Europäische Union prüft ihre letzte „Nuklearoption“, um Handelsstreitigkeiten abzuwehren

Die Europäische Union erwägt, ob sie ihr „Antikoerzionsinstrument“ auslösen soll, das manchmal als „Nuklearoption“ bezeichnet wird, während US-Präsident Donald Trump einen 30-%-Zoll auf EU-Waren ab dem 1. August vorbereitet, falls kein Handelsabkommen erzielt wird.

EU-Diplomaten sagten Reuters diese Woche, dass mehrere Mitgliedstaaten, insbesondere Frankreich und Deutschland, erwägen, Antikoerzionsmaßnahmen gegen die Vereinigten Staaten zu invocieren, falls die Verhandlungen scheitern.

Diese Schritte könnten US-Lieferanten davon abhalten, an öffentlichen Ausschreibungen in der EU teilzunehmen, die Fähigkeit ausländischer Unternehmen, Regierungsverträge zu gewinnen, einschränken und neue Export- und Importkontrollen für Waren und Dienstleistungen auferlegen. Sie könnten auch die direkten US-Investitionen in bestimmten Sektoren dämpfen.

Zusammen genommen deuten diese Entwicklungen darauf hin, dass die Zeit für den Einsatz dessen, was einige Beamte als die „Handelsbazooka“ der EU bezeichnen, schnell näher rückt, da der Konflikt mit Washington einen kritischen Punkt erreicht.

Das Weiße Haus hat klar gemacht, dass es, sofern bis zum 1. August kein Abkommen erzielt wird, einen zusätzlichen 30-%-Zoll auf eine breite Palette von EU-Produkten, die in die Vereinigten Staaten eintreten, erheben wird. Diese Frist, so besteht die Verwaltung darauf, sei fest, obwohl die Gespräche darüber hinaus fortgesetzt werden könnten.

US-EU-Handelsspannungen steigen aufgrund des Ungleichgewichts

Die Beziehungen zwischen Brüssel und Washington sind besonders angespannt, nachdem Trump wiederholt die EU beschuldigt hat, unfaire Handelsvorteile zu halten. Er verweist auf Europas stetigen Warenhandelsüberschuss mit den USA.

Laut Daten des Europäischen Rates erreichte der Gesamthandel zwischen der EU und den USA im Jahr 2024 1,68 Billionen Euro (1,97 Billionen US-Dollar). Während Europa einen Warenüberschuss verzeichnete, verzeichnete es ein Dienstleistungsdefizit, was zu einem Gesamtüberschuss von etwa 50 Milliarden Euro im letzten Jahr führte.

Angesichts der Drohung mit hohen US-Zöllen wägt Brüssel seine Optionen ab. Dazu gehören klassische Vergeltungszölle auf amerikanische Importe und das relativ neue Antikoerzionsinstrument, das 2023 eingerichtet wurde, aber noch nie verwendet wurde.

Das ACI dient in erster Linie als Abschreckung gegen Maßnahmen eines Drittlandes, die als wirtschaftliches Einschüchterungsverhalten angesehen werden und darauf abzielen, Änderungen der EU-Politik zu erzwingen.

Wie die Europäische Kommission es formuliert, ist ihr Hauptziel „Abschreckung“, aber falls eine Nötigung stattfindet, kann die EU „durch Dialog und Engagement antworten, aber auch, falls erforderlich, durch Gegenmaßnahmen.“

Diese Gegenmaßnahmen beschränken sich nicht auf das Angleichen von Zöllen. Das Tool erlaubt es Brüssel, Importe oder Exporte bestimmter Waren zu blockieren, bestimmte Dienstleistungen einzuschränken und sogar geistige Eigentumsrechte einzuschränken oder neue ausländische Investitionen in der Region zu stoppen.

Unter dem ACI könnte die EU den Zugang zu ihrem Markt auf gezielte Weise verweigern, wie zum Beispiel US-Unternehmen von der öffentlichen Auftragsvergabe auszuschließen oder den Verkauf bestimmter Lebensmittel und Chemikalien zu verbieten. Sie könnte auch in den Dienstleistungssektor eindringen, in dem Amerika einen Überschuss hat, indem sie digitale Giganten wie Amazon, Microsoft, Netflix oder Uber ins Visier nimmt.

Die Kommission sagt, dass alle Maßnahmen dem Schaden entsprechen müssen, den sie adressieren sollen, eng gefasst bleiben und nur so lange in Kraft bleiben, wie die Nötigung andauert.

Bevor Maßnahmen ergriffen werden können, muss Brüssel die Behauptung der Nötigung untersuchen und dann die Unterstützung von mindestens 15 der 27 Mitgliedstaaten sichern. Selbst nach der Genehmigung würde die Kommission Gespräche mit dem offending Land eröffnen, in der Hoffnung, eine Lösung zu finden, ohne dass Maßnahmen in Kraft treten.

Unterdessen eilen EU-Verhandler, um ein Abkommen mit Washington zu retten. Ihr Ziel ist ein 10-%-Basiszollabkommen, das Ausnahmen und Quoten enthält, um lebenswichtige Sektoren wie Autos, Landwirtschaft, Maschinenbau und Luftfahrt zu schützen.

ACI als letzte Option im Falle eines Handelskrieges reserviert

Analysten Mujtaba Rahman, Emre Peker und Clayton Allen von Eurasia Group warnten in einem kürzlich veröffentlichten Bericht, dass die EU zwar einen 10-%-Zoll akzeptieren könnte, solange Schlüsselindustrien geschützt sind, aber jeder US-Satz über 15 % fast sicher Gegenmaßnahmen auslösen würde.

„Trump’s Drohung, den Satz zu verdreifachen, wird von der EU als Verhandlungstaktik und nicht als Landezon gesehen“, schrieben sie. Um ihren Fall zu unterstreichen, könnte Brüssel Zölle androhen, die bis zu 116 Milliarden US-Dollar an US-Exporten abdecken, und die volle Wucht des ACI auf amerikanische Dienstleister anwenden.

Die Analysten charakterisieren das ACI als die ultimative „Handelsbazooka“ des Blocks, die streng für Fälle reserviert sein soll, in denen andere Taktiken nicht erfolgreich waren.

Während Regierungen in Frankreich, Spanien und anderswo eine harte Linie fordern, wird erwartet, dass die Europäische Kommission zunächst mit höheren Zöllen auf US-Waren antwortet.

Aber wenn die Verhandlungen weiterhin scheitern und ein weiterer Handelskrieg ausbricht, könnte Brüssel mit Exportkontrollen, strengeren Regeln für die öffentliche Auftragsvergabe und Sanktionen gegen US-Dienstleistungen nachlegen und die volle Wucht des ACI als letzten Ausweg reservieren.