Deutsche Wirtschaft schrumpft erneut angesichts von Zollspannungen

Die deutsche Wirtschaft taucht erneut ein. Zum zweiten Jahr in Folge befindet sich Europas größte Wirtschaft offiziell im Rückgang und schrumpfte 2024 um 0,2 %, nachdem sie 2023 um 0,3 % geschrumpft war. Dies ist das erste Mal seit 2003, dass Deutschland aufeinanderfolgende BIP-Rückgänge erlitten hat.

Dies ist nicht nur ein schlechtes Jahr. Es ist ein schlechter Trend. Deutschlands Produktion ist seit Ende 2019 flach. In der Zwischenzeit ist die USA vorausgeeilt und hat ihre Wirtschaft um 11 % wachsen lassen. Auch die Eurozone hat eine Expansion von 5 % geschafft.

Für Deutschland kommen jedoch weiterhin Schläge hinzu: hohe Energiepreise, steigende Zinssätze, schwache Nachfrage und harter Wettbewerb auf den globalen Märkten drosseln seine Industrien. Während die Wähler im Februar an die Urnen gehen, sind diese Zahlen nicht zu ignorieren.

Energie, Handelskriege und industrielles Versagen lähmen das Wachstum

Deutschland ist nicht über Nacht dorthin gelangt. Es war ein langer, langsamer Prozess seit 2018, als Donald Trumps Handelskrieg die globalen Lieferketten in Chaos stürzte. Seine Zölle auf EU-Importe – einschließlich deutscher Waren – bestimmten den Ton für wirtschaftliche Gegenwinde in den folgenden Jahren.

Gleichzeitig stellten chinesische Hersteller ihre Produktion hoch und begannen, Sektoren zu dominieren, in denen Deutschland einst führend war, wie Robotik und fortschrittliche Fertigung. Dann kam die Energiekrise. Russlands vollständige Invasion der Ukraine im Jahr 2022 ließ die Preise für Erdgas in die Höhe schießen, was Deutschland härter traf als die meisten anderen.

Dies war ein Land, das seine industrielle Dominanz auf günstige russische Energie aufgebaut hatte. Der Anstieg der Kosten ließ die Unternehmen in Panik geraten, und die Inflation von 2023 fügte Verbrauchern und Unternehmen gleichermaßen Schmerzen hinzu.

Die industrielle Produktion in Deutschland liegt jetzt 15 % unter ihrem Höchststand von 2017, und kein Sektor verdeutlicht diesen Zusammenbruch besser als Deutschlands einst ikonische Autoindustrie. Jahrzehntelang prägten Automobilhersteller wie Volkswagen die deutsche Ingenieurskunst.

Jetzt liegen sie hinter US-amerikanischen und chinesischen Wettbewerbern im Wettlauf um die Produktion von Elektrofahrzeugen zurück. Volkswagen, Bosch und Schaeffler streichen Arbeitsplätze, weil sie sich nicht schnell genug auf die steigende Nachfrage nach E-Fahrzeugen einstellen konnten.

In der Zwischenzeit hat Intel Pläne zur Errichtung einer Chipfabrik in Deutschlandverschoben, und ein vorgeschlagener Zusammenschluss zwischen der Commerzbank und Italiens UniCredit liegt aufgrund des Widerstands der Regierung auf Eis. Es ist ein Chaos, und es gibt keine schnelle Lösung.

Wahlspannungen und drohende US-Zölle schüren Unsicherheit

Es gibt auch das politische Albtraum-Szenario in diesem europäischen Land. Die schwächelnde deutsche Wirtschaft ist jetzt ein zentrales Thema in den bevorstehenden Wahlen, wobei die Wähler Antworten von einer zerklüfteten politischen Landschaft verlangen.

Die christdemokratische Mitte-rechts-Partei unter der Führung von Friedrich Merz hofft, die Kontrolle zu übernehmen. Merz hat angedeutet, dass er Deutschlands strenge Haushaltsregeln lockern wird, die derzeit die Haushaltsdefizite begrenzen. Ökonomen sagen, dies könnte den Weg für mehr öffentliche Investitionen, insbesondere in Verteidigung und Infrastruktur, ebnen. Er setzt sich auch für niedrigere Unternehmenssteuern ein, um Unternehmen anzuziehen.

Aber es ist nicht nur die Innenpolitik, die alle nervös macht. Die kommende Trump-Verwaltung lässt deutsche Exporteure auf neue Zölle hoffen. Goldman Sachs schätzt, dass diese bis zu 1,2 Prozentpunkte vom BIP Deutschlands abziehen könnten.

Das ist ein schwerer Schlag für eine Wirtschaft, die bereits hinkt. Die Aussicht auf höhere Zölle ist besonders alarmierend für Hersteller, die darauf angewiesen sind, hochwertige Maschinen, Autos und andere Waren in die USA zu exportieren.

Die Europäische Zentralbank könnte einen Hauch von Hoffnung bieten, da in diesem Jahr mit niedrigeren Zinssätzen zu rechnen ist, was die Kreditaufnahme günstiger machen und Investitionen ankurbeln könnte. Aber selbst das fühlt sich wie ein Pflaster auf eine offene Wunde an.

Einige Analysten klammern sich an die Idee, dass Trumps Handelspolitik den US-Dollar unbeabsichtigt stärken könnte, was deutschen Exporten helfen könnte, wettbewerbsfähiger zu wirken. Es ist jedoch eine lange Wette.

Und dann gibt es noch die Wildcard der rechtsextremen Partei. Umfragen zeigen, dass keine Partei nahe an einer Mehrheit ist, was bedeutet, dass die Koalitionsbildung chaotisch sein wird. Die steigende Unterstützung für die rechtsextreme Alternative für Deutschland (AfD) könnte die Situation verschlimmern.

Elon Musk, Trumps bester Freund, hat seine Unterstützung für die AfD ausgesprochen. Die Möglichkeit eines rechtsextremen Einflusses im Parlament schürt Alarme in ganz Europa. Eines ist jedoch klar: Dies ist kein „kranker Mann Europas“ mehr.