Google reicht bei Supreme Court ein, um Epic Games Antitrust-Mandat zu verzögern

Google hat den US Supreme Court gebeten, eine niedrigere Gerichtsordnung zu stoppen, die es zwingt, die Art und Weise zu ändern, wie sein App Store funktioniert. Der Antrag wurde am Mittwoch eingereicht und an Richterin Elena Kagan gesendet.

Laut der New York Times will das Unternehmen die Entscheidung aussetzen, während es Berufung einlegt, und warnt, dass sein gesamtes Android-Ökosystem einen schweren Schlag erleiden wird, wenn die Änderungen am 22. Oktober in Kraft treten. In ihren Worten wird das Unternehmen und die Plattform „unwiederbringlichen Schaden erleiden.“

Dies begann alles mit einem Fall, der von Epic Games, dem Macher von Fortnite, eingereicht wurde, der Alphabet’s Google beschuldigte, den Wettbewerb zu blockieren, indem es Entwickler in den Google Play Store sperrte und Unternehmen dafür bezahlte, dies so zu halten.

Eine Jury stimmte im Dezember 2023 Epic zu und stellte fest, dass Google die Grenze überschritten hat, indem es geheime Absprachen mit großen Handyherstellern und Entwicklern traf, um diese davon abzuhalten, andere App-Stores oder Abrechnungstools zu nutzen. Nach diesem Urteil entschied Richter James Donato in San Francisco, dass Google die Tore öffnen und die Aussperrung von Wettbewerbern stoppen muss.

Google warnt: Android leidet, wenn die Anordnung wirksam wird

Im Juli 2024 bestätigte der Berufungsgerichtshof des Ninth Circuit die Jury und entschied, dass Google die Beschränkungen aufheben muss, die App-Entwickler daran hindern, eigene Marktplätze und Zahlungssysteme einzurichten. Das Gericht erklärte, Entwickler hätten das Recht, ihr Geschäft zu führen, ohne in das Google-Ökosystem eingesperrt zu sein.

Google nahm dies nicht auf die leichte Schulter. Das Unternehmen warnte, die Entscheidung würde „die Nutzersicherheit erheblich beeinträchtigen“ und „die Innovation für Android untergraben“. Epic-CEO Tim Sweeney reagierte und nannte die Entscheidung einen großen Sieg, der es Epic endlich ermöglichen würde, den Epic Games Store über Google Play auf Android anzubieten.

Während Google nun vor das höchste Gericht zieht, versucht es, alles einzufrieren, bevor die Frist im Oktober greift. Der Antrag ist noch nicht auf der Website des Obersten Gerichtshofs erschienen, aber die Botschaft des Unternehmens ist klar: Wenn die Anordnung nicht gestoppt wird, werden Android-Nutzer und Entwickler – zumindest nach Ansicht von Google – Nachteile erleiden.

Doch dieser Rechtsstreit mit Epic ist nicht der einzige rechtliche Sturm, in dem das Unternehmen steckt. Google sieht sich auch einer weiteren Strafe in Europa gegenüber, wo die Regulierungsbehörden der Europäischen Kommission vorbereiten, das Unternehmen mit seiner ersten Geldbuße nach dem Digital Markets Act (DMA) zu belegen. Das Gesetz trat 2023 in Kraft und wurde speziell entwickelt, um die Big-Tech-Unternehmen zu zügeln und Wettbewerbern faire Chancen zu geben. Es legt fest, was massive Plattformen tun dürfen und was nicht. Wer diese Regeln bricht, kann mit Geldbußen von bis zu 10 % des weltweiten Jahresumsatzes belegt werden.

Google sieht sich zweiter EU-Strafe ausgesetzt, während Kommission Fall prüft

Die bevorstehende Geldbuße ist von der bereits Anfang dieses Monats verhängten Strafe in Höhe von 2,95 Milliarden Euro (ca. 3,45 Milliarden US-Dollar) zu trennen. Diese Strafe galt für die Bevorzugung der eigenen Anzeigentechnologie und die Stärkung der eigenen Ad-Exchange-Plattform AdX auf Kosten von Wettbewerbern und Verlagen. Der nächste Vorwurf konzentriert sich jedoch auf die Behandlung von vertikalen Suchmaschinen, insbesondere darauf, wie Google Shopping, Google Flights und Google Hotels gegenüber anderen Reise- und Shopping-Plattformen beworben wurden.

Die Beschwerde wurde erstmals im März 2024 eingereicht. Seitdem hat Google mehrere Vorschläge zur Behebung der Probleme unterbreitet, doch Fluggesellschaften, Hotelketten, Einzelhandelsseiten und Vergleichsportale gaben an, dass sich nichts Wesentliches geändert habe. Die Kommission äußert sich nicht dazu, doch Google verwies auf frühere Kommentare seines Senior Directors für Wettbewerb, Oliver Bethell, der sagte: „Obwohl wir während des gesamten Prozesses Feedback eingeholt haben, müssen wir diese Debatte jetzt beenden, ohne die Interessen weniger über die Millionen von Menschen und Unternehmen in Europa zu stellen, die von der Suche profitieren.“

Trotz des zunehmenden Drucks durch die Regierung von Präsident Donald Trump infolge der EU-Kampagne gegen US-Technologieunternehmen hat die EU-Kommission keine Absicht, zurückzuweichen. Beamte sagen, sie würden Unternehmen weiterhin zur Rechenschaft ziehen, selbst wenn dies weitere Handelsspannungen zwischen den USA und dem 27-Nationen-Bündnis auslöst.

Sollte die Geldbuße nach dem DMA verhängt werden, würde Google zum dritten US-Technologieunternehmen, das unter diesem Gesetz bestraft wird – nach Apple und Meta Platforms, die beide im April mit Strafen belegt wurden.