وزيرة المالية البريطانية راشيل ريفز تُصرّ على القواعد المالية وسط الضغوط الاقتصادية

أكدت وزيرة المالية البريطانية، راشيل ريفز، أن الحكومة ستلتزم بقواعدها المالية حتى في ظل الظروف الاقتصادية الصعبة. وفي تصريحاتها لقناة سكاي نيوز يوم الأحد، شددت على أهمية المسؤولية المالية.

كان ريفز قد وعد بتحقيق التوازن بين الإنفاق الحكومي اليومي والإيرادات الضريبية بحلول نهاية العقد. إلا أن تباطؤ النمو الاقتصادي وارتفاع تكاليف الاقتراض قد صعّبا تحقيق هذا الهدف. كما أن المخاوف من حرب تجارية عالمية، التي أشعلتها تعريفات الاستيراد التي فرضها الرئيس الأمريكيdent ترامب، قد ألقت بظلالها على التوقعات الاقتصادية الدولية.

لتحقيق أهدافها المالية، قامت الحكومة البريطانية بالفعل بتخفيضات في الإنفاق على الرعاية الاجتماعية بقيمة إجمالية قدرها 5 مليارات جنيه إسترليني (6.5 مليار دولار أمريكي) سنوياً. وستعلن ريفز عن خطوات إضافية لتوفير هامش مناورة يصل إلى 10 مليارات جنيه إسترليني في بيانها الربيعي يوم الأربعاء.

يدفع ريفز باتجاه خفض الإنفاق الموجه مع إعطاء الأولوية للقطاعات الرئيسية

رداً على أسئلة حول تخفيضات الإنفاق المحتملة، تناولت ريفز جوانب أخرى، مؤكدةً أن الإنفاق العام سيظل ينمو بوتيرة أسرع من التضخم. ومع ذلك، شددت على ضرورة تخصيص الإنفاق لأولويات محددة، بما في ذلك الدفاع، الذي شهد زيادات في الميزانية وسط مطالب ترامب من الحلفاء الأوروبيين ببذل المزيد من الجهود لضمان الأمن في القارة.

أعلنت ريفز، في إطار جهودها لخفض الإنفاق الحكومي، عن رغبتها في إلغاء 10 آلاف وظيفة في الخدمة المدنية وخفض تكاليف التشغيل الحكومية بنسبة 15%. وسيؤدي ذلك إلى توفير أكثر من ملياري جنيه إسترليني (2.58 مليار دولار) سنوياً. وبينما أقرت بصعوبة التغلب على أكثر من عقد من الركود الاقتصادي، شددت على أهمية التغييرات التي أُدخلت على الاقتصاد.

وعدت ريفز باتباع القواعد المالية التي لا تتطلب ضرائب جديدة، وأشارت إلى أنها قد تلغي ضريبة الخدمات الرقمية التي تبلغ مليار جنيه إسترليني سنوياً للتوصل إلى اتفاق معdent ترامب وتجنب الرسوم الجمركية في التجارة.

إلا أن هذه الخطوة أثارت انتقادات واسعة، لا سيما بعد أن اقترحت الحكومة أيضاً توفير 5 مليارات جنيه إسترليني من نفقات الرعاية الاجتماعية عبر خفض مخصصات ذوي الإعاقة، ما أثار ردود فعل غاضبة من نواب حزب العمال والنقابات العمالية. في المقابل، قد تشهد وزارات أخرى تخفيضات في ميزانياتها بنسبة 11%، بينما من المتوقع أن تشهد ميزانيتا الدفاع والخدمات الصحية الوطنية نمواً. 

ريفز يتصدى للتحديات التجارية ويدفع باتجاه الإصلاحات الضريبية

تستعد الحكومة البريطانية لتجاوز حالة عدم اليقين الاقتصادي من خلال إتاحة المجال لخفض محتمل لتوقعات النمو الاقتصادي لبريطانيا وزيادة الالتزامات المالية.

في ظلّdent الرئيس الأمريكي دونالد ترامب فرض تعريفات جمركية جديدة على الواردات، سعت الوزيرة راشيل ريفز إلى ضمان تجنيب بريطانيا على الأقل أسوأ آثارها. وأشارت إلى أن المملكة المتحدة لا تملك فائضاً تجارياً كبيراً مع الولايات المتحدة، لذا فمن غير المرجح أن تكون ضحية للسياسات الحمائية.

تُعدّ ضريبة الخدمات الرقمية في المملكة المتحدة، التي تدفعها حاليًا شركات التكنولوجيا الكبرى، بما في ذلك جوجل وأمازون وفيسبوك، نقطة خلاف في المفاوضات التجارية الجارية. إذ تُدرّ هذه الضريبة ما يقارب 800 مليون جنيه إسترليني سنويًا، لكنها شكّلت عائقًا رئيسيًا في العلاقات مع الحكومة الأمريكية. 

تُشير التقارير إلى أن المملكة المتحدة تدرس إلغاء الضريبة أو تعديلها للحفاظ على علاقات تجاريةtronمع واشنطن. وقال ريفز إن المناقشات لا تزال جارية، لكنه لم يُشر إلى أن التغييرات وشيكة.