheiterte am Donnerstag mit dem Versuch, ein US-Berufungsgremium dazu zu bewegen, ein Juryurteil und eine Anordnung eines Bundesgerichts im Rechtsstreit mit Epic Games aufzuheben, die das Unternehmen zur Überarbeitung seines App-Stores Play verpflichtet.

Das in San Francisco ansässige 9. US-Berufungsgericht wies in einem einstimmigen Urteil die Behauptung von Google zurück, der Richter habe in dem Kartellverfahren von 2020 Rechtsfehler begangen, die Epic Games.

Google sagt, die Entscheidung werde die Sicherheit der Nutzer erheblich beeinträchtigen

muss, aufheben die App-Entwickler daran hindern sollten, konkurrierende Marktplätze und Abrechnungssysteme einzurichten. Die einstweilige Verfügung hätte eigentlich schon früher in Kraft treten sollen, war aber nach Googles Berufung im letzten Jahr ausgesetzt.

„Es ist allgemein anerkannt, dass kartellrechtliche Maßnahmen auch ansonsten rechtmäßiges Verhalten untersagen können und oft müssen, um wettbewerbswidrige Aktivitäten von Zuwiderhandelnden rückgängig zu machen und künftig zu verhindern“, schrieb Richterin Margaret McKeown in einer Erklärung für das einstimmige Gremium.

McKeown wies außerdem darauf hin, dass das Bezirksgericht das Recht habe, Google zu verpflichten, mit den durch sein wettbewerbswidriges Verhalten geschädigten Parteien, sogar mit seinen Konkurrenten, zu verhandeln.

Google ist der Ansicht, dass die Entscheidung nicht nur die Sicherheit der Nutzer erheblich beeinträchtigen, sondern auch die Innovationskraft des Android-Betriebssystems schwächen könnte.

Lee-Anne Mulholland,dent für Regulierungsangelegenheiten bei Google, äußerte sich zu dem Thema: „Unsere oberste Priorität bleibt der Schutz unserer Nutzer und Entwickler sowie die Gewährleistung einer sicheren Plattform während unseres laufenden Berufungsverfahrens.“

Unterdessen lobte Tim Sweeney, CEO von Epic, das Urteil in einem Beitrag auf X und erklärte, es würde dem Unternehmen ermöglichen, seinen Epic Game Store über Google Play anzubieten.

Diese Umstrukturierung wird sich sicherlich auf Google auswirken, aber wie stark diese Auswirkungen sein werden, lässt sich schwer sagen, da Alphabet die Einnahmen aus dem App Store nicht separat in den Gewinnberechnungen ausweist.

Mandeep Singh, Analyst bei Bloomberg Intelligence, sagte letztes Jahr in einer Notiz, dass die verstärkte Nutzung von Abrechnungssystemen von Drittanbietern durch Medien- und Spieleunternehmen eine größere Bedrohung für Google darstelle als konkurrierende App-Stores.

„Im schlimmsten Fall könnte dies einen Rückgang der Brutto-App-Store-Umsätze um 20 bis 30 Prozent auf rund 50 Milliarden US-Dollar bedeuten, hauptsächlich Abonnements, was nach unseren Schätzungen einen Rückgang des Bruttogewinns des Unternehmens um 1 bis 1,5 Milliarden US-Dollar zur Folge haben könnte“, sagte Singh.

Epic hat seinen Rechtsstreit gegen Samsung vor einigen Wochen abgeschlossen

Der Rechtsstreit von Epic Games gegen Google rückt nun in den Mittelpunkt, nur wenige Wochen nachdem das Unternehmen seine Kartellrechtsklage gegen Samsung beigelegt hat.

In der Klage, an der auch Google beteiligt war, wurde behauptet, dass es sich mit dem Suchmaschinenriesen verschworen habe, um seinen App-Store Google Play vor Konkurrenz zu schützen, indem es Samsungs Auto-Blocker-Funktion nutzte, die angeblich Nutzer davon abhielt, Apps außerhalb von Google Play und Samsungs Galaxy Store herunterzuladen.

Sowohl Samsung als auch Google haben jegliches Fehlverhalten bestritten und sich geweigert, Einzelheiten der Einigung offenzulegen. Epic Games hingegen zeigt sich offensichtlich zufrieden mit dem Urteil. CEO Tim Sweeney bedankte sich in einem Beitrag auf X und erklärte, Samsung werde auf die Bedenken des Unternehmens eingehen.

Was den laufenden Rechtsstreit mit Google angeht, ist es noch zu früh für Jubel, da Googles mögliche Berufung vor dem Obersten Gerichtshof das Endergebnis verzögern oder verändern könnte. Je nach Ausgang des Verfahrens könnte das Urteil den Android-App-Markt grundlegend verändern, indem es Hürden für Entwickler abbaut und die Auswahlmöglichkeiten für Verbraucher erweitert.