Eine gefälschte E-Mail des Abgeordneten Moolenaar kursierte, als die Handelsgespräche zwischen Trump und China in Schweden begannen

Kurz bevor die Handelsgespräche zwischen den USA und China im vergangenen Juli in Schweden begannen, sorgte eine gefälschte E-Mail in Washington für Aufruhr. Mitarbeiter des Ausschusses des Repräsentantenhauses, der sich mit dem Wettbewerb der USA mit China befasste, wurden mit seltsamen Fragen konfrontiert.

Die Verwirrung begann, nachdem Anwaltskanzleien, Lobbygruppen und US-Behörden eine E-Mail erhielten, die den Anschein erweckte, als käme sie vom Abgeordneten John Moolenaar. Darin wurden Ideen für Sanktionen gegen Peking erbeten. Das Problem: Moolenaar hatte die E-Mail nie verschickt.

Die E-Mail war komplett gefälscht. Sie kam aber zu einem heiklen Zeitpunkt an, genau als sich das Trump-Team auf eine weitere Runde ergebnisloser Verhandlungen mit China vorbereitete.

Laut dem Journal konnten die Mitarbeiter nicht herausfinden, wer hinter der gefälschten Nachricht steckte, doch der Zeitpunkt beunruhigte alle. Offenbar wollte jemand die ohnehin schon angespannte Lage zwischen den USA und China stören, gerade als diese erneut versuchten, ihre Probleme zu lösen.

Li Chenggang besucht die USA, weicht aber hochrangigen US-Beamten aus

Während die gefälschte Moolenaar-E-Mail in Washington kursierte, verfolgte China im Stillen seine eigenen Pläne. Li Chenggang, ein hochrangiger Beamter unter Vizepremier He Lifeng, reiste Ende August nach Washington. Seine Reise war jedoch nicht vom Weißen Haus organisiert worden und auch nicht mit hochrangigen Beamten abgesprochen.

Er traf weder Finanzminister Scott Bessent noch Handelsbeauftragten Jamieson Greer. Stattdessen führte er Gespräche mit rangniedrigeren Mitarbeitern des Finanzministeriums, des Handelsministeriums und des US-Handelsbeauftragten.

„Die Treffen waren ergebnislos“, sagte eine mit den Gesprächen vertraute Person. Li hielt sich an Chinas übliche Strategie: Zölle senken und Exportverbote für US-Technologie aufheben. Doch er bot nichts Neues. Der Besuch brachte die Verhandlungen nicht voran. Er zeigte, dass Xi Jinping an seiner bewährten Strategie festhielt: anwesend sein, den Schein wahren, aber keine Zugeständnisse machen.

Xis Botschaft war eindeutig: China will sich als vernünftiger Akteur präsentieren, ohne dabei tatsächlich Kompromisse einzugehen. In derselben Woche traf Xi mit Staatschefs aus Indien, Russland, Nordkorea und anderen Ländern zusammen. Die Außenwirkung? Ein demonstratives Zeichen globaler Freundschaft, das in scharfem Kontrast zu Trumps „America First“-Strategie stand.

Der Handelskrieg steckt wegen Sojabohnen, Fentanyl und Zöllen fest

Im Verlauf der Gespräche setzten sich die Streitereien fort. China forderte die USA auf, ihre Zölle aufzuheben. Peking wollte das Verbot amerikanischer Technologieexporte aufheben lassen. Li wiederholte diese Punkte bei seinem Besuch in Washington, untermauerte sie aber nicht mit konkreten Angeboten.

Der Kampf um Fentanyl hat sich weiter verschärft. Washington forderte China auf, den Import von Chemikalien zur Herstellung der Droge zu stoppen. Laut Insidern lehnte Peking dies jedoch ab. Man verlangt von den USA zunächst die Aufhebung der 20-prozentigen Zölle auf chinesische Waren, die aufgrund Chinas mutmaßlicher Beteiligung am Fentanylhandel verhängt worden waren.

Auch die Landwirtschaft war ein Kriegsgebiet. Trump hatte China aufgefordert, mehr amerikanische Sojabohnen zu kaufen, doch Peking reagierte bisher nicht. US-Beamte behaupteten, China habe seine Bestellungen in den vergangenen 18 Monaten reduziert. Man habe Fleischverarbeitungszertifikate entzogen, Getreide aus anderen Ländern bezogen und frühzeitig Vorräte angelegt, um Käufe während der US-Erntezeit zu vermeiden.

Da die Ernte nur noch wenige Wochen entfernt war, herrschte unter den amerikanischen Landwirten große Anspannung. Es waren keine großen Sojabohnenbestellungen eingegangen. Alle befürchteten, China würde die US-Ernte komplett ignorieren.

Am 22. August ließ Chinas Botschafter in den USA, Xie Feng, auf einer Veranstaltung der Sojabohnenindustrie seinem Ärger freien Lauf. Er sagte, der amerikanische Protektionismus „werfe einen Schatten auf die chinesisch-amerikanische Agrarkooperation“. Diese Aussage traf ins Schwarze. Es ging nicht nur um Sojabohnen, sondern um das gesamte Handelschaos.

Trotz aller Diskussionen einigten sich die beiden Länder auf eine Kleinigkeit: Die bestehenden Zölle sollten bis Anfang November beibehalten werden. Das bedeutete weder neue Strafzölle noch neue Erleichterungen. Außerdem vereinbarten sie, die Exportkontrollen für einige wenige Produkte zu lockern, darunter Seltenerdmagnete aus China und ausgewählte US-amerikanische Technologieprodukte.

Dann folgte ein Fernsehauftritt. Finanzminister Bessent erklärte gegenüber Fox News: „Wir sind sehr zufrieden“ mit dem aktuellen Stand. „Ich denke, der Status quo funktioniert momentan recht gut“, fügte er mit Blick auf die Zölle auf chinesische Waren hinzu.