Wie China mit einer 40 Milliarden Dollar schweren Gesetzeslücke die US-Exportkontrollen für Chips umgangen hat

Chinesische Unternehmen sicherten sich hochentwickelte Chipherstellungsanlagen im Wert von fast 40 Milliarden Dollar und deckten damit große Lücken in den US-Bemühungen auf, ihren Fortschritt im Halbleiterbereich zu blockieren.

Eine parteiübergreifende Untersuchung des Sonderausschusses des US-Repräsentantenhauses zu China förderte beunruhigende Ergebnisse zutage. Die US-amerikanischen Beschränkungen stimmen nicht mit den Maßnahmen Japans und der Niederlande überein. Die Folge? Japanische und niederländische Unternehmen verkauften weiterhin Ausrüstung an chinesische Abnehmer , die für US-Firmen unzugänglich war.

Die Abgeordneten fordern nun weitergehende Verbote. Anstatt gegen einzelne chinesische Unternehmen vorzugehen, setzen sie sich laut Reuters für pauschale Beschränkungen für alle ein.

Chinesische Käufer investierten im vergangenen Jahr 38 Milliarden US-Dollar in Ausrüstung der fünf größten Hersteller von Chipfertigungsanlagen. Das entspricht einem Anstieg von 66 % gegenüber 2022, dem Jahr, in dem die Exportkontrollen in Kraft traten. Diese Käufe machten fast 39 % des Gesamtumsatzes von Applied Materials, Lam Research, KLA, ASML und Tokyo Electrontron.

Der Bericht warnt vor größeren Problemen

US-Beamte warnen immer wieder, Chinas Chipfertigungskapazitäten bedrohten die nationale Sicherheit. Hochentwickelte Chips treiben alles an, von KI-Systemen bis hin zu militärischer Ausrüstung. Beide Supermächte wetteifern zudem darum, Spitzentechnologie wie KI-Rechenzentren auch in andere Länder zu verkaufen.

Der Ausschuss nahm kein Blatt vor den Mund. Diese Ausrüstungsverkäufe hätten China geholfen, seine Fähigkeiten in der Herstellung von Halbleitern aller Art zu verbessern, was „tiefgreifende Auswirkungen auf Menschenrechte und demokratische Werte weltweit“ habe

Mark Dougherty leitet dietronUS-Niederlassung von Tokyo Electron. Er gegenüber Reportern, dass die Verkäufe nach China in diesem Jahr aufgrund neuer Regelungen und einer besseren Koordination zwischen amerikanischen und japanischen Behörden rückläufig geworden seien. Er räumte jedoch ein, dass die USA ihr Ziel noch nicht erreicht hätten.

Applied Materials und Lam Research reagierten nicht auf Anfragen nach einer Stellungnahme. ASML und KLA gaben an, zunächst den vollständigen Bericht einsehen zu müssen. Der Ausschuss erwähnte, dass alle Werkzeughersteller während der Untersuchung kooperiert und über die Ergebnisse informiert worden seien.

Drei Firmen, die mit dem Huawei-System in Verbindung stehen

Drei chinesische Unternehmen erregten besondere Aufmerksamkeit: SwaySure Technology Co., Shenzhen Pengxinxu Technology Co. und SiEn (Qingdao) Integrated Circuits Co. Sie haben sich zu Großabnehmern von Werkzeugmaschinen entwickelt.

Im vergangenen Jahr wandten sich die Ausschussvorsitzenden John Moolenaar (Republikaner aus Michigan) und Raja Krishnamoorthi (Demokrat aus Illinois) mit einem Brief an das Handelsministerium. Sie behaupteten, diese Firmen stünden in Verbindung mit einem geheimen Netzwerk, das Huawei Technologies. US-Behörden verhängten im Dezember ein Exportverbot gegen alle drei Unternehmen.

Die Untersuchung zeigte, wie unterschiedliche Durchsetzungspraktiken Lücken schaffen. Die USA untersagten bestimmte Verkäufe an ausgewählte chinesische Chiphersteller. Unternehmen in Japan und den Niederlanden verkauften jedoch weiterhin ähnliche Geräte an genau diese Abnehmer.

Die Abgeordneten fordern eine engere Zusammenarbeit zwischen den verbündeten Ländern. Sie verlangen außerdem weitergehende Beschränkungen, darunter ein Verbot von Komponenten, die China zum Bau eigener Chipfertigungsanlagen verwenden könnte.

Sowohl demokratische als auch republikanische Regierungen versuchten, Chinas Zugang zu Chiptechnologie. Doch das aktuelle System weist gravierende Mängel auf. Die verbündeten Länder setzen keine einheitlichen Regeln durch. Dadurch konnten chinesische Unternehmen hochentwickelte Ausrüstung im Wert von zig Milliarden Dollar erwerben, was die Sicherheitsziele, die diese Beschränkungen eigentlich erreichen sollten, untergräbt.