Richter urteilt, dass Activision-Beamte wegen der Microsoft-Übernahme verklagt werden müssen

Ein Richter in Delaware urteilte am Donnerstag, dass ehemalige Beamte von Activision Blizzard, einschließlich des Chief Executive Bobby Kotick, den meisten Teilen einer Klage von Microsoft standhalten müssen. Die Klage behauptete, die Beamten des Unternehmens hätten die Aktionäre benachteiligt, als Microsoft den Call-of-Duty-Spielhersteller für 75,4 Millionen US-Dollar kaufte.

Chancellor Kathaleen McCormick vom Delaware Chancery Court erklärte, dass Aktionäre in der vorgeschlagenen Klage ihren Anspruch verfolgen können, dass Kotick und andere Activision-Beamte ihre Treuepflichten verletzt haben. Der Richter wies auch zwei Ansprüche gegen Microsoft ab.

Richter findet ausreichende Vorwürfe gegen Koticks Manipulation des Verkaufsprozesses

EILMELDUNG: Microsoft gewinnt US-Gerichtsschlacht gegen die FTC, um Activision Blizzard zu übernehmen 😳 pic.twitter.com/PjOOtqfQuY

— Jon (@MrDalekJD) Juli 11, 2023

Gerichtsdokumente gab die besagen, dass Aktionäre, angeführt vom schwedischen Pensionsfonds Sjunde AP-Fonden, rechtliche Schritte gegen Kotick einleiteten, weil er die Fusion hetzte, um seinen Job und 400 Millionen US-Dollar an Vorteilen bei Kontrollwechsel zu behalten. Der Kläger beschuldigte den Tech-Manager auch, sich vor Ansprüchen zu schützen, die besagten, er habe von weit verbreiteter Belästigung bei Activision gewusst.

Die Ankläger behaupteten, der Übernahmepreis von 95 US-Dollar pro Aktie sei von Anfang an zu niedrig gewesen und habe sich verschlechtert, als sich Activisions Leistung während des 21-monatigen regulatorischen Genehmigungsverfahrens für die Fusion verbesserte, das im Oktober 2023 abgeschlossen wurde. Der Bundesrichter erklärte in einem 83-seitigen Dokument, dass es ausreichende Vorwürfe gab, dass Kotick den Verkaufsprozess zugunsten von Microsoft manipuliert habe. McCormick fand heraus, dass Kotick Geschwindigkeit und Sicherheit während des Verkaufs sicherte.

Der Delaware Chancery Court fand auch, dass es vernünftigerweise vorstellbar ist, dass Activision-Beamte Koticks Interessen vor denen der Aktionäre stellten. McCormick hob hervor, dass die Beamten einen niedrigen Übernahmepreis zuließen, während Bedenken wegen Belästigung den Aktienkurs von Activision drückten.

Der Richter wies auch Vorwürfe ab, dass Microsoft die angeblichen Verstöße unterstützt und begünstigt habe, auch wenn das Tech-Unternehmen den Deal möglicherweise passiv fortlaufen ließ, während er stattfand. McCormick wies auch andere Ansprüche gegen die Activision-Defendanten ab.

„Die Rechtsstreitigkeit über die Substanz einer abgespeckten Version der Klageschrift des Klägers kann jetzt starten. Spiel ist in der Luft.“

-Kathaleen McCormick, Chancellor des Delaware Chancery Court.

Kotick stand 2021 während seiner Amtszeit als CEO von Activision Blizzard unter intensiver scrutiny, als das California Civil Rights Department Untersuchungen gegen das Unternehmen wegen möglicher Arbeitsplatzbelästigung und Diskriminierung einleitete. Das Department und das Videospielunternehmen einigten sich bis Dezember 2023 auf einen Vergleich für 54 Millionen US-Dollar. Laut Gerichtsdokumenten einigten sich beide Parteien darauf, dass keine gerichtliche oder unabhängige Untersuchung Vorwürfe der Belästigung bei Activision bestätigt hat, noch haben die leitenden Angestellten des Unternehmens ein solches Verhalten geduldet.

Activision meldet positives Wachstum für Q3

Koticks Amtszeit als CEO von Activision sah sich auch zwei bundesweiten Vergleichen bezüglich angeblicher Fehlverhaltens am Arbeitsplatz gegenüber. Activision abgewickelt einen 18-Millionen-US-Dollar-Vergleich mit der Equal Employment Opportunity Commission und einen 35-Millionen-US-Dollar-Vergleich mit der Securities and Exchange Commission.

Die Aktie von Activision Blizzard stieg am Freitag um 22,81 % und wird derzeit mit 94,42 US-Dollar gehandelt, was einen signifikanten Gewinn seit Jahresbeginn zeigt. Der Anstieg erfolgt, während das Unternehmen seinen Q3-Geschäftsbericht veröffentlichte, der zeigte, dass starke Verkäufe von Schlüssel-Franchises und Wachstum in ihren Live-Services zur Dynamik beitrugen. 

Activision berichtete Gewinn pro Aktie von 2,73 US-Dollar im letzten Quartal, was eng mit den Markterwartungen übereinstimmte. Das Management des Unternehmens hob auch seine Prognose für den Rest des Jahres an, was die Marktstimmung verbesserte. Activision hat Pläne bekannt gegeben, seine Reichweite im E-Sports-Sektor zu erweitern, da seine beliebten Franchises, wie Call of Duty und World of Warcraft, sein signifikantes Wachstum angetrieben haben.

Microsoft hat auch ankündigte dass es vorgeschlagene Vergleiche in Klagen erreicht hat, die in mehreren US-Bundesstaaten anhängig sind. Die Kläger in dem Fall behaupteten, das Tech-Unternehmen habe unrechtmäßig wettbewerbswidrige Mittel eingesetzt, um ein Monopol in bestimmten Softwaremärkten aufrechtzuerhalten. Sie behaupteten auch, dass Microsoft am Ende Verbraucher überladen habe, die seine Software für die Nutzung in bestimmten US-Bundesstaaten für sein Betriebssystem lizenzierten.

Microsoft bestritt die Vorwürfe und behauptete, es habe seine Produkte zu fairen und vernünftigen Preisen entwickelt und verkauft. Das Unternehmen bestätigte, dass es Vergleiche in Kalifornien, New York und Iowa abgeschlossen hat; jedoch verteilen die Programme in diesen Staaten weiterhin Leistungen.