Google verliert Berufung im Epic-Games-Prozess, der sie zwingt, App-Store-Richtlinien zu öffnen und Beschränkungen aufzuheben

Google versuchte am Donnerstag vergeblich, ein US-Berufungsgericht davon zu überzeugen, ein Geschworenengerichtsurteil und eine Bundesgerichtsordnung im Epic-Games-Prozess aufzuheben, die es verlangt, seinen App-Store Play zu überarbeiten.

Der in San Francisco ansässige 9. US-Berufungsgerichtshof lehnte in einer einstimmigen Entscheidung die Ansprüche von Google ab, dass der Prozessrichter im Antitrust-Fall von 2020 rechtliche Fehler begangen habe, die Epic Games unfairen Vorteil verschafft hätten.

Google sagt, die Entscheidung werde die Nutzersicherheit erheblich schädigen

Die Entscheidung vom Donnerstag bedeutet, dass der Google Play Store die Einschränkungen aufheben muss, die eingeführt wurden, um App-Entwickler daran zu hindern, konkurrierende Marktplätze und Abrechnungssysteme einzurichten. Die einstweilige Verfügung sollte früher in Kraft treten, ist aber seit letztem Jahr nach Googles Berufung ausgesetzt.

„Es ist gut etabliert, dass Kartellrechtsmittel anderes rechtmäßiges Verhalten untersagen können und oft müssen, um wettbewerbswidriges Verhalten der Verletzer rückgängig zu machen und weiter zu verhindern“, schrieb Richterin Margaret McKeown in einer Erklärung für das einstimmige Gremium.

McKeown wies auch darauf hin, dass das Bezirksgericht das Recht hat, Google zu verlangen, mit Parteien umzugehen, die durch sein wettbewerbswidriges Verhalten geschädigt wurden, sogar mit seinen Wettbewerbern.

Google glaubt, dass die Entscheidung das Potenzial hat, nicht nur die „Nutzersicherheit erheblich zu schädigen“, sondern auch die Innovation für das Android-Betriebssystem zu untergraben.

Lee-Anne Mulholland, Googles Vizepräsidentin für Regulierungsangelegenheiten, sprach über das Thema: „Unsere oberste Priorität bleibt der Schutz unserer Nutzer und Entwickler sowie die Sicherstellung einer sicheren Plattform, während wir unsere Berufung fortsetzen.“

Inzwischen hat der Chief Executive Officer von Epic, Tim Sweeney, die Entscheidung über einen auf X geteilten Beitrag gelobt und gesagt, dass dies dem Unternehmen ermöglichen würde, seinen Epic Game Store über Google Play anzubieten.

Diese Überarbeitung wird Google sicherlich beeinflussen, aber wie stark das sein wird, ist schwer zu sagen, da Alphabet die Einnahmen aus App-Stores nicht separat in den Ergebnissen verarbeitet.

Mandeep Singh, Analyst bei Bloomberg Intelligence, sagte in einem Bericht im vergangenen Jahr, dass die verstärkte Nutzung von Drittanbieter-Abrechnungssystemen durch Medien- und Gaming-Unternehmen eine größere Bedrohung für Google darstellt als konkurrierende App-Stores.

„In einem Worst-Case-Szenario könnte dies ein 20-30-prozentiger Abzug von den Brutto-App-Store-Verkäufen von rund 50 Milliarden US-Dollar sein, hauptsächlich Abonnements, was basierend auf unseren Schätzungen ein Abzug von 1–1,5 Milliarden US-Dollar vom Bruttogewinn des Unternehmens sein könnte“, sagte Singh.

Epic hat seinen Fall gegen Samsung vor Wochen abgeschlossen

Der Fall von Epic Games gegen Google rückt nun in den Mittelpunkt, Wochen nachdem das Unternehmen seine Antitrust-Ansprüche gegen Samsung Anfang dieses Monats beigelegt hat.

Die Klage, an der auch Google beteiligt war, behauptete, es habe mit dem Suchmaschinenriesen verschworen, um seinen App-Store, Google Play, vor Wettbewerb zu schützen, indem es die Auto-Blocker-Funktion von Samsung nutzte, die angeblich Nutzer davon abhielt, Apps außerhalb von Google Play und dem Samsung Galaxy Store herunterzuladen.

Sowohl Samsung als auch Google haben jede Schuld bestritten und sich geweigert, spezifische Bedingungen der Einigung preiszugeben. Epic Games ist jedoch eindeutig mit dem Ergebnis der Entscheidung zufrieden, da der Chief Executive des Unternehmens, Tim Sweeney, seine Dankbarkeit ausdrückte und behauptete, dass Samsung seine Bedenken in einem auf X geteilten Beitrag ansprechen wird.

Was seinen laufenden Rechtsstreit mit Google betrifft, ist es etwas früh, die Champagnerkorken zu ziehen, da Googles möglicher Berufungsantrag beim Obersten Gerichtshof das Endergebnis verzögern oder verändern könnte. Je nachdem, wie es ausgeht, könnte die Entscheidung den Android-App-Markt möglicherweise umgestalten, indem sie Barrieren für Entwickler reduziert und die Wahlmöglichkeiten der Verbraucher erhöht.