Ein Bundeskonkursgericht in Texas gab am Freitag grünes Licht für einen Kredit in Höhe von 1,1 Milliarden Dollar zur Rettung von First Brands, dem insolventen Autoteilehersteller, der sich tief im Chapter-11-Verfahren befindet, wie aus von Cryptopolitaneingesehenen Unterlagen hervorgeht.
Diese Entscheidung fiel nach einem langwierigen Streit über Nacht zwischen den Anwälten von First Brands und einem Raum voller verärgerter Gläubiger.
Der Kredit sichert das Überleben des Unternehmens vorerst, ist aber mit einer Menge Bedingungen verbunden und hat dazu geführt, dass noch mehr Leute ein Auge auf sie haben.
Der Streit entbrannte, weil über 80 Hedgefonds und Vermögensverwalter First Brands cash zur Verfügung stellten, allerdings nur unter der Bedingung, dass sie zuerst bezahlt würden – und zwar nicht nur für die neuen Schulden, sondern auch für bereits bestehende Forderungen in Höhe von 3,3 Milliarden Dollar. Zahlreiche Gläubiger lehnten dies ab. Sie bezeichneten die Bedingungen als gierig und einseitig.
Ohne dieses cashwäre das Unternehmen jedoch ruiniert gewesen. Ob es einem nun gefiel oder nicht, Richter Christopher Lopez erklärte den Deal für abgeschlossen.
Die Gläubiger protestieren, der Richter zuckt mit den Schultern, der Deal kommt voran
Die Anhörung am Donnerstag war überfüllt; fast 100 Anwälte und Berater drängten sich in dem Gerichtssaal in Houston und stritten darum, wer was zugesprochen bekam. Man eilte zwischen Nebenräumen und Fluren hin und her, um irgendetwas schriftlich festzuhalten.
Die führende Rolle bei First Brands übernahm die Anwaltskanzlei Weil Gotshal & Manges, die mit der Abwendung des drohenden Zusammenbruchs des Unternehmens beauftragt war. Ein Zusammenbruch drohte tatsächlich. Ohne den Kredit, so argumentierten sie, wäre das Unternehmen zu einem chaotischen Notverkauf gezwungen, der kaum etwas decken würde.
Die Gläubiger, die den Deal befürworteten, erklärten, dies sei die einzig realistische Option. Der Gläubigerausschuss der ungesicherten Gläubiger war jedoch nicht überzeugt. Dessen Berater warnten vor einem möglichen Zinssatz von bis zu 74 %, was sie als völlig unverschämt bezeichneten.
Aber Christopher sagte erneut: „Es gibt keine besseren Konditionen.“ Er räumte ein, dass es ihm nicht gefiel, dass die Gläubiger sowohl bei den neuen als auch bei den alten Schulden Vorrang hätten, sagte aber, es handele sich um einen rundum unschönen Fall. „Das ist alles andere als ein alltäglicher Fall“, fügte er hinzu.
In den Kreditbedingungen ist eine weitere Absicherung versteckt: Sollte das Geld nicht ausreichen, hat First Brands sich verpflichtet, 200 Millionen Dollar für Verwaltungskosten zu garantieren. Dazu gehören Mitarbeitergehälter, Mietkosten für Gebäude und Honorare für Berater.
Niemand im Raum wollte derjenige sein, der am Ende in der Luft hängt, falls die ganze Sache noch weiter eskalieren sollte.
Gründer mit Klage konfrontiert, Gericht prüft weitere Anhörungen
Während all dies vor Gericht geschah, verklagte das neue Management von First Brands den Firmengründer Patrick James erneut. Sie werfen ihm vor, das Unternehmen um Milliarden gebracht und es bis zum letzten Cent ausgeplündert zu haben, bevor alles zusammenbrach. Er bestreitet dies natürlich.
Doch der Rechtsstreit ist nun eine der größten verbleibenden Chancen. Sollten sie gewinnen, könnte das beträchtliches Geld in den Nachlass zurückbringen. Und ja, es gibt bereits eine Regelung, wer was erhält, falls es ihnen gelingt, Geld von Patrick oder jemandem aus seinem Umfeld zurückzuerhalten.
Nun steht vor Gericht noch mehr an. Am Montag werden sich die Anwälte erneut treffen, um zu entscheiden, ob Patrick daran gehindert werden kann, sein Vermögen zu verkaufen, während das Verfahren gegen ihn läuft.
Später in diesem Monat wird der Richter dann Argumente darüber anhören, ob ein unabhängigerdent hinzugezogen werden soll, um all die dubiosen Vorgänge bei First Brands vor der Insolvenzanmeldung zu untersuchen.
Währenddessen häufen sich die Anwalts- und Beraterkosten, weshalb Christopher die Situation als „teuer“ bezeichnete und beide Seiten zur Eile aufforderte, bevor die Gebühren das verbleibende Budget auffressen. Laut Financial Times könnten allein die Anwalts- und Beraterhonorare bis zum Abschluss des Verfahrens Hunderte Millionen Dollar erreichen.
